中國：長征五號B火箭殘骸墜入印度洋 「沒有對地面造成危害」

中國說，長征五號B火箭已在5月9日墜入印度洋。

中國官方媒體報道，長征五號B運載火箭末級殘骸於北京時間10時24分（格林尼治標凖時間02：24）再入大氣層，墜落區位於東經72.47°、北緯2.65°周邊海域。火箭的絶大部分器件在再入大氣層過程中燒蝕銷毀。

坐標顯示，這個區域位於馬爾代夫群島以西的印度洋海域。

完成將「天和」空間站的核心艙送入預定軌道任務後， 中國長征五號B火箭自行返回地球。 因為重達21噸的火箭剩餘部分不再受控、返回著落點不確定，曾引發廣泛安全擔憂。

美國航天局（NASA）曾發表聲明說，中國在處理太空殘骸方面沒有達到負責任的標凖。

中國外交部發言人華春瑩周一（10日）在例行記者會上表示，長征五號B火箭已落入印度洋。

華春瑩還特別提到，日前美國等一些國家「也有一些渲染」，但是「我們已經看到有關報導，火箭末級......沒有對地面造成危害。」

長征五號B火箭在4月29將中國的「天和」空間站核心艙送入太空後，火箭的末級部分以每小時27600公里的速度繞地球返回。

根據運行軌跡，此前的預測顯示，長5B可能在橫跨赤道南北緯41度區域內的任何地點重返地球，這一區域的範圍北至紐約、伊斯坦布爾和北京，南至紐西蘭惠靈頓和智利。

近三十年最重自行返回飛行器

科學家此前預計，火箭將於5月10日墜落，前後誤差為兩天，但要到墜落前一小時才可能知道火箭的確切著陸地點。 長5B火箭是20世紀90年代以來，自行重返地球的最大的太空飛行器。

中國官方稱，長5B火箭是中國載人航天工程空間站建設研製的新型運載火箭，是目前中國近地軌道運載能力最大的火箭。

擔憂

太空探索在20世紀下半葉興起，太空碎片的數量正在增加，可能對正常運行的衛星構成威脅。自1990年以來，再沒有超過10噸重的物體失控後自行重返地球。

美國德克薩斯大學的航天工程師莫裏巴·耶（Moriba Jah）教授表示，太空碎片的體積「小到智能手機那麼小，大到空間站那麼大。」他參與設計了一個名為星載儀（AstriaGraph）的地圖，該地圖可以追蹤太空中所有的人造物體，約有2.6萬件。

耶教授表示，太空中約有200件大型物品可能是「定時炸彈」，包括舊火箭碎片。

「那些提供定位、導航和定時、金融交易、天氣預警等服務的衛星，任何時候都有可能被這些垃圾碎片擊中，然後停止工作。失去這些太空資源會對人類產生重大影響。」 耶教授說。

這次返回的中國火箭也可以在星載儀上找到，在那裏它被稱為CZ-5B。

據報道，在2020年5月，上一次長征5B火箭從中國發射時，碎片落在了西非象牙海岸的村莊，包括一根12米長的金屬管，但沒有人受傷。

天體物理學家瓊斯（Andrew Jones）也在太空新聞（spacenews）網站上寫道，該運載火箭的主體部分大約每90分鐘繞飛地球一圈，無法確定它究竟何時會進入大氣層。

「最可能的情況是，它沒有被返回大氣層時產生的高溫熔化，並落在大海或無人居住的地區，但也存在著對人類或財產造成損害的風險"，瓊斯說。

美軍太空司令部表示，所有太空發射的殘骸都對人類太空飛行構成潛在威脅。

中國：無需擔憂

中國外交部7日表示，火箭採用特殊的技術設計，大部分零件將在再次進入大氣層過程中燒蝕銷毀，對航空活動及地面造成危害的概率極低。

發言人汪文斌稱，中方高度關注火箭殘骸重回大氣層的情況，相關主管部門將及時對外通報情況。

中國官方報紙《環球時報》英文版6日援引中國太空專家稱，火箭殘骸「極有可能落入國際水域，公眾無須擔憂。」