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脊椎側彎可能比你想像中還要常見。通常在小孩10到15歲時被診斷出來，並影響著全球2至3%的人口，而許多症狀輕微的成年人，他們甚至可能完全不知道自己患有脊椎側彎，整骨醫師Anisha Joshi說：「許多患者完全沒有症狀。甚至有些人是為了其他原因來找我看診，卻意外發現他們患有輕微的脊椎側彎。」
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「脊椎側彎」是什麼？有可能是假性彎曲！
脊椎側彎是指脊椎有側向的彎曲。有些人是天生的，而有些人則是後天造成的。這並不是什麼傳染病或疾病，但在少數案例中，它可能是由於神經肌肉問題所導致的，例如肌肉萎縮症或大腦性麻痺。
整骨醫師Joshi說，脊椎側彎可分成兩種類型：結構性脊椎側彎，脊椎實際上真正的彎曲；以及功能性脊椎側彎，脊椎只是看起來是彎曲的。
「在身體肌肉長時間無法平衡時，就會造成功能性脊椎側彎，讓你的脊椎看起來像是彎曲了一樣。這是大部分成年人的實際案例，而導致這種狀況發生的原因可能只是因為長時間的使用單邊肩膀背背包或長期用同一隻手抱著寶寶。」
1/4的「脊椎側彎」患者是因為遺傳
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根據英國脊椎側彎協會（Scoliosis UK, SAUK）的說法，很多脊椎側彎是突發性的，也就是沒有明確的原因導致。有時候，它是遺傳性的—大約四分之一的脊椎側彎患者，他們的親戚朋友也會有這樣的症狀。
「脊椎側彎」的7大徵兆
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1. 彎曲的脊椎
2. 高低肩
3. 骨盆歪斜
4. 肋骨突出
5. 長短腿
6. 衣服不合身
7. 背痛
「脊椎側彎」對身體的其他部位會起連鎖反應
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脊椎側彎有可能會讓你的肋骨移位、單邊肩膀變高、半邊屁股突出，或是讓其中一隻腳顯得比另一隻還長。在某些情況下，脊椎側彎患者會發現那些他們在服飾店買的衣服無法符合他們的身形。
因為一些原因，脊椎側彎也可能導致背痛。脊椎彎曲或不適當的姿勢可能會導致椎間盤的壓力增加，神經過度擴張或刺激、關節磨損或肌肉緊繃。
英國國家健保局（NHS）建議如果你懷疑自己有脊椎側彎的話，就去諮詢你的全科醫生。有脊椎側彎不代表就是有什麼嚴重的問題，但你最好正視它，尤其當你已經有疼痛的情形。你可能被要求做一些更深入的檢查像是X光或核磁共振來確定你是否真的有脊椎側彎，在你做了這些檢查後，你就會知道自己是什麼類型的脊椎側彎。
「脊椎側彎」矯正？取決於它的嚴重性
很多脊椎側彎案例都是輕症，因此並不需要治療，Joshi說。脊椎側彎治療的實施取決於你的年紀、嚴重性、狀況是否變得更遭以及它會如何影響你的生活品質。
根據英國國家健保局（NHS）的資料顯示，患有脊椎側彎的嬰兒及3-5歲的孩童不需要治療，因為這些彎曲現象可能隨著時間而獲得改善，而在某些情況中，醫生會建議他們於背部配戴石膏模型或長背架，以防止在他們的生長過程中，彎曲變的更加嚴重。
年紀更長的小孩可能需要配戴背部支撐腰帶以防止彎曲現象加劇，在更嚴重的情況下，會透過手術以矯正彎曲，也就是透過螺絲釘、鉤子或金屬絲連接脊椎桿以拉直脊柱。
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在某些罕見的案例中，這種手術也適用於成年人。「當脊椎側彎得非常嚴重，並影響某人的生活品質時，這會變成最後的手段。」Joshi說。大部分有脊椎側彎的成年人只需要治療來減緩疼痛，例如止痛藥、按摩或注射藥物。
「由不平衡所導致的功能性脊椎側彎可以透過改正不平衡來獲得改善。」Joshi說。改正方式包含按摩和由整骨醫師、脊骨神經醫師及物理治療師負責的脊椎推拿治療。
如果我有脊椎側彎，還可以運動嗎？
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當然可以。「運動永遠是一件好事。」Joshi說。「運動可以增加血液循環，增強支撐脊椎部位的力量並增加流動性。只要你在運動時注意安全——無論如何你都應該這麼做——那麼患有脊椎側彎的人就沒有理由不能運動。」
脊椎側彎真實案例：「28歲時，我發現我有脊椎側彎。」
WH年輕的健身編輯Kirsti Buick很驚訝造成自己下背部疼痛的原因竟然是脊椎側彎，而這樣背痛的情形，從她還是個學生時就開始了。
在我快30歲時，為了在膝關節疼痛上諮詢一些意見，我第一次去看了整骨醫師——這一點也不意外，因為我年輕時，左側的韌帶全部斷裂，並在幾年前做了手術。
但是Nadia Alibhai檢查我的背部，而她的話讓我完全忘卻膝蓋疼痛的困擾：「你知道你有脊椎側彎嗎？」
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脊椎側彎？事實上，我一開始根本不相信她說的話——直到她拍攝了一段影片，在我的背上，她的手指沿著我的「S」型脊椎向下移動。除了下背部偶爾的疼痛以外，我甚至沒有任何症狀。這種痛症在我十幾歲的時候就開始了，雖然很煩人，但它們發生的頻率與強度並不足以讓我檢查出個所以然。
「我需要裝支架嗎？」隨著焦慮開始蔓延，我這麼問她。「還是需要做手術？」
不需要，她親切的回答我。我的症狀輕微，而且這並不影響我的生活品質。相反的，她將剩下的時間用來放鬆我脖子與肩膀緊繃的肌肉，給我的脖子與背部一些適當的空間，讓緊繃感得到喘息。她建議我持續規律的運動，並在幾個禮拜後回診。
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從那時候開始，我便會固定去找整骨醫師。這樣的診療減輕了我的下背部疼痛——當疼痛又開始找上門，我就知道距離下一次看診的時間又更近了。我也發現做瑜珈與拉伸有所助益，特別是當我一整天都坐在辦公桌前時。
雖然對於這樣的診斷感到震驚，但很慶幸的是，我的脊椎側彎並沒有嚴重到影響我的生活——藉由規律的運動、活絡筋骨以及一些專家的指示，我和我的脊椎側彎正順利的和平共處。」
＊本文由 Women'sHealth Taiwan 報導，未經授權同意不得轉載＊
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