斷魂谷，魂斷處。
這名字雖取得恐怖，周遭景色卻甚美妙。
一條小溪流淌而過，萬樹梨花競艷，蜂蝶環繞，異香撲鼻。
邱勝翊牽著吳映潔走過蒼翠小徑，來到懸崖邊，只看見一塊刻著雲紋的石碑，中間龍飛鳳舞三個大字——斷魂谷。
「這石碑是我爹一筆一刀刻成，他選定這地方做我娘埋骨之所，據說擁有玄冰山上最秀麗的風景，他說既是要睡上永久的地方，當然要挑最好的，才不容易住膩。」
「原來公公、婆婆葬在這裡。」吳映潔左右張望。 「那墳塋在哪？讓我去拜祭公公、婆婆一番。」
邱勝翊指著懸崖底。 「在下頭。」
吳映潔探頭一望，只見雲海層層，像是不見底一樣。 「這有多深？」
「不知道，我沒下去過。」
「你不是說公公、婆婆葬在這裡，怎會沒下去過？」
「娘是爹爹葬的，至於爹，他過世的時候我不過六歲，也沒本事下去，是金兒在他死後將屍身扔下懸崖，便算跟我娘合葬了，所以我從沒下過斷魂谷。」按他對爹的了解，下頭的墳大概也只是挖個坑，把屍體埋進去便算了事。爹酷愛享受，卻極惡奢華，大概是前半生被皇家逼夠了吧！
「難道公公沒帶你下去拜祭過婆婆？」
「爹說下頭是死者的安靈之所，活著的人少下去打擾別人睡眠，要拜，在這裡就可以了。」
「原來如此。」不過……「這裡既是公公、婆婆埋骨之所，金兒帶銀兒的屍體來做什麼？它……」
像是在回答她的問題一樣，一記雕鳴直上九天。
同時，金兒捉著銀兒的屍體也來到斷魂谷，繞著懸崖飛了三圈。
突然，金兒鬆開指爪，銀兒龐大的身軀破入雲海，直落谷底。
「啊！」吳映潔驚呼一聲，兩手抓緊邱勝翊的手臂。 「相公，金兒為什麼要這樣做？」
「生同衾、死同穴。」邱勝翊大掌攬住吳映潔的腰，兩眼瞬也不瞬地盯著金兒，這從小跟他一同長大的好夥伴、好朋友。
「什麼意思？」她突然覺得好害怕。
「嘎！」金兒羽翅一展，直衝雲霄，再一個迴轉，以更快的速度飛沖向谷底。
「相公，快阻止它！」吳映潔突然明白了，這雕兒是要為它的妻子殉情！
但邱勝翊動也不動，只是看著，牢記他最好夥伴生前最後的每一個舉動。
吳映潔推不動邱勝翊，淒聲大叫：「金兒回來，不要做傻事，金兒……」
砰！好半晌，谷底傳來一記沈悶的撞擊聲。
那是一隻蒼鵬為它折翼的伴侶殉情，所發出最悲慟、也最深情的臨別贈言。
吳映潔張大嘴，兩行淚像春天的雨，滴滴不停地墜了下來。
「為什麼？為什麼？為什麼……」她拉著邱勝翊的手臂，痛哭失聲。 「你可以阻止它的，你為什麼不做？」
邱勝翊的眼眶通紅，紅得似要滴出血來。
「映潔，記得以前你說過，夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛嗎？事實上，只有人才會計較誰愛得多、誰愛得少，在蒼雕的世界裡，伴侶死，另一隻跟著去是很正常的。」他緊緊抱住了她。談情說愛他不會，花前月下他不懂，他唯一會的是……「映潔，金兒與銀兒要生死相隨，我無權阻止，也不願阻止。因為將來有一天，我們若不幸遭遇相同情況，我也會跟金兒做一樣的選擇。」
吳映潔呆呆地看著他，內心深深被震撼了。
曾經，她懷疑過這個幾乎不識世俗禮教的男人，到底懂不懂得什麼叫愛？
如今她才知道，不懂愛的人是自己。
從頭到尾邱勝翊都很清楚自己想要什麼，並且努力去追求。
原來生死不離，就是他對她的感情。
生同生，死同死；就如這對鳥兒一樣……
她用力抱住他：心湖如海潮翻湧。 「相公，你說的沒錯……我們生要成雙，死亦成對。」
