二零一五年十月廿一日凌晨六時四十分，是二十一歲南韓鋼琴家趙成珍（Seong-Jin Cho）的人生轉捩點。從這一刻起，他由略有名氣的年輕演奏家，一躍成為波蘭華沙第十七屆蕭邦國際鋼琴大賽冠軍。
五年一度的蕭邦鋼琴大賽是公認的鋼琴家「揚名跳板」。回想十五年前李雲迪如何於一夕間變成炙手可熱的鋼琴新寵，你便明白它的「威力」有多大。
趙成珍的得奬，跟當年李雲迪情況有點相似：他是首位奪得蕭邦大賽冠軍的韓國人，民族感強烈的南韓民眾因此高興透了，瘋狂搶購DG唱片公司上月為他推出的蕭邦大賽現場錄音，僅四天時間，便創下四萬張的驚人銷量。連趁成珍本人也沒料到同胞如此狂熱。訪問當天，他以不太流利的英文說道：「從沒想過有如此巨大效應。我很驚喜，第一驚喜是沒想到這會成了我的首張唱片，第二驚喜是南韓人竟搶購這麼多CD！」
這位古典新貴在重慶接受我們訪問的前一天，才剛在這座山城舉行了一場獨奏會。雖然奪冠後一直風塵僕僕，到處巡演，俊朗又帶點害羞的趙成珍看來依然精神飽滿，完成訪問後，又立即啟程到下一站北京演出。
一九九四年生於南韓漢城（首爾）的趙成珍，在贏得蕭邦大賽冠軍前已有豐富參賽經驗：十五歲贏得日本濱松鋼琴比賽冠軍，二零一一年贏得柴可夫斯基鋼琴大賽第三名，二零一四年贏得魯賓斯坦鋼琴大賽第三名。他還是著名指揮鄭明勳和Mikhail Pletnev的愛將，常跟他們巡演。今年三月（香港參藝術節），他曾來港開獨奏會，下半場彈了全蕭邦曲目。
趙成珍說，他用了足足一年時間準備這次蕭邦大賽。雖然大部分曲目十六歲已開始彈，但處身比賽現場時依然感到緊張。「通常做現場錄音時我都會很緊張……而且，我是蕭邦大賽的粉絲，童年時已在網上觀看比賽直播，記得那一次是Rafał Blechacz（2005年）勝出……當輪到我比賽時，我抬頭一望，覺得那演奏廳真有歷史感，因為我喜歡的鋼琴家如Argerich和Zimerman 都曾在此演奏！這想法令我突然感到無比緊張。」
趙成珍在第三回合彈的《廿四首前奏曲（24 Preludes）》（Op. 28）就是他專為這次比賽新練的。此曲收錄在現場錄音CD裡，也是他賽後巡演的重點曲目。由廿四首按關係大小調次序排列的短曲組成的《廿四首前奏曲》極富詩意，包含廿四種截然不同的氣氛和情緒，像一齣齣微電影。「蕭邦很難彈，因為人人口味不同。有人認為是romantic music，有人認為是 colourful music、classical music、dramatic music……什麼看法都有。我自己是按著音樂本身去考慮怎樣演繹的。像《24 Preludes》便是很詩意的音樂。」
蕭邦鋼琴大賽：鋼琴名家「搖籃」蕭邦鋼琴大賽（Fryderyk Chopin Piano Competition）是公認的鋼琴大師「搖籃」，但最初是為「拯救蕭邦」而創辦。一次大戰後，波蘭青年普遍輕視蕭邦音樂，認為頹廢傷感，不合時代。為撥亂反正，華沙音樂院教授Jerzy zwrawlew於1927年創辦首屆蕭邦鋼琴大賽，鼓勵更多人學習蕭邦作品。Pollini、Argerich、Zimerman這三位至今依然發光發亮的典堂級音樂家，分別是1960、1965和1975年的蕭邦大賽冠軍。此外，也有人因「出局」揚名：1980年，Ivo Pogorelich的演繹風格「不符合」主流，第三回合已被淘汰，評審Argerich憤而離場抗議，令Pogorelich一夜成名，氣勢蓋過當年的冠軍鄧泰山。早期贏得比賽的多是波蘭或俄國人，可以想像當傅聰在1955年贏得第三名的震撼。其後，陸續有亞洲人得獎（如內田光子和鄧泰山），及至2000年李雲廸和今屆趙成珍奪冠，反映古典世界的亞洲臉孔日增。
