台中市長夫人邵曉鈴車禍事件及星星王子病危，在「葉克膜」協助下，僥倖從鬼門關繞一圈回來，頓時讓「葉克膜」紅透半邊天！之後更有民眾北上指名要找【葉醫師】救命，出馬搶救命在旦夕的重症家屬，更為「葉克膜」抹上神奇色彩。
其實，「葉克膜」並不是醫師名字，而是一套冷冰冰的醫療儀器，全名是Extracorporeal Membrane Oxygenator，中文翻譯為「體外膜氧合」，又名「體外維生系統」，英文縮寫「ECMO」，直接音譯就是「葉克膜」。
葉克膜是一種體外循環的醫療輔助器，也就是人工心臟和人工肺臟的組合體。適合用於心臟手術後心衰竭、急性心肌炎、急性肺栓塞、急性心肌梗塞、心因性休克、呼吸窘迫症等急重症病患為主。但癌症末期、惡性腫瘤、後天免疫缺乏症，或合併多器官衰竭的病人並不適用。因為葉克膜裝機後，關鍵在於讓心、肺臟可以部分或完全休息，降低心臟負荷，靜待心肺功能自行修復，或器官移植的機會。換言之，「葉克膜」只能維持住病患生命跡象，等病情有起色時，不需依賴「葉克膜」維持，即可予以拔除，但無法治癒疾病。
1972年美國密西根州立大學教授勞勃巴列(Robert H.Bartlett)是全球第一個使用葉克膜的醫師。台灣雖遲至1994年才跟進，至今也迅速累積上千名案例，高居全球第二。由於台灣的操作技術自成體系，研發出不少臨床專業的療法，勞勃巴列也曾特地來台交換心得。
葉克膜一炮而紅後，更多家屬要求醫院裝置葉克膜為親人救命，而技術已超越國際水準的台灣，成功存活率也只占三、四成。由此可見葉克膜並非萬能，儘管其「任勞任怨」，仍有其侷限性。雖有裝機長達半年的案例，但不可否認，裝機時間愈長，出現併發症機率愈高，癒後也愈不利；甚至有併發氣胸、血栓等風險，不少急重症病患裝機後宣告不治，仍占多數比例。
葉克膜常使用在急救、搶救生命這種時間限制下，往往醫療團隊在一瞬間得決定裝機與否，葉克膜就像在「扮演上帝的角色」，而醫療團隊就像是「向上帝買時間」 、 「與死神拔河」，為醫療團隊爭取更多時間，作進一步診斷和治療。
台大醫院外科醫師柯文哲表示：「該不該裝葉克膜？目前仍很兩難。」因此，台灣健保制度定義出葉克膜裝機原則，就是評估個案心肺功能需為可恢復者，或是「急性心肺衰竭」的急重症病患，暫時取代其心、肺功能而爭取搶救時間者，優先裝機；反之，若已確立病情屬不可恢復、即使裝機後仍無法存活，或將來不適合接受心肺移植者，即不適予裝機。
國軍桃園總醫院心臟外科主任劉光益表示:「葉克膜裝機後，心肺功能什麼時候會恢復？如同爬山，要爬上去才看得到！能否完全恢復？任誰也不敢保證。」所以，與其說葉克膜是「高科技」，還不如說是「高經濟」，健保承擔了費用支出，才使台灣人民有機會使用這種昂貴的醫療儀器。本院心臟血管外科成立發展已屆三年，開心手術已達百台以上，心臟輔助裝置如葉克膜，治療水準亦相對進步。未來可能要再做科學性探討與分析，評估哪些病人有用或沒用，進而予ECMO知識標準化、明文化，以造福更多急性心肺衰竭的病人，重獲生命。
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