你真的了解NHS的變動嗎？（長文，值得收藏）
隨著近年非歐盟人士(Non-UK European Economic Area (EEA) nationals) 赴英工作及留學的數字不斷上升，有見及此，英國政府從今年度起向一眾簽證申請者收取國民保健服務( National Health Service (NHS)) 的有關費用(£150) ，據東方新聞網稱，此項措施可為英國政府每年帶來2 億英鎊的額外收益。
香港傳媒太陽報於2015 年3 月21 日表示：「英徵留學生醫療附加費..... 4 月6 日起實施...... 英國當局早在去年九月已推出相關措施，前日正式宣布落實。官員指他們歡迎有需要的人使用醫療服務，亦希望確保移民和留學生對醫療體係作一定貢獻。醫療附加費將於四月六日開始徵收。」『確保...... 留學生對醫療體係作一定貢獻』本身已存在問題，留學生於還沒有工作及賺錢能力下，如何承擔如此高昂的留學以外費用？雖然留學生的費用皆由父母承擔，但亦不排除有家庭存在經濟困難的情況。因此，英國當局應考慮留學生的經濟能力才作出征收NHS 費用的決定。
東方新聞網亦於2015 年3 月20 日指出：「英國政府3 月19 日宣布，由本年4 月6 日開始，將會對來自歐洲經濟區（EEA ）以外國家的移民、留學生及英國海外國民（即BNO 持有人），徵收醫療附加費，方可享用英國國家衛生事務局（NHS ）服務。對於新措施，部分中國留學生坦言不滿，但只有無可奈何接受。」由此可見，的確有留學生對NHS 的收費安排表示不滿，所以，NHS 的費用收取似乎不能急於推出，以免令部分留學生重新考慮留英進修的需要。英倫網(BBC) 於2015 年3 月21 日指出：「對於這項政策變化，英國駐華大使對於這項政策變化，英國駐華大使吳百納(Barbara Woodward CMG OBE) 解釋說“ 英國對於其國家醫療服務體系感到自豪，該體系給其所有居民提供世界一流的醫療服務。前往英國生活或學習的人士對其享受的公共服務體係做出資金貢獻是十分公平的。」對一眾留學生而言，他們暫時並沒有為醫療服務貢獻的能力，因此，英國政府有責任再重新考慮NHS 的收費政策。
對於NHS 的收費計劃，各在英工作及進修的人士均持不同意見。太陽報於2015 年3 月21 日的報導指：「正在倫敦讀大學的中國留學生王同學說，政策明顯是衝著外國留學生而來...... 政策存在針對性，相信會削弱東南亞國家學生來英讀書的吸引力。」由此可見，英國政府如繼續徵收醫療附加費，東南亞學生的流失率將大幅提升。因此，英國政府應重新考慮收取醫療附加費的需要。中國留學生郭同學於香港媒體東方報業集團2015 年3 月20 日的報導反映：「政策在去年公開諮詢時，民意調查中，已顯示出9 成中國留學生持反對意見，但要在這裡留學，也只好無奈接受。」雖然郭同學亦指出其收取的費用不算昂貴，但似乎郭同學都不希望負擔更多的留學附加費用。有見及此，應否徵收NHS 有關費用仍有待斟酌。雅虎香港新聞亦於2015 年3 月21 日的報導亦有留英工作人士指出NHS 醫療附加費用不算昂貴，較醫療保險便宜得多。上班一族有能力支付醫療附加費不足為奇，但對於還沒有賺錢能力的一眾留學生而言，昂貴的簽證費用加上額外的醫療附加費，對他們來說就是一個沉重的負擔。
雖然在英留學生並不認為NHS 的有關費用昂貴，但似乎都不希望支付任何NHS 的有關費用。Tier 4 學生簽證為£310 ，再加上醫療附加費的£150 ，增加不少留學生的負擔。醫療附加費用是否過貴？對在英留學生而言，負擔尤為沈重。有收取費用的必要嗎？難道簽證費用不可包括NHS ？肺結核病測試(tuberculosis test) 的洗費加上以上費用，將會對留學生的一群帶來一筆高昂的費用。累計的高昂簽證申請及其附加費用或會引起更多留學生不滿及不考慮在英國繼續升學。對簽證申請人而言，更可能會因為昂貴的簽證申請及附加費用而放棄赴英留學的機會。留學生除了承擔學費以外，還要付上一筆高昂的簽證費用，可謂雪上加霜。正如上述所言，在英留學生及有意赴英留學人士正面對高昂的簽證申請及其附加費用，有見及此，英國政府理應減少或撤銷對NHS 的有關收費，以降低一眾留學生的經濟負擔。
