買樓賣樓委託律師，本是一件正常的事情。因為律師具專業地位，可協助買家梳理正式買賣合約、查契、及款項交收等工作，但偏偏這個專業界別，最近卻不斷出事。究竟我們應該怎樣去挑選適合自己的律師樓呢? 當中有否要避開的陷阱?
較早前有律師樓職員涉嫌挪用客戶款項，被律師公會接管及凍結戶口，不單令買家不能進行交易，已委管在律師樓的按揭貸款被凍結，令業主未能成功取回賣樓款項、準買家又未能完成交易後；另一間律師樓也因捲入了「套丁」風波，而被部份銀行暫停了按揭交易，我們會否有自保方法?
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樓宇買賣律師樓市佔率、價錢
相比於代理佣金，買賣二手樓各支付1%的佣金，買賣物業的律師費相對地低。以一般中小型住宅物業，大約6,000元以內已有全包服務，可以協助簽買正式買賣合約、查契、代繳印花稅、查閱按揭契、及簽署轉讓契約等文件，當然視乎物業價格、以及物業成交的複雜度，價格可能會再上調，但總計來說，仍然比起代理佣金相宜。雖然如此，但律師行競爭仍然激烈。
一手市場的律師行多數由發展商指派，會同時代表買賣雙方；二手市場則往往買賣雙方會有各自的代表律師，而合約則由買方律師負責登記。在一手市場上，在2020年承辦合約總值超過100億元的律師行有4家，市佔率40.6%，排首位為「的近律師行」、其次為「孖士打律師行」、第三位為「高李葉律師行」，而第四位則為「王潘律師行」。至於二手市場方面，2020年承辦合約總值超過100億元的律師行有5家，市佔率20.4%，其中市佔率最高的兩間律師行「王潘律師行」及「黃馮律師行」正是今次風眼所在的律師行。
一手樓律師行市佔率 (2020年)
| 律師行 | 登記金額 | 登記宗數 |
| 的近 | 12.7% | 13.5% |
| 孖士打 | 12.6% | 11.1% |
| 高李葉 | 9.2% | 6.7% |
| 王潘 | 6.1% | 6.9% |
| 胡關李羅 | 5.1% | 6.1% |
二手樓律師行市佔率 (2020年)
| 律師行 | 登記金額 | 登記宗數 |
| 王潘 | 5.2% | 5.6% |
| 黃馮 | 4.9% | 5.8% |
| 陳黃葉 | 4.4% | 5% |
律師處理物業合約、按揭流程
流程1: 選擇On List律師樓
由於買賣雙方簽定合約過程後，買家尋找銀行審批按揭，批出的按揭貸款會保留在律師行內，所以銀行只會接受一些評級良好的律師行加入「指定名單」，也就是我們俗稱的「On list」，而律師樓是否「On list」，會參考律師樓在律師公會的操守紀錄、以及律師樓所購入的「專業法律賠償保險」而定。但對買家最大影響，如果我們採用的律師樓，並不是銀行「On List」的律師樓，買家可能需要委託兩名律師，分別處理「樓契」及「按揭契」變相這裡會衍生兩筆律師費，一概也要由買方支付。因此這一點，會成為準買家採用部份律師樓的考慮因素之一。
流程2: 「授信文件」為批出貸款最後步驟
在一般買賣流程中，律師會向原業主申請按揭的銀行，索取其按揭契查看看有沒有問題；若沒有問題，律師會要求買家簽署由銀行準備好的信件(offer letter)，並授權律師代表買家去取得銀行取貸款。銀行在收到買家簽署好的文件後，認為沒有問題，便會發出「授信文件」(facility letter)，之後便會把按揭貸款，轉帳入律師樓的獨立戶口內。
至於今次捲入「套丁」風波的「王潘律師行」被部份銀行停賽，買家是否要轉律師行，關鍵則視乎律師行能否協助完成交易。部份銀行表示，如果未發出「授信文件」的交易，會要求買家再聆找律師行進行交易；但若已發出「授信文件」則會按原計劃進行交易，但該律貸款會繞過「王潘律師行」直接轉至對方的律師樓。
流程3: 貸款存放入律師樓後的去向
準買家最擔心的是，是當資金存放入律師行戶口內，這一筆資金又何去何從呢? 一般程序，當律師行接收了銀行轉帳後，律師會在正式成交當日，把款項透過支票轉給原業主律師樓，理應問題不大。但由於部份銀行會在成交前早幾天，已把資金存入律師樓戶口內，變相由律師行接受款項直至正式成交日，中間會出現幾天真空期
也造就了早前有律師行涉嫌挪用客戶資金，又或者律師樓職員夾帶私逃，不單無法完成交易，買家及銀行都會蒙受損失。所以今次銀行處理方法，針對已發出「授信文件」的按揭申請，它們會直接跨過「王潘律師行」，以本票方式交予賣方銀行，以防止上次問題重轁覆轍。
選擇律師樓上如何自保?
