美国苏特大法官辞职后将最高法院相关资料交给家乡图书馆的时候，为何要求 50 年后才能公布于众？

蘇特大法官2009年退休，曾與他共事的八位大法官仍有六位在職。他交給圖書館的資料將不可避免的涉及到現任大法官，這顯然會對大法官的工作造成困擾。另外，最高法院內部運作也一直是「敏感地帶」，無論民眾、學者還是相關著述的作者，若想了解最高法院的內部運作，只能通過查閱大法官們的判決意見、庭審紀錄，以及部分公開的備忘錄進行。

一方面大法官們不過多評價自己的工作與同事似乎已經「約定俗成」，有價值的傳記也多在事件發生多年甚至十幾年後才能出版。大法官極少接受採訪，即使接受也很少觸及具體個案或司法立場。甚至法官助理也向來有「內事不外揚」的潛規則。一個典型的例子是1998年，哈裏·布萊克門大法官的前助理愛德華· 拉扎勒斯結合自身經歷所撰《密室背後：當代最高法院的興盛、衰落與未來》一書。由於身份敏感，破壞了「行規」，他後來出席布萊克門的葬禮時，過去的同僚幾乎無人與他說話。

另一方面作為美國政治架構的組成部分，最高法院無法超脫於政治而存在。圍繞大法官人選的確認大戰，也一直是兩黨政治鬥爭的延伸，這也導致大法官的判決意見必然受到意識形態、政見分歧及至黨派偏見的影響。如果現任大法官們的這些「心路歷程」被批露，甚至可能造成政壇動蕩。

美國最高法院處理的案件，多數涉及憲法問題，可以通過解釋、適用憲法，審查乃至推翻國會及各州法律。如此巨大的能量，在我看來保持一定的「神秘感」簡直是必須的。感覺九位大法官就像持著水晶球的長老，在密室裏就墮胎、宗教、種族、同性戀、持槍、中央與地方權力分配等問題做出關涉公民憲法權利和人類終極價值的判斷。

至於蘇特特別提出五十年的限制，我認為跟他的個性有關，他低調，不願被打擾，像古老的紳士，在最高法院內他也一直是個特立獨行有些神秘的人物。另外「羅伊訴偉德」案中確立的女性墮胎權，在1992年受到挑戰。在所有共和黨人都寄望蘇特能幫助終止女性墮胎權的情況下，他選擇了維持。中間有一個漫長的拉票、協議過程，女性墮胎權一直是美國最高法院的核心議題（甚至有人形容最高法院面前有兩類案子。墮胎案是一類——其他全屬另一類），蘇特大概想等待所有當時的大法官都過世，再讓世人知道中間的博弈過程吧。

國內引進的關於美國大法官們的通俗讀物有《最高法院弟兄們》、《九人：美國最高法院風雲》及近年陸續出版的大法官們的傳記。強烈推薦《九人》，原著翻譯俱佳。

【說明】

以上部分內容摘編自《九人·譯者序》，作者傑弗裏·圖賓，譯者何帆（譯者有知乎ID哦，不過不太來），上海三聯書店出版，2010年10月第四刷。

附美國最高法院當前大法官名單：約翰·格洛弗·羅伯茨、安東尼·斯卡利亞、安東尼·肯尼迪、克拉倫斯·托馬斯、魯思·金斯伯格、史蒂芬·布雷耶、塞繆爾·阿利托、索尼婭·索托馬約爾、艾蕾娜·卡根

【2012年10月31號更新（提醒：與問題關係不密切）】

2010年，美國公共事務電視網（C-SPAN）終於將攝像機扛進了神聖的「大理石神殿」，觀眾不僅可以欣賞到最高法院精雕細琢的大銅門，更能看到金斯伯格大法官法袍上精緻的蕾絲花邊領結。面對鏡頭，十二位大法官侃侃而談。[1]

