如果沒有新冠肺炎擾局,今年夏天登場的東京奧運,會是一個科技又環保的奧運,運動員穿著回收再生寶特瓶做的運動衣上場競技,象徵人類面對氣候變遷、解決海洋垃圾問題,又往前邁進一大步。
很多人不知道,解決地球難題的技術研發者來自台灣,一家70歲的老字號家族企業──遠東集團。
深耕紡織70年,遠東從上海至台灣,從一縷纖維起家,2000年,《天下》首次調查台灣50大集團,遠東集團旗下34家公司營收近1700億,名列第9。
20年滄海桑田,也是紡織起家的東帝士、華隆、力霸集團,或經營不善,或人謀不臧、衰敗消亡,但遠東仍持續成長,總營收逼近4600億,名列第17名,獲利排名第8。
遠東多元的旗下事業已與台灣人的食衣住行育樂,密切交織。
你身上的機能衣,纖維出自遠東新世紀;手機的網路,用的是台灣第三大電信商遠傳的服務;全家開車出遊,高速公路電子收費靠的是遠通電收的eTag;出門逛街採買,可能會去遠東百貨、遠東Sogo或愛買,結帳時不忘拿出Happy Go卡集點換紅利;最後連垃圾桶裡面被丟棄的寶特瓶,超過5成機率會回到遠東新世紀,再製成機能性人造纖維。
台灣最多角化的集團
遠東集團董事長徐旭東如何統領10大事業體、共200多家公司,又能成為台灣最賺錢的10大集團之一?
從紡織跨足水泥、營建、航運、石化、金融、百貨零售、觀光旅館、電信到醫療教育等10大事業體,和從紡織起家的裕隆、潤泰與新光集團相比,遠東事業體更加多元。
為什麼會發展成現在的版圖?其實,循線往上找,遠東集團各事業體的發展脈絡,大都息息相關。
紡織事業體往上游的石化工業發展,確保原料供應;近期則順應各大成衣品牌回收環保的趨勢,佈局另一個源頭:綠色回收。以亞洲水泥為核心的水泥事業,也發展出航運、建設事業。百貨,也是紡織成衣的最下游;百貨、量販及零售的金流,則能與遠東國際商業銀行為首的金融事業發揮綜效。
1996年電信自由化之後才成型的電信事業,雖然是遠東集團最新的事業體,但和遠東集團創辦人徐有庠最初經營紡織、水泥與石化,是一脈相承的思維:跟著國家走。
「它想的是大規模且政策支持的產業,這樣能拿到入場券的就沒幾個人。這是標準傳統集團企業運營的邏輯,」台大EMBA兼任教授李吉仁分析,「特許」是傳產家族在既有行業愈來愈競爭時,尋找新機會的首要考量。
但跟著國家走就能發展?20年前一起入榜的家族集團,如今只有遠東持續成長,好幾個集團或經營不善,或人謀不臧,衰敗消亡。
守成不易,創業維艱。這個經過20年仍然屹立不搖的龐大江山,徐旭東是怎麼打下來的?
不急求勝的穩哲學
今年78歲的徐旭東,自38歲進入遠東紡織(編按:2009年改名為遠東新世紀)擔任總經理,就綜理家業,讓遠東一路開枝散葉、搶進新領域,他不折不扣是再創業「1.5代」,而非僅僅守成的二代。
徐旭東
出生/1941年
接班/1979年
現職/遠東企業集團董事長
學歷/美國聖母大學企管碩士、哥倫比亞大學經濟碩士
經歷/遠東新世紀董事長、遠傳電信董事長、遠東百貨董事長
他也可以說是這幾十年內,出鏡率最高的企業大老。徐旭東聲音宏亮、有話直說,是商界有名的「大砲」。集團業務他幾乎事必躬親,不只頻繁出席集團旗下事業體公開活動,早年小至遠企大樓的耶誕節裝飾燈、遠傳電信拍的新廣告,徐旭東都會給意見。
(劉國泰攝)
大老闆管很多,忙不停。很難想像年輕時,徐旭東的興趣之一是潛水。
潛水講究專注與謹慎,安全是最高指導原則。海面下數十公尺看似寧靜無波,但一不小心就有可能丟失性命。水愈深,環境壓力愈大,10公尺、20公尺到30公尺,都是不同的境地。
潛者除了反覆調適體內壓力,還必須時時審視、計劃自己的體力與耗氧量,能否撐到返途。下潛必須慢,上浮更得慢。若慌張之下急速上浮,會得到俗稱「潛水夫病」的減壓症,嚴重可致命。在海中安全第一,每分每秒都得做風險控管與計劃,粗心大意不得。
要統御遠東集團10個事業體、超過230個公司、5萬多名員工,也宛如沉潛進一潭不見底的深水。
每一個計算過的呼吸,都是長期籌劃佈局之一,非要萬事準備充足,直到真正出手的時刻,才穩穩落下一步棋。今年遠東集團最受矚目的2個事業體:百貨和電信,都看得到這個不急求勝的經營哲學。
遠東集團2003年就標下台北信義計劃區A13地上權50年,卻足足等待了16年,新光、微風及阪急紛紛搶進,信義區已經擠了13間百貨公司之時,遠東百貨A13才不緊不慢地姍姍開幕。
「我要晚上可以安穩睡覺」
遠傳長年是電信業老三,用戶數及獲利一直沒有拚過富邦蔡家的台灣大哥大;就算做電商平台friDay,也大輸對手的momo。
熟悉遠東集團架構的人士觀察,遠東事業觸角廣泛,經營策略從不冒險,各個事業體雖不大虧錢,但也沒有高獲利、高成長;遠東集團的絕大多數公司,市場地位絕不會墊底,但也通常不爭第一。
論百貨,拚不過新光;論電信,不及台哥大;論量販零售,贏不了大潤發……。別人急速擴張之時,徐旭東為什麼不急?
