Google 又一新玩意：Allo

蘋果iPhone 7推出一周，大機仍然機難求，而執筆之時蘋果剛推出新的iOS 10.1測試版本，首度引入針對雙鏡頭的景深相機功能，薑餅人打算在試用一星期後，為iPhone 7作評測，以免讀者睇蘋果消息出現疲勞。

不過，科技業界並沒有停下腳步，在周三搜索引擎龍頭Google正式在海外推出人工智能聊天工具Google Allo，這款應用針對手機用戶，須以手機號碼註冊，因此不設桌面版。不要以為這個聊天工具只像WhatsApp和微信用來與朋友閒聊，其實用家也可以和工具本身傾談，你問佢答，就好像跟Siri傾偈一樣，只是你可以用打字聊天吧。

簡單來說，Google把搜索引擎的功能移殖到Allo去，並輔以新推出Google Assistance的技術，來學習用家們的使用習性。雖然目前這項服務仍未對香港開通，但有興趣的玩家可以透過美國的Apple ID在App Store下載來玩，但前提是要用英文來操作。

會學習與機主相處

啟動軟件後，Allo會先取得你的授權記錄手機的位置，以便提供更精準的資訊。事實上，Allo在知道你身處香港後，便會自動發給你香港的天氣報告，而非美國的，而且也可提供未來數天的天氣預報。更有趣的是，Allo可以設定每朝早傳送天氣報告，不過似乎只提供華氏溫度。除了天氣報告之外，Allo也能提供當天的新聞、股市以及電影放映的資料，只需向Allo作出提問，它便會把相關的資訊提供給你。在提供股票資訊方面，Allo容許用家設定指定股票到價提示，但暫時未見自動提供每日收市價的功能。

除了個人助理，Allo也加上不少有趣的對話功能。例如快速滑動即可調整字體大小，營造輕聲耳語或大聲呼喊的對話情境；像Snapchat在發送照片前可先編輯的手繪功能，以及類似Chrome無痕視窗的隱私模式。在隱私模式下的對話內容，以端對端加密處理，用戶並可選擇訊息保留時間，如5秒、1分鐘或1天等。

叫得做人工智能，功能當然不止這麼簡單吧，據Google透露，Allo還會學習如何與機主相處，會視乎用家過往的紀錄而建議回覆選項，就像預先知道用家的想法似的。例如用家收到朋友傳來的幼兒照片，Allo會提議用家回覆「好可愛」，若用家與Allo互動更多，它便會學習到你的回應方法。 

或成為Android預設功能

不過，薑餅人對Allo能否成功搶灘抱著懷疑態度，這並非產品本身出現問題，而是時機上可能已錯過了最佳的時候。皆因現在的即時通訊市場早已由Facebook壟斷天下，旗下的WhatsApp早成為了不少手機用戶的必然通訊工具，另一由FB開發的Messenger也因為FB在社交平台的壟斷地位而日漸多人使用。其他的即時通訊平台如蘋果的iMessages，則針對蘋果用家而設，中國的微信則相信只在中國威威。Google去了那裡呢？沒錯，在即時通訊上，Google可算並不成功，至今最多人用的可能是隨Gmail搭配的Hangouts跨平台即時通訊服務。Allo的角色到底是要取代舊有的服務，還是將兩者結合？這相是Google管理層要考慮的。

薑餅人估計，Allo可能只是過渡的產物，皆因Google日後必然會將assistance加入成為其Android平台的必然功能，一如蘋果的Siri，用家一開口就能找到答案。但大家會自己上網查找資料，還是會開口問Allo呢？