【早安健康／張勝南（台大心臟科主治醫師，重症加護病房醫師）】在門診時，我們常聽到年紀大的病人說他胃痛，但事實上，他們想要表達的是肚子痛，或覺得肚子怪怪的。
其實，很多疾病都會讓長輩感到肚子痛，而且要注意的重點都不一樣。
在幫謝太太看完診後，我還是跟往常一樣，問她還有沒有其他問題。 謝太太馬上說：「對了，這次還是要開胃藥給我喔，我要顧胃。」在門診，病人也常問我：「這個藥會不會傷胃？要不要配胃藥吃？」或「我覺得火燒心，會嘔胃酸，胃脹脹的，你能不能開胃藥給我？」
我發現不只年長者喜歡用胃藥顧胃，很多人生活忙碌、工作壓力大，遇到肚子痛時，也是習慣拿顆胃藥就吞下去。
一打開電視，我發現與胃藥有關的廣告還真是多啊，可見胃藥在台灣有不錯的銷路。但是，如果肚子痛的情況很頻繁，卻只是買胃藥來服用，會不會反而忽略該重視的病症？
肚子痛，不等於都是胃痛
在門診時，我們常常聽到年紀大的病人說他胃痛，但事實上，他們想要表達的是「肚子痛」，或「覺得肚子怪怪的」。只是可能長期受到廣告的影響，他們直覺認為肚子痛就是胃痛，但其實除了胃以外，還有一些疾病，也會讓年長者覺得肚子不舒服。
事實上，很多器官出問題都會讓他們感到肚子痛。在解釋這個問題前，我們先熟悉胃的生理位置。胃的上面是食道，下面是十二指腸，胃周圍的器官，還有心臟、胰臟、肝臟與膽囊，所以胃的上下左右有很多器官，當這些器官發生問題時，都會引起肚子痛。
如果肚子痛發生得很頻繁，就要特別小心，不要吞顆胃藥就了事，必須去找腸胃科醫師，仔細的檢查，看看是哪裡出了問題。
其實， 很多疾病都會讓長輩感到肚子痛，而且每種情況要注意的重點都不一樣。
胃潰瘍與十二指腸潰瘍
胃潰瘍引起的肚子痛， 常常在空腹時發生，通常是因為「胃酸」分泌過多，而十二指腸引起的肚子痛，通常在用餐後引起，這與進食後食物與胃酸排進十二指腸，刺激潰瘍處有關。這兩種肚子痛因為痛的位置都差不多，都是在上腹部，所以很容易搞混。
但是可以用「空腹」比較痛，還是「進食後」比較痛來做區別。
另外，潰瘍除了會因為胃酸分泌過多引起外，也常與細菌感染或腫瘤有關。所以，就算潰瘍好像很常聽到，感覺並不是很嚴重的病，若是長期且慢性的潰瘍，還是需要與醫師討論，例如是否需要安排內視鏡檢查，才能徹底治療。
胃食道逆流與心絞痛
另一個常發生在年長者的肚子痛是胃食道逆流。胃食道逆流是因為胃與食道的賁門括約肌鬆弛，無法緊密的關閉，所以很容易在吃飽後，胃酸逆流到食道，特別是長輩們很習慣在吃完午餐後直接平躺睡午覺，這時因為平躺，再加上飽飽脹脹的胃，胃酸就很容易「滿溢」到食道去，他們就會感到肚子痛或胸口燒燒的，有時還會有灼熱感，感覺像是一把火在燒，也就是俗稱的「火燒心」，而這種症狀會在吃飽躺平時變得更嚴重。
假如胃食道逆流沒有積極的治療，食道下方的黏膜組織在胃酸的長期侵蝕下，就會引發細胞變性，到最後可能會演變成食道癌。
另外，需要與胃食道逆流做區別的是「心絞痛」， 心絞痛也很容易發生在年長者身上。
心絞痛是因為供應心臟的冠狀動脈發生鈣化、硬化、痙攣或阻塞所引起，很容易在天氣冷或激烈的運動後發生。
通常心絞痛感到不舒服的地方也是在胸口，但是卻沒有辦法很明確的指出是哪個特定的點，只會覺得好像有東西壓在胸前，感到悶悶的。好像有一口氣悶在心裡，吐不出來。有時疼痛也會往下延伸，讓人誤以為是肚子痛。
所以如果胸口痛，而且延伸到肚子，甚至會痛到流冷汗，那麼就不是單純的肚子痛，需要趕緊就醫治療。
主動脈剝離
與前面提到的胃食道逆流、心絞痛一樣，「主動脈剝離」發生的位置也是在「胸口」， 只是有時疼痛感會延伸到腹部，引起肚子痛。
主動脈剝離常發生在年長者身上，這是因為主動脈剝離是高血壓與血管硬化所引起，而這兩種情況在年紀大的病人身上很容易發生。
為什麼我在這裡要特別把主動脈剝離提出來呢？因為主動脈剝離是一個「急症」，發生的時候要立刻送醫，才能把血壓控制下來。