除此收費問題外，國民保健服務(National Health Service (NHS)) 所囊括的醫療福利亦不容忽視，根據UK Council for International Student Affairs (UKCISA) 的數據顯示，醫療附加費用包括以下免費服務：
一. 緊急治療( 但不包括隨訪治療(follow-up treatment))
二. 計劃生育服務
三. 傳染病診斷和治療
四. 強制精神治療
雖然留學生們可享用以上英國的醫療福利，但是緊急治療究竟包括些甚麼？( 癌症治療？外/ 內科手術？留院治療？) 在這一方面，英國當局是否應該把治療的範圍詳細列明，讓一眾在英留學生及簽證申請者清楚明白醫療附加費用所囊括的福利？英國廣播公司(BBC NEWS) 表示，國民保健服務(National Health Service (NHS)) 的可見成效頗多，其中包括傳染病和性傳播感染疾病的免費治療服務(Treatment for infectious diseases and sexually transmitted infections to remain free for all) 。毫無疑問，在英留學生可享有一定的免費醫療服務，可是，嚴重疾病並不只限於以上傳染病和性疾病，其他較嚴重的疾病，例如癌病，英國當局又應如何應對？假如真有留學生患上該類型疾病，英國政府會有醫療福利給予嗎？由此看來，國民保健服務(National Health Service (NHS)) 仍有待改善，增加醫療福利的保障範圍也不失為一個考慮因素。英國的foreign STUDENT 網頁則只有少量關於非歐盟人士(Non-UK European Economic Area (EEA) nationals) 於NHS 的有關申請及保障，其問題跟UKICSA 與BBC NEWS 及很多NHS 的數據源大同小異，缺乏關注非歐盟人士需要，確保他們對NHS 計劃有一定認識。因此英國當局理應詳細列出NHS 的有關資料，確保簽證申請人在對NHS 計劃完全了解下才申請簽證。
另一方面，延續簽證及今年度申請簽證的人士在NHS 計劃下的影響又為何？據英中網於2014 年7 月25 日指出，所有申請6 個月以上簽證的人，在遞交申請或續籤時均會被加收一筆額外的醫療附加費。由此看來，已在英國的學生申請續籤的確會受到一定程度的影響，尤其是這筆額外的醫療附加費用，金錢上的負擔亦同時增加。英國廣東華僑華人聯合總會於2014 年7 月25 的報導與英中網大同小異，申請續籤時都需要額外付上NHS 的有關費用，其網頁更指出，NHS 計劃針對所有歐盟以外的非永久居民，包括持旅遊或訪問籤的遊客、學生籤的留學生、持工作、投資、創業等簽證的在英華人。由此看來，在英留學生都不能豁免於NHS 的費用之下。留學生承擔昂貴的醫療附加費用已為必然的事實。人民日報海外版於2014 年8 月8 日的報導亦與英中網及英國廣東華僑華人聯合總會的觀點完全相同，有見及此，在英留學生自今年度開始，都要負擔一定的醫療附加費用，對他們這一群來說，赴英留學的成本真可謂有增無減。對一眾留學生而言，負擔相對沉重。關於今年度申請英國簽證的一群，諾思留學於2015 年3 月20 日在搜狐媒體平台的言論指，UKVisas & Immigration (UKVI) 最近發布了一系列的英國移民變更政策。大多數變更會在2015 年4 月6 日實行，該變更政策適用於新申請的簽證，以及已持有簽證的擴充部分。已持有的簽證，以及4 月6 日之前提交的簽證申請依然會按照現有的政策規定執行。由此看來，2015 年4 月6 日前申請簽證但未獲結果的申請人均需要繳交NHS 的有關費用。
由上述分析可見，國民保健服務(National Health Service (NHS)) 囊括的醫療福利大部分都對非歐盟人士(Non-UK European Economic Area (EEA) nationals) 及在英留學生有一定的保障，NHS 的實用性由此可見。雖然NHS 醫療支付計劃對人們的醫療保障定下基礎，但是其收取的費用(£150) 亦同時提升一眾留學生的負擔，自NHS 計劃實施以來，已有不少在英留學生反映不滿英國當局收取NHS 的有關費用，由此可見，NHS 縱然有其實用價值，亦應顧及一眾留學生的意見及家庭負擔，以免令留學對赴英留學卻步。