在今年奧運的游泳選手中，除了「洪荒之力」傅園慧外，最受眾人注目的就當屬「飛魚」菲爾普斯（Michael Phelps）了。31歲的他，生涯金牌數已來到不可思議的21面。BBC統計，今年參賽的206個國家裡面，有170個國家的累積奧運金牌數都還不敵他一個人。更可怕的是，這個數字可能還會繼續增加。
換句話說，菲爾普斯一人就擁有匹敵一個國家的戰力。對許多國手而言，他早就建立下難以超越的「普斯障礙」，放眼金牌榜，名列第二的4名運動員也不過拿了9面金牌，遠遠不及菲爾普斯。然而，成功並非一蹴可幾，他在泳壇創下的成就，其實是奠基在大起大落的人生之上。
菲爾普斯出生在美國東北部馬里蘭州，在家中排行老么。從小，他就患有注意力缺陷多動症，也就是俗稱的過動症，還因大耳朵和口吃而被同學嘲笑。從小學階段，菲爾普斯就無法保持安靜和專心，他的母親為了讓他消耗充沛體力，菲爾普斯從7歲就開始學習游泳。
由於患有過動症，菲爾普斯必須服用藥物。然而在11歲那年他卻主動告訴母親：「媽媽，我不想要在吃藥了，我的夥伴都沒有吃，我能自己解決。」而他也正是在那一年開始展現游泳才能，接連打破美國青年100公尺蝶式的紀錄，並且在北巴爾的摩水上俱樂部中，碰上栽培他一路奪金的教練鮑曼（Bob Bowman）。
菲爾普斯之所以能成功，除了本身夠努力之外，當然還有先天優勢。他的身高193公分，但臂展竟達到201公分，這種異於常人的身材讓他能快速在水中前進。另一方面他的雙腿相對短小，僅有81公分，但也卻因此大大降低水中阻力。另外他的雙腳也比同身高的人寬大，有30.5公分長，彷彿天身就穿著一雙蛙鞋。這些因素讓菲爾普斯的身形就像一條細長的魚，因此獲得「飛魚」稱號。
菲爾普斯從15歲開始參加奧運，成為美國68年來最年輕的奧運男子游泳選手，雖然當初只獲第五名，不過在五個月後參加200公尺蝶式比賽時，他就打破世界紀錄，開始在游泳界成名，並在2004年奧運時一舉奪下6面金牌，成為該屆奧運獲金最多的運動員，從此一炮而紅。
在接下來2008年的北京奧運中，菲爾普斯達到生涯最高峰，幾乎所有比賽都打破世界紀錄，斬獲7面金牌。而在2012年倫敦奧運上奪得4面金牌後，他正式成為奧運史上得到最多金牌數的運動員。
然而菲爾普斯人生的精彩之處，並不在於他如何達到巔峰。很年輕就成名的他，19歲就因酒駕被抓，還曾陷入吸食大麻的風波。2012年倫敦奧運後菲爾普斯宣布退休，致力於經營費爾普斯基金會（Michael Phelps Foundation），培養兒童學習游泳。然而或許是在揮別泳壇後失去生活重心，他再度開始沉迷於毒品和酒精。2014年，菲爾普斯想再度復出，但卻在同年9月因酒駕超速二度被逮捕，遭到禁賽半年。
2012年就是菲爾普斯人生的分水嶺，突然從巔峰跌落谷底的他，在接下來的三年過著相當灰暗的日子，甚至一度想過自殺。後來他決心接受戒酒治療，走出陰霾，並在去年重新接受游泳訓練，儘管還是無法參加國際比賽，但他在8月的全美游泳錦標賽上獲得3面金牌。這位偉大的運動員藉以告訴世界，他已經重新站起，隨時都可復出。
接下來的故事，我們都看見了。菲爾普斯在今年里約奧運再次轟動世界，將所有能拿的金牌通通席捲一空。歷經16年，他至今仍是男子個人100公尺蝶式、200公尺蝶式、400公尺個人混合式三項世界紀錄的保持者。本屆他共參賽六項，目前參加過的都奪下金牌，未來還有200公尺混合式、100公尺蝶式及400公尺混合式接力，換句話說他還有機會再進帳3金。
菲爾普斯拿下金牌後第一件事，就是和兒子跟妻子分享喜悅。他說：「過去幾個月，對我來說是非常難熬的一段時間，這當中是我從未有過的學習經驗，讓我更了解了自己。」
菲爾普斯在運動上的成就全世界都看在眼裡，但他的故事真正精采之處，並不在如何成功，而是如何從失敗站起。雖然天生擁有傲視群雄的身材優勢，但別忘了，他也是一名過動患者，過去沒有人看好他能達到今日成就。當一個人能將缺點化為優勢，那在他的面前將不再有敵人。跨越了生涯低谷後，或許再也沒有人能阻止菲爾普斯成為本世紀最偉大的運動員。
（圖片來源：中央社）
本文相關資料來源：
風傳媒：從毒品與酒精中歸來的五屆奧運元老：21金王者「飛魚」費爾普斯
蘋果：【奧運】菲爾普斯第21金到手 奧運史上紀錄繼續推高
yahoo奇摩運動：菲爾普斯一個人的金牌數 打趴世界170個國家