「我要晚上可以安穩睡覺,」徐旭東接受《天下》專訪,給了一個非常簡單的答案。
遠東百貨雖最晚進駐信義區,但帶著最強吸客機──蘋果旗艦店。(邱劍英攝)
「(鴻海集團創辦人)郭台銘曾經跟我講過,你怎麼可以管這麼多、那麼複雜的東西?」徐旭東笑說,「我就跟他講,你真好,你只要做一樣東西就可以。」
羨慕郭台銘嗎?說到底也不完全是。靠2、3個客戶換取10倍、20倍的成長,這樣的經營模式,對徐旭東來說風險太高。
「有人講我們太保守,可以做2倍的生意,為什麼只做1倍?不是說我不追求(高成長),但這不是我的第一優先。我的股價不一定最高,但是長期可持續,」徐旭東緩緩地說,「我今天也可以bet on(賭),但我沒有。prudence(謹慎)還是最要緊的。」
Prudence是審慎,也是安全。「像我們裕民(航運)能走到這樣子,是因為它的資金不像傳統高槓桿的航運公司。但今天一有波浪,好多公司就倒掉。」
攤開裕民的財報,負債比多年不超過6成,這5年的長期資金比率也多維持在130%到170%之間,別的船隊忙著買船擴張時,裕民反而不過度投資。這是典型遠東集團的財務結構。
裕民比一般貨運公司保守許多的財務體質,或許是在這個黑天鵝肆虐的時代,最好的避險優勢。採訪徐旭東這一天,報紙頭版是新加坡油王興隆集團旗下油船公司Ocean Tankers,因為新冠肺炎疫情導致油價狂瀉,而宣告破產。
看準紡織永續趨勢,謹慎創新
謹慎,也是遠東集團創辦人徐有庠「誠慎勤樸」的立業精神之一,十足儒家風格。但徐旭東話鋒一轉,為這4個字又多加上美式的「創新」。
「我們公司的哲學就是try new things(嘗試新事物),選擇創新和突破非常重要,要有對新冒險的挑戰力,」乍聽之下,與他念茲在茲的「prudence」概念大不相同。但徐旭東的謹慎,不是把錢全揣在手上,而是在等最適當的時機,尋找創新的破口。
以遠東新世紀為首的集團紡織事業體,即使已經是亞洲第一的再生酯粒(R-PET)製造商,在國際品牌環保永續的大浪下,也沒有停下創新的步伐,內部研發經費每年不斷加碼。
遠東新世紀是國際環保纖維主要供應商,紡織也是遠東集團發家的事業。
「一個行業的未來實在是無法預測,我們現在做很多纖維新功能,但是大部份都在紅海裡打仗,」徐旭東說得明白,老本行紡織需要有這麼多的創新把戲,也是因為競爭愈來愈激烈。
「(未來)纖維不應該從石油來,而是從農業等其他來源。過5年、10年再談這個主題,又不同了,但企業應該永遠都要從永續概念去發想,」他指出。
遠東新除了首創可製成衣料及鞋材的海洋回收紗,遠東企業研究發展中心副總經理廖瑞芬指出,內部已經初步開發舊衣重新成為化纖原料的化學回收技術,對外也積極尋求併購與合作機會。
去年,遠東新斥資3億多台幣收購美國綠色回收廠鳳凰科技(Phoenix Technologies),協助其技術升級外,也垂直整合在地生產鏈。去年,遠東新更與美國新創公司LanzaTech技術合作,首創收集煉鋼廠廢氣,發酵成為酒精後製成工業纖維,擴大非石油來源的人造纖維技術。
除了個別技術,未來遠東集團整體發展最關鍵的創新,當屬5G。
●文章未完,繼續閱讀:曾任美國海軍陸戰隊、跟東非海盜交火 不一樣的遠東第三代徐國安
●更多精彩內容,請購買《天下雜誌》698期《《天下》兩千大調查:最強五十大集團》
(責任編輯:黃韵庭)
聚焦產業新知、企業成長心法,打造產業突圍優勢的必備讀物
企業成長秘訣,週一寄送
請查看您的信箱,我們將寄送驗證信給您,確保未來信件會送到您的信箱