邱勝翊攬著她，輕柔地拍撫她的背，很開心他們兩情相悅，只有一點點疑惑，這並蒂蓮、連理枝，生生世世永不離，不是天經地義的嗎？
至少他在玄冰山上住這麼多年，見到的飛禽走獸多是如此。
怎麼她的表情好像他乾了一件驚天動地的大事？
當吳丫頭與邱毛弟來到斷魂谷時，見到的就是這副景象。
金兒為銀兒殉情，而邱勝翊與吳映潔也立下了生死相隨的誓言。他一臉堅毅，她哭得如此傷心，卻又滿臉幸福。
吳丫頭背脊突起一陣酥麻，她向來以容貌為榮，多少男子為她傾心，拜倒她石榴裙下，但有多少人肯與她生死與共呢？恐怕一個也沒有吧！
邱毛弟想的卻是斷魂谷底那一雙生死不分的情侶。他們真心相守相依，他是否要為了盡孝道，奉先皇遺骨回京？還是該將邱勝翊的娘也一起帶走？可宗人府一定不會允許一名侍婢入主帝陵的。
到底該以情為重，還是以孝為先？他一時竟迷惑了。
動物尚且不以同類為食，但人類卻會為了一顆珍果、一頭異獸，將屠刀揮向同伴。
從那些人身上，他得到了一個結論——天下間沒有永遠的朋友或敵人，只有永遠的利益。
所以他從不主動接近人，除非經過一段時間的探查，確定他們無害；那他或許會在那群人遇險時，伸一下援手，就好像他救下吳映潔三人一樣。
「世間的壞人也許不少，但好人更多，我相信……」彷彿在諷刺她對人的信心，人群那一頭突然傳來吳丫頭憤怒的尖叫聲。
因為邱毛弟受傷頗重，暫時不宜移動，所以他們一行四人又在玄冰山上住了下來。
邱勝翊丟下一堆藥給吳丫頭，讓她照顧邱毛弟；然後自己就帶著吳映潔上了問天涯，尋找金兒和銀兒留下的孩子。
蒼鷗的巢穴築在光滑如鏡的山壁間，四下荒涼，連矮樹都不見一株。
孤獨一巢裡只有一隻胎毛未退、巴掌大小的鳥兒，肥墩墩的身子，半點不似它那雄俊英偉的父母。
吳映潔看著小雕，鼻間一酸。 「若不是我們大意，金兒、銀兒怎麼會……留下這小小雕兒，無父無母，情何以堪？」
邱勝翊一手攬著她的腰，一手捧起小雕；兩人一鳥，旋身下了崖。
「過去的事已經過去了，追悔無用，不如放眼未來。」
「可是我們沒有撫養小雕的經驗啊！萬一真的怎麼樣了，我們怎麼對得起餘兒、銀兒？」
「金兒也是爹養大的，爹做得到的事，我也做得到。」他牽起她的手，將鷗送到她掌心，「放心吧！世間無難事，只怕有心人。」
「嗯！』她哽咽著。「這次我一定會好好保護小雕，再也不會讓它受傷了。」
邱勝翊失笑。 「映潔，愛之適足以害之。小雕不經過一番磨練，是不會真正長大的。」
她聽得心驚膽顫，他磨練的方法就是挑戰生死極限，那滋味她可是嚐過的，要讓這麼小的雕兒也去接受魔鬼訓練，她怎麼也不依。
「可它還小啊！要磨練也得等它長大。」
「蒼鷗長很快的，頂多一個月，小傢夥就會褪盡胎毛，開始飛了。」
「什麼小傢夥，這麼難聽，總得給它取個名字。」才不理他咧，雕兒進了她手裡，撫養工作就由她負責了，邱勝翊沒權插手。 「我們叫它金銀吧！取金兒和銀兒各一個字當它的名字。」
「可以啊！就叫它金銀。」
許是母性光輝使然，吳映潔撫著金銀的小腦袋，唇角不禁彎起燦然的笑。
邱勝翊眨了眨眼，剎那間，好像看到佛經裡頭的觀音形象隱現在她身上，如此莊嚴、高貴。
生平頭一回，他認同了書裡對美女的形容——遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙渠出淥波。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰若約素。延頸秀項，皓質呈露……
