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- 脱北者
- 外文名
- 탈북자（韩语）
- 定 义
- 通过非正常渠道离开朝鲜到其他国家的朝鲜公民
- 别 名
- 逃北者 [5]
冷战结束后，东欧和苏联社会主义市场崩溃，朝鲜的国际经济环境迅速恶化。美国等西方国家继续对朝鲜进行经济制裁，同时东欧和独联体国家纷纷断绝同朝鲜的经济往来，中国继苏联之后也对朝鲜贸易实行了国际货币结算。由此，朝鲜在短时间内失去了石油、焦炭、棉花、橡胶等战略物资的主要供应源，以及商品销售的大部分国际市场。
1994年7月，朝鲜国家主席金日成突然病逝，政府随即停止了启动不久的经济调整。1995－1997年，朝鲜又连年遭受历史罕见的严重洪涝和干旱。在天灾人祸的双重打击下，朝鲜经济急剧滑坡，能源和原材料极度短缺，粮食年产连续三年仅为常年的1/3－1/2，民用消费品生产完全停滞，居民生活遭遇严重困难。
2000年以后，一部分“脱北者”延续了20世纪90年代的“脱北”模式，但也有一些通过“冲击”外国驻华外交使领馆或其他国际机构，同时利用国际媒体进行有准备的舆论造势，并最终在国际非政府组织的“帮助”下获得进入韩国和日本等第三国的机会。2000年前后开始，一些人开始先逃到越南、泰国等东南亚国家，然后再进入韩国。
韩国最知名的“脱北者组织”是脱北者同志会。它于1999年1月26日在韩国统一部登记，同年2月26日成立，早期叛逃韩国的前朝鲜劳动党中央委员会委员黄长烨曾担任名誉会长。其总部在首尔，在京畿道、庆尚南道、全罗地区以及忠清地区等四个地方设有支部。
2016年10月，居住在海外的“脱北者”和韩国主要“脱北者”团体计划于2017年上半年在美国成立“朝鲜流亡政府”。这些“脱北者”不选在韩国成立“流亡政府”，主要是担心会违反韩国宪法第三条，即“大韩民国领土包括朝鲜半岛及其附属岛屿”。若韩国政府承认“朝鲜流亡政府”，就可能被认为承认朝鲜为“外国”。不过，大韩律师协会统一问题研究委员韩名燮表示：“朝鲜已加入联合国，美国等其他国家也不会承认流亡政府的法律地位” [3]。
在韩国的脱北者被视为异邦人。一名脱北者说，“在韩国生活，总感到别人把我们看成另类”。“政界人士说尽好话，而社会上却躲避我们。这就是现实”。在这样的社会视线下，脱北者们很容易走上贩卖毒品、性买卖等违法的道路。这样一来，又导致社会上的人更加不待见脱北者，从而形成了恶性循环 [2]。
在韩国，脱北者需要通过激烈的竞争获取社会资源，之前在朝鲜学到的生活技能在韩国大打折扣，导致他们成为韩国社会里缺乏经济资本、社会资本和人力资本的一群人，大部分只能在3D行业工作，而且要经过很长时间才能适应韩国高强度的工作节奏。其中大多数人难以适应竞争激烈的新自由主义经济秩序，收入较低，成为接受纳税人援助的弱势群体。一份截至2010年8月的统计显示，脱北者的失业率为8.8%，高出全国3.3%的失业率两倍多。这个数字反映了这个群体在韩国的困境。在脱北者中，妇女占到70%以上。她们把韩国当作“机会之地”，然而怎样养活自己是摆在这些妇女面前最大的考验，对钱的渴望使她们很容易走上犯罪的道路，卖淫就是其中之一。
朝韩社会的长期割裂使脱北者经常听不懂韩国人的语言，他们自己也因为自卑而害怕在交谈中露出朝鲜口音。韩国都市与朝鲜完全不同的物理空间给脱北者造成了巨大的精神压力，很多朝鲜人称不适应繁华、喧闹、拥挤的都市环境，在公共空间里经常感到举足无措，并因此产生了心理上的萎缩，也导致身体出现各种病痛和眩晕症。很多朝鲜人为了孩子而“脱北”，但来到韩国后，发现韩国的升学竞争异常激烈，他们难以负担昂贵的课外补习费，孩子也很难适应正常的学校生活，最终还是回到专门为脱北者开办的学校。因此，在韩国的社会文化结构中，脱北者仍然是被区隔的“异乡人”。
由于韩国政府发给脱北者的钱多来源于韩国纳税人。一旦脱北者数目激增，政府为此开销增多，“脱北者”在融入新社会时产生的问题和矛盾也很多，韩国反对的声音逐渐多起来 [1]。
韩国媒体经常邀请脱北者参与电视节目。脱北者在电视节目中批判和调侃朝鲜以取悦观众，加深了韩国人对朝鲜的反感。韩国政府经常让脱北者讲述自己在朝鲜的悲惨遭遇，把他们作为意识形态对抗的工具。各种力量出于或商业或政治的目的利用脱北者，使得脱北者更加难以摆脱“另类”的标签。他们虽然逃到了韩国，但难逃东北亚政治漩涡。
2012年后，由于生活困难和思念家人等复杂因素，韩国的脱北者回国人数增多 [4]。而据朝鲜媒体报道，在申请与朝鲜家人见面的韩国人当中，有6万多人在未能同家人重逢的情形下就离开了人世，这一数字约占总申请人数的一半。韩国统一部表示，以8月31日为准，在申请参加离散家属团聚活动的近13万人当中，有6.3万人已经去世，占总申请人数的46.5%。
在韩国宪法上，所有朝鲜半岛和附属岛屿都属于韩国领土，因此朝鲜公民也被视为韩国公民。
脱北者虽然与其他韩国人享有同样的权利，并且得到了韩国人的普遍同情，却难以摆脱来自意识形态的标签。数十年的“反共教育”使韩国人非常惧怕和排斥朝鲜，在生活中总会与脱北者保持一定距离，难以完全接纳他们。
在美韩等国的压力下，蒙古政府在朝鲜难民问题上采取中立立场，同意朝鲜难民自由选择前往第三国。随着到来的人数增多，蒙古干脆设立朝鲜难民营，“脱北者”经甄别后可获得韩国公民身份。因此，在蒙古被逮捕实际上等于获得一张前往韩国首尔的免费机票，蒙古也成为一座名副其实的大转运站，由朝鲜开出的“地下列车”经由此地开往韩国 [1]。
2023年10月12日，中国外交部发言人汪文斌表示，在中国不存在所谓“脱北者”一说。对于因经济原因来华的非法入境朝鲜人，中方始终秉持负责任的态度，坚持按照国内法、国际法和人道主义相结合的原则妥善处理。 [6]
