脊柱側彎可根據脊椎側凸最顯著的水平而分類。根據這些準則，較常見的脊柱側彎可包括︰

單側胸彎︰單側右胸是最常見的脊柱側彎。側彎的頂端通常位於第8至9胸椎；彎部上端多位於第4至6胸椎、下端位於第11胸椎至第2腰椎。在腰部通常都有程度相若的代償性側彎。患者胸椎的生理弧度變直，即俗稱的「平背」。從外觀上看，可發現右肩升高，右背及肩胛骨明顯突起。成人患者常見的病徴是單邊頸肩長期酸痛，甚至伸延至手臂呈麻痺。
單側腰彎︰單側左腰彎也十分常見。側彎頂端通常位於第2腰椎；上下端則分別位於第11胸椎至第1腰椎和第4至5腰椎處。成人患者病徴上出現單邊髖關節、膝蓋及足踝活動經常出現「咯咯聲」及酸痛，有時甚至出現坐骨神經痛麻痺感。檢查時從外觀會發現腰部一側凹入，另一側凸起，因胸腰部側彎致脊椎明顯旋轉。
另外兩種較少見的形態，包括單側左胸腰彎及雙側胸腰彎，後者指胸部和腰部同時出現脊柱側彎。胸段側彎多向右側，腰段側彎則多向左側。在身軀前屈時，右邊背部和左邊腰部同時突起。因它們的側彎程度相若，雙肩沒有高低，容易被誤診為駝背，脊柱一般較為僵硬，所以矯正較為困難，這類人士也是患上長期腰背痛的高危人士，較常出現喘氣情況。