原來他娶了一個超級大美女娘子。
「映潔，我……」居然有一點不好意思看她。
「什麼事？」她歪著頭瞧他。
「沒有。」他覺得身體被雷打到了，從腳底一直酥麻到頭頂。
「那我們回去餵寶寶吧！」
「寶寶？」他看著她的肚子，他們的孩子還在那裡頭吧？
「就是金銀。」她愛憐地摸著小蒼雕的腦袋。 「小金銀、好寶寶，讓娘帶你回家吃飯吧！」
娘？她是蒼雕的娘，那他豈非成了它爹？他能生出一隻蒼雕嗎？
酥麻消失了，代之而起的是一陣暈眩。他搖頭道：「映潔，雕有雕的生活方式，喜歡它就要讓它去過自己的日子，而不是拿它當人養，那對它沒有好處。」
「我知道金銀是雕不是人，但我可以收它做義子啊，以後它就是我們寶寶的乾哥了……相公，金銀是公的吧？」
「我檢查一下。」他翻過小雕的身子，看了一眼，「母的。」
「那就是我們寶寶的乾姊姊，我們的大女兒了。」
「嗄？」他真變成一隻雕的爹了。
「走吧！我們回家餵女兒。」她開心地挽住他的臂。 「對了，相公，蒼雕吃什麼？」
「肉。」
「那就方便了，竹舍的地窖裡有很多醃肉，夠咱們家小金銀吃的。」
「生肉。」
「啊？」
「蒼雕吃生肉。」他實在忍下住了。 「映潔，金銀就是金銀，可以是我們的好夥伴，卻不可能成為我們的家人，你不要拿它當人看，這樣對它和對我們都不好。」
她驚訝地張大嘴。 「以前你常說動物比人忠實，我以為你是真正明白眾生平等的人，原來不是。在你心裡，萬物也是有等級之分的。」
「我現在還是喜歡動物勝於人啊！但就因為喜歡，才要尊重它們的生活方式嘛！比如蒼雕，上天賜予它們堅逾金鋼的爪喙，你不會以為那些東西是用來裝飾的吧？那是它們打獵、謀生的工具。有一天，金銀也會跟它父母一樣，飛上高空，跟虎獅搏鬥，也會找到自己的伴侶，生下屬於它們的孩子。你知道嗎？孵卵時的雌雕是非常凶悍的，有誰膽敢觸碰它的巢穴，雌雕都會以命相拚。如果有一天金銀因此殺了一個人，你會怎麼樣？」
金銀殺人？ ！這麼可愛、嬌憨的小小鳥兒會殺人？她沒想過，也想像不到。
雌雕護子沒錯啊！可殺人重罪……那是一條命啊！她該怎麼處理？視若無睹？還是將金銀當成殺人兇手來懲罰？
這樣她還要去撫養一隻可能會變得這麼可怕的蒼雕嗎？
邱勝翊拍拍她的肩。 「當年爹養金兒時曾說過，凡事自有因果，不是我們區區凡人能掌握、改變的，不如讓一切順其自然，金兒去過它雕的生活，我和爹則過屬於我們父子的日子。我和金兒是好朋友，但絕不會侵犯彼此的生活。」
吳映潔了悟地點點頭，她那已故的公公果然不是平常人，難怪能開創大陳朝前所未見的繁華盛世。
而他教導出來的兒子——邱勝翊，才華與思想更是出類拔萃。將他拘限在小小的吳家堡裡，實在是太埋沒他了，他若入京，肯定掀起朝廷一陣大變動。
她開心嫁了一個不凡夫君，卻又難掩落寞。恐怕他不是一個可以讓她獨占，和她日日攜手、舉案齊眉的男人。
「我知道該怎麼做了，相公。」她悄悄放開了攬著他的手。
「怎麼啦，映潔？」他拉住她。 「我說錯什麼了？」
「沒有啊！」她咧咧嘴，回他一記暢笑，很大方，卻藏著哀傷。 「我們回去餵雕吧！」
「映潔，你不擅長撒謊。」
「什麼啊！人家哪有說謊？」
「你的眼裡寫著你有心事，而你卻說沒有，這就是撒謊。」
「眼睛裡不可能寫東西。」
「我看見了。」
「你胡說。」
「我看見了。」
「你……」很多時候她都希望他的感覺能遲鈍一點，但可惜，他的直覺比動物還靈。 「我只是突然想到，公公是先皇，你就是皇子，等出了玄冰山，你入京……」