另外，英國政府也有責任詳細披露NHS 的所有保障的內容予有意赴英留學或工作的人士，例如，緊急治療包括些甚麼？這對於有意申請英國簽證的人士尤為重要。顯而易見，英國政府似乎有嚴重忽略在英留學生的意見及需要，了解非歐盟人士(Non-UK European Economic Area (EEA) nationals) 和一眾留學生的意見才可有效地對NHS 作出檢討，當中以留學生的意見尤為重要，說他們是英國的主要收入來源並不過份，他們在英國留學的比例日益加增，因此，他們實屬不可忽視的一群。總的來說，應否減低或取消NHS 費用、其計劃的詳細資料披露及留學生的意見都對整個NHS 計劃的實施有一定的幫助。
一些給予NHS的建議：
- 1. 聽取意見，英國當局理應聽取多方面的批評和見解，才可以令 NHS 的計劃有更多改善空間，例如該計劃的必要性。非歐盟人士(Non-UK European Economic Area (EEA) nationals) 尤其是在英留學生的一群，他們佔英國人口的比例一定不少，並且每年為英國教育行業的收入增加不少，因此，他們的意見不容忽視。當然，這並不表示其他人士之意見示為重要，非英國國籍的一群也對NHS 計劃的檢討有一定幫助。
- 2. 豁免收費，一些有經濟困難的家庭是否可獲得豁免NHS 的醫療附加費用？雖然£150 看似為一個合理價錢，但對於一些家庭或許已是一個沉重的負擔，他們的家庭狀況可能只夠付學費或較低的生活費用，因此，NHS 的有關費用對他們來說可謂足襟見肘。有見及此，免除這類家庭的NHS 收費也是可以考慮的。此舉更可有效減輕赴英留學生的家庭負擔，讓一眾在英留學生不會因為NHS 的收費計劃而流失。
- 3. 費用調整，雖然在英留學生並不認為NHS 的有關費用昂貴，但他們亦表示：「只好無奈接受」由此看來，他們似乎並不希望支付任何醫療附加費用。因此，某程度上£150 對於一眾非歐盟人士(Non-UK European Economic Area (EEA) nationals) 尤其是在英留學生是一個不能接受的洗費。有見及此，英國當局更應調整其NHS 的收費至合理水平，令更多人都可以在支付合理價錢的情況下享用英國的NHS 的醫療福利。
顧問Danny - 英國留學生報 CCUKnews
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參考數據
http://www.bbc.co.uk/news/health-23156403
http://www.ukcisa.org.uk/…/National-Health-Service-NHS-who…/#
http://www.foreignstudents.com/health/nhs
https://hk.news.yahoo.com/%E8%8B%B1%E5%9C%8B%E4%B8%8B%E6%9C%88%E5%88%9D%E5%90%91%E9 %9D%9E%E6%9C%AC%E5%9C%9F%E4%BA%BA%E5%A3%AB%E5%BE%B5%E6%94%B6%E9%86%AB%E7%99 %82%E9%99%84%E5%8A%A0%E8%B2%BB-085400086.html
http://www.on.cc/…/bknint-20150320230707711-0320_17011_001.…
http://the-sun.on.cc/cnt/china_world/20150321/00423_010.html
http://www.bbc.co.uk/…/uk_e…/2015/03/150320_edu_nhs_students
http://paper.people.com.cn/…/html/20…/08/content_1462793.htm
http://www.ukchinese.com/News/2014-07-25/8577.html
http://www.fgd.org.uk/cn/news_view.asp?id=697
http://mt.sohu.com/20150320/n410091014.shtml
http://www.nhs.uk/Pages/HomePage.aspx
