古諺云「小寒大寒，準備過年」，在農曆新年即將到來前，會先迎接臘八節（農曆十二月初八）來臨。這一天傳統民間習俗有吃臘八粥（佛粥）祈求平安的習慣，民眾會在米中添加各種穀物、果子，如紅豆、花生、核桃仁、桂圓、紅棗、蓮子、栗子、葡萄乾等，以微火燉煮，透過吃熱粥來取暖禦寒。因應材料不同又有「八寶粥」、「七寶粥」、「五味粥」等名稱，中醫師建議也可將四神湯材料帶入，來個養生四神臘八粥。
為什麼臘八節必喝？臘八粥由來和佛陀成道有關
農曆十二月又被稱為「臘月」，而農曆十二月八日是佛陀成道日。在這一天，寺院都要舉行紀念法會，稱為成道會、臘八會，並以「臘八粥」供佛饗眾。但佛陀成道日為何要供養臘八粥呢？
根據《星雲大師全集47‧佛教叢書6》所述，其緣由要追溯到佛陀成道之前，牧羊女供養悉達多太子乳糜的典故，後來中國的佛教徒乃起而效之，於每年農曆十二月八日當天，以五穀及諸果物煮粥供佛，稱為「臘八粥」。相沿至今，此風氣漸漸廣傳至民間，一般人也在這一天煮食臘八粥，成為民間風俗之一。
DIY養生「四神臘八粥」材料、做法一次看懂
冷冷的冬天，來上一碗熱呼呼的暖粥，不僅讓人倍感溫暖。周宗翰中醫師表示，適量的穀物與堅果可以降低心血管事件發生的機率。冬天是心血管疾病的好發季節，尤其高血脂是隱形殺手，因為平常並不會有很明顯的不適症狀，但卻是誘發腦中風或心肌梗塞的致病因子。
而四神湯是相當理想的平補藥膳，湯裡的山藥、蓮子、茯苓都有調理脾胃的功用，能幫助脾胃運化又不會過於滋膩，藥性平和可供多數人食用。因此，推薦大家不妨把握臘八節，為自己和家人準備一碗「四神臘八粥」暖身暖胃更暖心。
材料：
蓬萊米80公克、糯米80公克、小米30公克、薏仁30公克、茯苓20公克、芡實20公克、蓮子40公克、山藥20公克、薏仁40公克（也可請中藥行直接包一份量）紅豆、綠豆、花生、核桃仁、桂圓、紅棗、葡萄乾各適量。
調味料：
鹽（適量）、米酒（適量）。
做法：
1.將上述穀物以清水淘洗乾淨，除小米之外的其他穀物用水泡，薏仁、芡實、蓮子先浸泡約半小時。
2.將各類穀物一同倒入鍋中，加適量清水以大火燒沸。
3.將各類乾果輔料倒入鍋中，改文火邊攪動邊熬煮30分鐘待粥稠糯香時即可。