「慢著，誰告訴你我要去京城了？」
「你難道不回去認祖歸宗？」
「我的根就在玄冰山上，是要再去哪裡認祖歸宗？」
「但你是皇子……唯一的皇叔，皇上、太后……皇室血脈流傳在外……禮教……」她已經驚訝到連自己要說什麼都搞不清楚了。
「冷靜，映潔，冷靜下來。」邱勝翊抱著她，親親她的額、她的頰。 「有一件事情你忽略了，爹爹帶我娘隱居的時候，他就是已死的身份，就算退一萬步，他人還活著，宗人府也不會給一個婢女皇族的名號。皇室規矩，沒封號的侍女是沒資格生育皇室子孫的，就算生了，宗人府也不會承認，更不會予以封爵，這一點你可以去問邱毛弟。」
「那為什麼毛弟還叫你皇叔，說要奉先皇遺骨回京？」
「因為他搞不清楚狀況。他說要奉我爹的骨骸回京，請問我娘怎麼辦？如果兩具遺骸都迎回去，太廟容得下我娘嗎？把我娘拋一邊，我會允許嗎？他只是單純以為找到先皇遺骸，就要奉靈回去，以全孝道，其他旁枝末節他根本沒有想過，一個天真的傻小子。」
越聽他的話，她眼睛瞪得越大，最後連嘴巴都張開了。 「相公，你真的一直都待在玄冰山上嗎？」
「有什麼問題嗎？」
她搖搖頭，忽然覺得自己很笨。 「我只是發現你不只武功好，更擅權謀之道，不入朝為官太可惜了。」
他仰頭，要說什麼？他好歹接受過一代明君六年的教導，怎麼可能隻長肌肉不長腦？
「回家了，映潔。」最後，他只得如此道。
一個月後，吳家堡——
時隔近半年，吳丫頭和吳映潔兩姊妹終於回到家中，隨行者還有邱勝翊，和他肩上羽翼方豐、卻已然顧盼自傲的小蒼雕金銀。
至於邱毛弟，他在半途轉回京城了，還沒決定要不要奏請父皇迎回先帝靈骨，但軍械外賣一案卻得立即處理。
吳堡主和吳夫人初見兩個女兒，欣喜若狂，待發現吳映潔那凸起的小腹後，高興轉為震驚，再變成憤怒。
這江湖兒女雖不拘小節，但不拘到跟男人混大肚子才回家，就太說不過去了。
「映潔，你你你……」吳堡主一雙鐵拳握得死緊，恨不得一巴掌把她給拍死了，省得丟人現眼。
「爹！」吳丫頭趕緊攔住衝動的老爹，倒不是怕他老人家傷了妹妹，而是擔心惹火妹夫，整個吳家堡的人全上也不夠他一個人砍。 「映潔已經和這位邱公子成親，是我和毛弟見的禮，有媒有坪，爹如果不信，可以請大哥上京問問毛弟……」
「胡鬧，堂堂小王爺之名是你可以隨意喊的嗎？罰你抄寫一百遍女誡！」
「是，爹。」吳丫頭低頭，吐一下小舌，在外頭玩太久，都忘了自家老爹有多古板。
吳堡主這才將注意力投注到邱勝翊身上，只見他相貌平凡，長髮用綠色的樹籐綁起來，身著獸皮，腳下踏著草鞋……從頭到腳只有兩個字可以形容：窮酸。
這就是他的女婿？比山野村夫還不如，吳家堡跟他結親，這說出去，還有臉見人嗎？
吳堡主哪裡知道，邱勝翊這一身可全是寶；那綁頭髮的樹籐是千年玄參的根，不能說有起死回生之效，但只要一息尚存，吃了它，就能保命三月，可再尋醫治之道。
至於他身上的獸皮衣，已經不是青狼王的皮了，而是更難得的火獅皮，不止刀劍難傷，兼之水火不侵。
而草鞋，不好意思，那草的別名就叫半桶金，功能美顏護膚，製作成的香膏，是皇族仕女貴婦的最愛。
吳丫頭和吳映潔跟邱勝翊相處久了，對他那一身寶已經從驚訝到麻痺，渾然不覺得他這樣打扮有什麼不對，甚至還希望他更樸素點兒，省得被貪心的識貨者瞧見，要殺人奪寶。
可吳堡主不清楚啊！他看到的只是個寒酸到不行的魯漢子。
