汉许都故城分内外两城。内城系皇城，外城蜿蜒起伏，状若小丘，环抱内城。经过1700多年的风风雨雨断垣残壁的城址尚可略见昔日城廓之貌。皇城西南隅有毓秀台，高15米，广200米，是汉献帝祭天地之坛。台西2.5公里有汉献帝墓，南有张、潘二妃墓。城北6公里的许冢巍然耸立，是伏皇后五姊妹墓，俗称五女冢。城西北里许有张飞庙，庙在隆起的高地上，庙中有风雨石，气候阴晴变化，石上干湿分明。城北约15公里的田村，是曹操练兵的射鹿台，清人的石刻尚在。
东汉建安元年（公元196年），曹操挟天子以令诸侯，以“洛阳残破”为由迁都于许昌，即称许都。内城，专供汉献帝及宫妃居住；而在内城之外，又增建了外城，作为文武官员的居住地。其中外城是内城的5倍。经过曹操的扩建，许都面貌大变，已经完全具备帝都的气派。据《许昌县志》记载：城内的建筑除街房、民宅、官署外，著名的还有许昌宫、景福殿、承光殿、永始台、毓秀台、丞相府等。 [1]
曹操迎汉献帝到许都后，为开创统一大业，在此周围推行屯田，即为著名的许下屯田，号令军民开荒播种，以适应战争的需要。同时下令广泛招纳人才，纷纷聚集到曹营账下的主要谋士有荀彧、郭嘉、陈群、杜袭等，出谋献计，立下了卓著的功勋。
建安二十五年（公元220年），曹操之子曹丕取代汉献帝，建立魏国，并迁都洛阳。次年（黄初二年，公元221年），曹丕以“汉亡于许，魏昌于许”之意，改许县为许昌，这就是“许昌”最初的来源。同时，他还列许昌为魏“五都”（洛阳乃混一区宇之都，谯乃曹操兴起之都，许昌乃旧汉之都，邺乃魏兴之都，长安乃防范蜀汉之都）之一。据《元和郡县志》记载：“魏迁都洛阳，宫室、武库犹在许昌。”曹丕在位不满七年，却先后四次“行幸许昌宫”，并委派司马懿镇守许昌，可见许昌在曹操父子心中的地位。
在其后很多年里，许昌成为兵家必争之地，至南朝宋景平元年（公元423年）“十一月，魏周几寇许昌，许昌溃，夷许昌城”。
许都汉魏故城遗址其一，在政治、经济上，东汉末年许昌地区具有便利的地域优势。
东汉王朝的政治经济文化中心是洛阳，汉末群雄纷争的主要战场也是长安、洛阳、开封一线的黄河南北地区。许昌与都城洛阳皆位于黄河之南，均背靠嵩山山脉，洛阳处在嵩山山脉的西北部，许昌处在嵩山山脉的东南部。许昌向北可直抵黄河，路程仅有二百余里；向西北经禹州、登封等地可至洛阳，也不过三百余里的路程。选择这样的地理位置作为根据地，既不使曹操集团远离政治文化斗争中心而便于了解和掌控斗争形势，也不使曹操集团处于众矢之的的斗争漩涡之中，对于曹操集团获取政治上的利益极为有利。
与此同时，曹操“都许”在经济上亦十分有利。许昌地区位于中州平原的西部，地处北亚热带与暖温带的接合部，气候温和，河流纵横，雨量适中，动植物种类繁多，农业、渔业、畜牧业均较发达，秦汉时期实为鱼米之乡。而且交通便利，北临黄河，东接广阔的黄淮平原，南通富裕的江夏郡，西南与南阳盆地相望。这种地理优势有利于解决曹操集团的粮草补给问题。而长安、洛阳、开封一线的黄河南北地区由于历经长期战火，早已是民穷地乏，经济凋敝，缺乏后勤之保障。《三国演义·迁銮舆曹操秉政》写曹操启奏汉献帝曰：“东都废弛之地久矣，不可修葺，更兼转运粮食艰辛。臣料许都地近鲁阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备矣，可幸銮舆。”虽然是寻找借口，但所说亦是实情。唯有丰厚的经济实力才能保障庞大政治军事集团的正常运转，东汉末年的许昌地区正是具备此种经济实力的地区之一。