事實上，錢銀交收，除了按揭批出的貸款外，很多時我們跟業主簽訂臨約後，也會把訂金存放於律師戶口內，就是以防直接把訂金交給業主，避免因假業主而構成訂金損失，但經過這一役後，我們又應該怎樣處理? 事實上，現時律師進行的訂金託管有以下兩種模式:
1. 直接把資金存放入律師戶口
這是最慣常的做法，買家在簽署合約後，直接把訂金透過支票或本票形式先託管在律師樓，該筆資金會存放於律師樓內，待律師完成查契及正式成交前才一併轉至對方的律師樓戶口，然後再進行放貸。這種做法可避免買家把訂金交予假業主，而假業主在收取訂金後逃之夭夭。
2. 開予賣方的本票託管在律師樓
另一個做法，買家可以選擇把填有「業主」抬頭的本票託管在律師樓。由於該筆本票是給予業主，而不會直接存入律師樓的戶口內，可避免因律師樓戶口被凍結，而出現類近「黃馮律師行」的事件。但其壞處卻是因律師在對數過程中，要確保尾數是足以支付予賣方才會放貸。如果本票銀碼跟尾數不相符， 買家很有可能需重新再開票。
涉事律師樓事件簿
黃馮律師行
黃馮律師行因涉嫌違反了《律師帳目規則》、以及公司有前文員不誠實挪用客戶款項，被香港律師會在2020年12月底接管，導致其業務即時結束，當中所有戶口及客戶資金被凍結。由於該律師行處理不少關於樓宇按揭的買賣，令不少買家已批出的按揭貸款款項，及託管在律師樓的訂金；業主售樓後的款項、或因加按而獲取取的貸款款項，一律被凍結，不單令買賣未完夠完成，就連銀行也因此蒙受了損失。
因受影響客戶要取回託管於律師行的資金，需要經過冗長法律程序，包括由接管的中介人核實由客戶款項，並向法庭申請授權解凍，因此難以在短時間內取回資金。若律師行本身帳戶沒有足夠資金，隨時也無法獲足額退款。針對今次「黃馮律師行」事件，稅務局表示若納稅人未能在限期前繳交印花稅，可向署方申請減免逾期罰款；若短期內需籌備資金支付印花稅苦主，也可向署方申請分期繳付。
王潘律師行
正當市場認為「黃馮律師行」僅為個別事件之時，另一間律師行「王潘律師行」也爆出事故，其創辦人創辦人王光榮及總經理王德信，因為被廉政公署以涉嫌「套丁」被捕。陸續有銀行表示，暫停該律師行按揭交易。我們《胡．說樓市》也收到多名業主求助，其中在2019年購入青衣遠期樓花「明翹匯」的陳先生(假名)，原本準備在2021年尾申請按揭，明年收樓，正也是委託了「王潘律師行」。
「很快便想：『應該怎麼辦?』當時打有聯絡代理，他表示有向律師行查證，回覆沒有太大影響，律師樓運作不受影響，只屬調查而已，安撫買家不用擔心；但我內心卻想，這個負面消息不細，甚至對比黃馮律師行只是一名員工有問題，但這次卻涉及關鍵人士出問題，我覺得不能夠輕率。」陳先生最終選擇轉投其他律師樓，卻要額外支付律師費。
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