「邱公子……府上何處？」他只能祈禱，這女婿自己不行，起碼有個好出身。
「玄冰山。」邱勝翊道。
嘎？會長年在玄冰山混的都是一些窮哈哈的冒險者，吳家堡真要接受這樣一個乞丐女婿？
吳堡主掙紮著再問：「邱公子做何營生？」
「打獵。」
唔！比冒險者還糟，吳堡主已經在考慮要不要攆人了。
「邱公子有何長才？」
「武藝、機關、暗器皆有涉獵。」
「哈哈哈……」也就是樣樣通、樣樣松啦！此刻吳堡主都快哭出來了。 「邱公子真是博學。」兼且無能，可惡，吳家堡怎能有如此下等人？
「這是當然的，也不看是誰挑的妹夫！」吳丫頭自豪地說，渾然不覺父親翻湧的心思。
吳堡主瞪了她一眼。 「你還有臉插嘴？」
「我說錯什麼啦？妹夫真的很厲害啊！」吳丫頭一臉納悶。
倒是吳映潔心思透亮。 「爹，相公武藝堪稱絕頂，我跟姊姊、小王爺等人上玄冰山遊玩，遭到數百隻青皮狼圍攻，幸虧就是相公出手，才救了我們三人的性命。」
吳堡主聽懂了，邱勝翊是個武功高到可以在數百隻青皮狼中遊走自如的人。但他身手再好，沒錢沒勢沒地位……還是配不上吳家堡啊！
但看兩個女兒對邱勝翊的維護，他只得先按捺下懊惱，待回頭和夫人、兒子商議過後，再決定接不接受這個女婿。
「罷了，你們先回房休息吧！其他的事晚宴上再說。」他擺擺手，讓女兒們下去，眼不見心不煩啊！
「是，爹。」吳氏兩姊妹一前一後離開了。
吳丫頭急著回房洗澡換衣服，玄冰山上什麼都好，就是缺少漂亮的衣服和首飾，好不容易才回來，她要好好打扮一番。
吳映潔挽著邱勝翊的手回到自己的繡閣，也不要婢女服侍，領他進了內室，趕緊把門鎖上。
「槽了，相公，爹好像不喜歡你，怎麼辦？」
「不喜歡就不喜歡嘍！有什麼怎麼辦？」他反正也沒差。
「可我想相公留下來啊！」吳映潔一臉焦急地扯著他的衣袖。 「江湖上雖然還流傳著一府、二堡、三莊、七大派的說法，但人人皆知吳家堡早已沒落，我從小就希望重振吳家堡聲名，現在再加上你的幫助，吳家堡再揚威名易如反掌，可是爹不喜歡你，你要怎麼住下來？」
「只要你不趕我，我還是一樣可以住下來啊！」
「爹會刁難你，其他人也會給你白眼的。」
「那又怎樣？」
「你會住得很難過。」她想要的是一個和樂的家，而非一個烽煙四起的居住環境。
「映潔。」他笑著搬張椅子坐下來，同時將她摟在懷中。 「你認為我會住得不舒服，是假設我受不了別人的白眼，於是心情也不好。但你忘了嗎？我從不在乎別人怎麼看我的啊！他們喜歡也好、討厭也罷，我仍舊是我，難道會換張臉、改個名字？不會的，邱勝翊永遠是邱勝翊。」
「相公……」她螓首靠在他肩上，心底酸酸的。 「我不想你受委屈。」他是頂天立地的男子漢，不該被看扁的。
「傻瓜。」他輕刮一下她的鼻頭。 「我有你，有金銀、有我們的寶寶，你們都在我身邊，我怎麼會委屈？」
「相公……你真好。」爹真沒眼光，如此好女婿打著燈籠都找不到，爹卻當垃圾，真是……等一下！ 「相公，你先放開我。」
「怎麼了？」他扶著她起身。
她退離三大步，繞著他上下左右瞧半天。
「唉呀！」她一拍腦袋。 「我真傻，我看得出你的好，姊姊知道你一身寶，但別人不清楚啊！他們瞧見的只有獸皮和草鞋，難怪看你的眼光就是不同。相公，你在這等等，我出去一會兒就回來。」
「你去哪兒？」
「給你張羅衣服鞋襪。」她要把他重新打扮一番，肯定讓她家人嚇一跳。
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