是个三面环山的所在：西北依靠嵩山山脉，西部有石人山、白云山、伏牛山等山脉阻隔，南部有大别山、博山等山脉横亘，只有东部是开阔的平原。在冷兵器时代，如此地形无疑是易守难攻的战略要地。而在汉末军阀混战时期，曹操“都许”的军事战略意义则显得尤为重要。许昌北部有河北军阀袁绍大兵压境，东部徐州地区有吕布、刘备等豪强虎视眈眈，东南部袁术盘踞着淮南，南部刘表控制着江夏，西南部张绣占据着南阳，关中、洛阳地区还散布着众多反曹的残余势力。可以说，当时的曹操集团就好比一个被四面包围的大汉，再有本领也难免顾此失彼，选择许昌这样的形胜之地作为争霸的根基，就如同危急中的大汉终于找到了一堵石墙作为身后屏障，然后可以集中精力去防备和攻击他面前的敌手。曹操集团正是以许昌作依靠、东征西战、各个击破众多豪强军阀而逐步统一北方的，充分显示了曹操过人的战略眼光以及“都许”的重大意义。
曹操统一北方后，迅速调整战略部署，目标直指南方荆州、扬州等地，经过赤壁之战、合肥之战等战役的角逐，虽然统一全国的步伐受挫，但基本控制了汉水、长江以北的广大区域。而在魏蜀吴三足鼎立局面形成之后，曹魏集团“都许”的战略价值更加显得突出。坐镇许昌，向东南可以控制淮南、合肥等地，饮马长江，直捣东吴腹地；向南可以穿越大别山关口，直抵江夏平原；向西南可以经过南阳盆地，兵锋直指荆州北部重镇襄阳，还可以经由汉水及其支流攻击和控制上庸（今湖北十堰地区），威胁蜀汉汉中郡。也就是说，以许昌为大本营，虎视长江、汉水之滨，既可以直接威胁东南方向东吴集团的安全，也可以有效打击西南方向蜀汉集团的北进。
宏伟的目标，周密的计划，必须依靠贤能之士来制定与实施。汉末争霸斗争中，凡有眼光的政治家、军事家无不深知人才的重要性，许多政治军事集团都高度重视人才战略。沮授建议袁绍“收英雄之才”；司马徽劝说刘备网罗“经纶济世之才”；周瑜晓谕孙权说：“方今英雄并起，得人者昌，失人者亡”。而曹操更是一位求贤若渴、唯才是举的杰出政治家，《三国志·武帝纪》记载了曹操决心“任天下之智力”以“争天下”的人才战略思想。事实正是如此，在长期的征战过程中，曹操多次下《求贤令》，广求贤能之士，还在《短歌行》诗里用“山不厌高，水不厌深”的诗句表达了人才多多益善的心愿，足见其政治家的过人眼光与博大胸襟。
许都清人顾祖禹在《读史方舆纪要》中说得好：“自天下而言河南为适中之地，自河南而言许州又适中之地也。北限大河曾无溃溢之患，西控虎牢不乏山溪之阻，南通蔡、邓实包淮、汉之防，许亦形胜之区矣。岂惟土田沃衍，人民殷阜，足称地利乎？”许昌实为占尽地利、人和的“适中之地”，而曹操集团的获得成功亦足以证明这一点。 [2]
千年许都书华章，三乡之花竞芬芳。11月18日，三个中国文化之乡花落河南许昌。“中国三国文化之乡”暨“中国三国文化研究基地”、“中国陶瓷文化之乡”、“中国腊梅文化之乡”授牌仪式在此间举行。来自全国各地的三国文化研究的专家学者共500余人出席授牌仪式。
