許多人對鄭南榕的印象是他最後為爭取言論自由自焚，但在那之外，他其實也是位超強出版人。逗點文創結社負責人陳夏民表示，自1984年起，鄭南榕創辦的《自由時代》雜誌在戒嚴時期面臨政府查禁下，堅持用合法方式出版，歷經多次更名，仍每週固定出刊，從未中斷，過程艱辛，甚至曾經動用靈車、市場送菜送肉的貨車偷偷運雜誌，只求順利送到書攤、讀者手上。

《本刊文責一律由總編輯鄭南榕負責》一書中，收錄這本歷經千辛萬苦的《自由時代》雜誌中，鄭南榕為各期雜誌撰寫的「編輯室報告」文章。陳夏民表示，《自由時代》雜誌的目錄頁都有這句「本刊文責一律由總編輯鄭南榕負責，目錄頁恕不詳具作者姓名」，「意思就是說，這本雜誌是我出版的，你要找麻煩，就找我，不要為難我的作者。顯示了他對出版的態度。」

陳夏民表示，逗點和鄭南榕基金會合作出的前三本書，分別是鄭南榕生前關注的綠色和平行動、228事件與新國家運動，從現代人的角度回顧當時的社會運動。但在《本刊文責一律由總編輯鄭南榕負責》一書中，更想呈現的是鄭南榕在這些運動以外，他個人的樣貌。

例如，在雜誌創刊四週年感言〈四年辛苦不尋常〉中，鄭南榕細數做出版的歷程。像是在嚴格查禁下，前四年就被停刊19次，每出版三期，就有兩期只能轉為地下管道販售，但他還是認為，「所有的自由裡，第一個應該爭取的是言論自由，有了言論自由以後，才有可能保住其他的自由。」

陳夏民表示，除了倡議的議題之外，鄭南榕的職業就是一個總編輯，一個出版人，雖然充滿理想，對於出版的實務卻非常務實，「他到處跟大學同學、朋友借畢業證書，登記多張出版執照，萬一被查禁了，立刻用新的執照補上，更換不同刊名，因應數百次的查禁。」

陳夏民表示，整個出版過程有如諜對諜，鄭南榕還會安排不同的印刷廠來印製，讓政府不知道要去哪裡抓。甚至送雜誌給書攤時會給超過原定的數量，若書攤賣的黨外雜誌被查禁，警察離開後還有多的雜誌可賣，「以出版社的角度來看，鄭南榕思考到出版的所有環節，非常厲害。」