法官們的餐廳是什麼樣的？（其實有點像霍格沃茨的迷你飯桌我會告訴你嘛~）

莊嚴的法袍平時都掛在哪裡？

法袍室裡有哪些趣事？

法官們的辦公室都擺放了哪些藝術品？

法官們的助理如何為他們工作？

法官們配備的助理人數是一樣的嗎？

九位法官如何開會？

最高法院每年從八千個案件中選出八十個，挑選過程是什麼樣的？

庭審時律師發言時間有多長？

在法庭上大法官能偷空發個微博嗎？

法官們私交如何？

法官們的業餘愛好是什麼？

法官們除了當法官還有啥理想？（其實托馬斯法官想開著房車遊來遊去我會告訴你嘛~）

……

即便是曾經戲言攝像機要進入最高法院，「除非跨過我的屍體」的蘇特大法官，也接受了採訪！不過在根據紀錄片製作的圖書中[2]，傲驕的法官還是選擇了不允許放入他的訪談內容。

C-SPAN製作的《最高法院》紀錄片說是開天辟地也不為過，要知道在2000年以前，人們只能去檔案館查找最高法院庭審的錄音備份。而在1955年以前，連錄音都沒有！直到2010年也就是C-SPAN的紀錄片拍攝的時候，最高法院才出臺了每次庭審錄音必須於當周周末公佈在最高法院官網上的政策。

神秘可以保持威嚴不錯，但神秘得過了頭就有點得不償失了。根據2009年的一項民意調查，竟然有超過半數的美國人連一個大法官的姓名都講不出，而四分之三的人可以報出《美國偶像》三們評委的名字（囧；）。真是出離憤怒了！隨著首席大法官羅伯茨入主最高法院，法院開始了「送法下鄉」「法官有約」的改革。加上C-SPAN製作《白宮》《國會》的良好口碑，雙方一拍即合，於是有了第一部《最高法院》的紀錄片。在線視頻：

至此，關於美國九人的八卦，就此鮮活起來。當然比起咱們國家的還是遜色不少。

***

[1]包括九位現任大法官和三位已退休大法官（蘇特大法官、史蒂文斯大法官和奧康納大法官）。2011年卡根獲得提名接替史蒂文斯，C-SPAN補錄了對卡根的訪談。

[2]圖書名字叫 The Supreme Court: A C-SPAN Book, Featuring the Justices in their Own Words ，中文版名字為《誰來守護公正：美國最高法院大法官訪談錄》（北京大學出版社•麥田書坊 即將出版）。C-SPAN在2011年的Kindle版中補收了對卡根大法官的訪談，但沒有更新紙質版，並且附了訪談視頻，不知道有沒有蘇特大法官的視頻。中文紙質版包含了除蘇特外的所有人的訪談內容。

我也对这个问题感兴趣，尝试回答一下。

关于美国最高法院的著作很多，但绝大部分都是主要描写以往的案例，着重于阐述法理和分析其中的社会意义。大法官们一般不会对自己的工作进行任何评价，更不会评价同事。由于美国最高法院的9个大法官的任命都是终身制，除非自己辞职或逝世，都会在岗位上一直干下去。这就导致了一个问题，当一个大法官如苏特辞职，但他还会有很多同事仍在岗位上，比如金斯伯格等人，这时公开最高法院的相关资料就会不可避免地涉及到自己的老同事，对其造成影响，这和最高法院的传统有悖。

最高法院的法官们通常不会对法院内部的运作发表看法，也很少接受采访，一方面是为了贯彻“三权分立”的理念，避免自己的某些看法被用作政治用途，另一方面，最高法院这个机构和法官人选并非是民众选出来的，因此不需要对公众负责，只需要对宪法负责。因此，在传统上，最高法院秉承“内事无须外扬”的原则。在现任大法官中，只有黑人法官托马斯写过自传，但也只是讲述自己的早年经历，写到自己担任最高法院大法官后整本书就结束了。总之，为了不让自己的看法对某些案例以及最高法院的运作产生影响，卸任后的大法官们保留的法院资料或是描写自己大法官生涯的著作通常都是几十年后才出版和公开的，这已经成为一个惯例。

因为上述原因，描写美国最高法院运作以及叙述大法官在任期间故事的书非常之少，而且都是由法院之外的人完成的，比如水门事件两个记者合著的《最高法院的弟兄们》和前纽约助理检察官图宾写的《九人》。这两本书国内都有出版，翻译得也不错，楼主有兴趣可以找来看看