相传钟子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背扁担、拿板斧的樵夫。《列子·汤问》曾记载了伯牙、子期的佳话。春秋时期，楚国音乐家伯牙曾在汉江边鼓琴，弹奏《高山流水》，钟子期正巧遇见，感叹说：“巍巍乎若高山，汤汤乎若江河。”因兴趣相投，两人互为知音。钟子期死后，伯牙认为世上已无知音，便摔琴谢知音，终生不再鼓琴。此外，《吕氏春秋》中记载了“子期夜闻击磬者而悲”的故事。 [6]
后人多以伯牙、子期比喻知己和知音。把当年伯牙江边鼓琴觅知音的地方命名为“古琴台”，把伯牙摔琴谢知音的地方，命名为“琴断口”，把钟子期的家乡集贤村命名为“钟家台”。钟子期善于倾听，对音乐极其敏感，能够细腻地捕捉到旋律背后蕴藏的情绪和心理。相传古琴子期式为钟子期所作，琴项笔直而深入，为半月势。 [6]
锺子期译文：伯牙弹琴的时候，锺子期在一旁欣赏。伯牙弹奏时意在高山，锺子期说：“弹得太好了！琴声就像巍峨的高山”。伯牙意在流水，锺子期赞叹道：“弹得真好！琴声就像水势浩荡的江河”。不论伯牙（弹奏时）想什么，锺子期总是能准确地说出他的心意。子期死后，伯牙觉得再也找不到比锺子期更了解他的知音了，于是把琴摔碎，终生不再弹琴。
锺子期与伯牙的塑像原文：伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。
上海教材《高山流水》
伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在高山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山。”少选之间，而志在流水，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！洋洋乎若江河。”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
部编版《伯牙鼓琴》
伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴而志在太山，锺子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少选之间而志在流水，锺子期又曰： “善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”锺子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
在春秋时期，楚国有一位著名的音乐家伯牙，但真心能听懂他的曲子的人却不多。一天，他把官船弯到汉阳的一座山坡下，面对汉江弹起“高山流水”这曲子，曲还没有弹完，一根主弦陡然绷断。伯牙晓得弦断得蹊跷，必有知音到。你说那知音是个什么样的人咧？他不是豪门公子，也不是一介书生，偏偏是个戴斗笠、披蓑衣、背冲担、拿板斧的山野樵夫锺子期。他听到伯牙弹的“高山流水”，心合琴声跳，斧随琴声舞，不想一板斧劈断一根大树枝，主弦就绷断了。
俞伯牙与锺子期伯牙有意在官船上大声感叹：“为何荒野回声大？”山林中，锺子期高声回答：“只因山高流水长！”伯牙重整断弦，再弹一曲，子期合唱：“美哉洋洋乎，意在高山！”伯牙也不理会，又弹一曲。子期急奔下山，隔船赞唱：“美哉汤汤乎，志在流水！”伯牙一听，忙把子期请到船上，美茶相陪，酒肉款待，谈音论律，八拜为交。伯牙年幼称弟，子期为兄。
话长夜短，两人不觉聊到东方鱼肚子白。子期起身要走，伯牙难得知音，哪里舍得，硬要接他到晋国，有盐同咸，无盐同淡，共操艺琴。无奈锺子期上有年迈二老高堂，下有兄弟姐妹，远离不得，只好约定来年中秋在集贤村锺家相会。
锺子期《吕氏春秋·金钟篇》讲了一个故事，钟家人世代为乐官，还能代表国家去和另一个国家进行交流，所以钟子期的身份肯定很高。颠覆了钟子期的樵夫身份。从文献记录可以得知，钟子期后来还在秦王那里任过乐官，他的身份和家世说明他有家学传承，自己身份也相当崇高。钟子期具备了成为伯牙知音的条件。不仅如此，大量史料都证明，钟子期是专业的琴家，“明代的琴书里有历代古琴图示，其中有伯牙和子期琴的图示，下面还有注释，子期少于伯牙，他们是同学，师从一个老师”。如此可见，同出一脉的师兄弟伯牙和子期，能成为知音实属必然。 [4]
关于“锺子期”的“锺”：
根据2013年《国务院关于公布〈通用规范汉字表〉的通知》（国发〔2013〕23号），《通用规范汉字表》公布后，社会一般应用领域的汉字使用应以《通用规范汉字表》为准，原有相关字表停止使用。在《通用规范汉字表》第102页，32鍾：用于姓氏，人名时可简化为“锺”（参见本表序号7679）。 [3]
锺子期系春秋楚国人士，其墓就位于不远的马鞍村。经修葺，清光绪十五年（1889年）汉阳知县华某并立碑，“文化大革命”中被毁。1980年修复。墓为圆形，封土高1.5米，底径8米，环以石垣。碑高1.5米，宽0.7米，上刻“楚隐贤锺子期之墓”。1987年在墓前修建知音亭，钢筋混凝土结构，方形，四柱，歇山式顶，底周除正面外皆置栏杆。墓与亭坐北朝南，背山面湖。山上青松葱茏，山下芳草碧翠，湖面绿波粼粼，湖畔流水潺潺，凤鸣水声，宛若琴音。