蕭邦音樂特別之處，是它容許極大變化幅度：既可像Pollini般清晰明朗，也可像Argerich般熱情奔放，或Zimerman般如詩如畫。趙成珍自言最喜歡的蕭邦演奏家是黃金時代的Alfred Cortot。「我和他的風格分別甚大，但他仍然是my favourite chopin。老一代鋼琴家彈得很自由，運用大量rubato，現在沒有人這樣彈了，但我想仿傚他們的精神。」
除了Cortot，他最喜愛的鋼琴家是Radu Lupu，「你有聽過他的現場演出嗎？他就像神一樣。他的琴音好像來自天堂般。他的pianissimo（極弱音）很細很細，但可以穿越到音樂廳的盡頭！」說起偶像，出爐冠軍立時變回小粉絲，興奮溢於言表。
其實贏得蕭邦大獎，有點像中了超級彩票：可以是blessing，也可以是災難。李雲迪便長久被困在「蕭邦專家」籠牢裡，捨不得撕掉那張「蕭邦冠軍」標籤，只靠幾套曲目走天涯，疏於開拓音樂視野。趙成珍幸運之處，是他獲獎前已有一定知名度，不會被突來的名利沖昏頭腦。「我希望自己彈得像個蕭邦專家，但我不想成為一個蕭邦專家」，他如是說。未來，他打算學習蕭邦的《Sonata no. 3》、《Polonaise-fantaisie》等，也會多彈德奧作品。加上其老師Michel Béroff擅長廿世紀音樂，所以他亦有很多機會接觸巴托克、梅湘等現代音樂。
夢想開很多很多場音樂會，是趙參加蕭邦大賽的原因，不過他笑言現在未免太多了。「我現時將每年演出上限定為五十場。這已很足夠，因為我需要時間準備。我想我是個weak pianist吧！如果一年彈一百場，會無法維持高水準演出。」
雖然有人認為趙的獲獎或帶點幸運因素（見附文），但聽到此番有遠見和人性化的話，我反倒相信他會越彈越好。畢竟，贏得比賽，可以靠運；但要成為殿堂藝術家，卻必須有努力不懈的決心、成熟謙卑的態度和淡薄名利的性情。
「最好」VS 「唯一的最好」作曲家巴托克講過：Competitions are for horses, not artists. 不過現今要在古典樂壇闖出名堂，比賽難免是「指定動作」。蕭邦鋼琴大賽可謂全球最有「江湖地位」的鋼琴比賽。這個嚴限參賽者年齡（16至30歲）、評審團由蕭邦名家組成（今年共有十七位評審，包括Martha Argerich、Garrick Ohlsson、鄧泰山等）的世界級賽事，每屆都吸引無數音樂家參與，今年大會便收到四百多份參賽表格，選出一百五十多人參加預賽。不計預賽，比賽共分四個回合，最後回合（決賽）由十人競逐冠軍，曲目由蕭邦兩首鋼琴協奏曲中自選其一。評分機制嚴謹是蕭邦大賽的特點，除了採取淘汰及計分雙軌制，和按參賽者整體表現評分外，大會亦嚴禁各評審給自己學生打分，以示公允。今屆鄧泰山便不能給進入決賽的Kate Liu、Eric Lu和Yike Yang打分。大賽以平均分定優次，缺點是穩打穩紥或大路的演釋，較易得高分。從大會後來公布的決賽分紙可見，有十二個評審給趙成珍9分，給他10分的只有兩位（10分為最高分，每位評審只可給一個10分），反映他並不是大部分評審心目中的「最好」或「唯一的最好」。事實上，給趙9分的評審，有五位也給Charles Richard-Hamelin 9分（包括Argerich和李雲廸），另有兩位也給Kate Liu 9分（包括Ohlsson）；換句話，因為趙是不少評審的雙冠軍或第二名人選，反而造就他贏得冠軍。如果說比賽模鑄了現今古典樂風貌，那麼太獨特的風格被邊緣化，是此中最無奈的事。關於分數，還有一小插曲。決賽時，評審Philippe Entremont給趙成珍1分（即最低分數），之前亦幾度想淘汰他。雖然如此，趙成珍的決賽平均分數（經過corrective procedure）仍有8.76分。有網民直言，應開除Entremont的評審資格。
（文章原刊於2015年12月17日《U Magazine》）