通常主動脈剝離所感到的疼痛是那種很銳利的疼痛，而且疼痛點有時會從「前胸」跑到「後胸」，或是「肚子」。所以，如果長輩們的肚子痛是屬於那種很尖銳的疼痛，好像被刀子割過一樣，就要趕緊送醫。
膽結石、膽囊炎、膽道炎與胰臟炎
這幾種疾病也很容易發生在年長者身上，而且感到疼痛的地方，大多數是在右上腹或上腹部等區域。
膽結石是因為膽汁結晶沉積成為石頭所引起，常常發生在有糖尿病，喜歡吃油膩食物或三餐不正常的長輩身上。
正常的情況是吃飯後膽汁會排到十二指腸來乳化脂肪，並且幫助消化，但是膽結石的病人因為膽囊在排空時，石頭剛好以某個角度堵在膽道附近，阻礙膽汁流入十二指腸，這時就會引起肚子痛。
要是同時合併細菌感染，就很容易發生膽囊炎、膽道炎或胰臟炎，有時也會合併發燒、黃疸（皮膚泛黃、眼白發黃）或肝功能異常。
上述這些疾病要是沒有處理好，嚴重時，甚至會有生命危險，特別是胰臟炎，常常會併發急性呼吸道症候群。如果發生在年紀大的病人身上時，死亡率很高。
胃乳與胃散，僅能短暫緩解疼痛，無法根治潰瘍
長輩們喜歡吃的胃藥，究竟成分是什麼？目前電視廣告介紹的胃乳與胃散，通常都是制酸劑（Antacids），或胃黏膜保護劑（Mucosal Protectants），這些藥物雖然可以舒緩胃部的不適與灼熱感，但是通常僅能短暫緩解疼痛，無法根治潰瘍。
真正有效，而且能夠減少胃酸分泌的藥物，是組織胺受體阻斷劑（H2 Receptor Antagonists），或氫離子幫浦阻斷劑（Proton-Pump Inhibitors，PPIs），但是 這些藥物通常需要醫師的處方，才能買得到，與市面上常見的胃藥不一樣。
另外，假如是因為緊張焦慮所引發的疼痛，通常這些疼痛是因為肌肉不正常收縮所引起，這時，醫師會開抗痙攣劑（Anti-Spasmodics），或肌肉鬆弛劑（Muscle Relaxants），來緩解病人不適。所以在藥物的使用上，醫師會依照病人個別的情況來做調整，以期達到最好的療效。
建議「飯後」服用這些傷胃的藥
長輩們常常會因為肌肉痠痛，使用非類固醇類的消炎止痛藥，或是因為高血壓與心臟病，使用「阿斯匹靈」（Aspirin）類的抗血小板藥物。
這些藥物都是會「傷胃」的藥。在長期使用這些藥品後，他們常常會感到肚子不舒服，嚴重時，甚至會併發腸胃道出血，發生的機會，也會隨著年齡增長而增加。
為什麼這些藥物年輕人吃比較沒事，但是在長輩們身上，卻很容易發生出血的副作用呢？這是因為供給胃部腺體的血流在年長者身上會慢慢變少，而且胃黏膜的分泌，也會因為年紀變大而逐漸減少，這些生理上的變化，都會讓年長者在使用這些藥物後很容易發生腸胃道出血。
除了藥物，還可以做些什麼，來改善長輩的肚子不舒服？
假如年長者在使用NSAIDs類止痛藥後，發生消化道出血，在後續的照顧與醫療支出上，也會讓家人增加許多負擔。所以，假如家中的長輩們在使用這些藥物後有胃部不舒服的感覺出現時，可以在「飯後」才服用這些藥物，以減少藥物對於腸胃道的刺激。
必要時，也可以與醫師討論，是否能調整成其他止痛藥，或是其他類別的抗血小板藥物，以避免症狀持續惡化。
除了藥物，還可以做些什麼，來改善長輩的肚子不舒服？
食物的挑選
在食物的選擇上，盡量減少高脂肪與油炸類的食物，這是因為油膩的食物會延長胃排空的時間，很容易讓長輩們感到胃脹氣。
而碳酸類飲料或啤酒會產生二氧化碳，在飲用後，也會讓人感到胃脹脹的。另外，咖啡、酒精、茶類與甜食都會增加胃酸的分泌，所以當肚子不舒服時，這些食物要盡量少吃。
除了這些之外，如果可以，盡量減少煙燻、含有硝酸鹽、高鹽、醃漬以及過度加工的食物，例如臘肉、培根、香腸、酸菜、肉乾或肉鬆等，這些食物都與胃癌的發生有所關聯。
飲食習慣
在飲食習慣上，盡量少量多餐，減少光顧「吃到飽」餐廳的頻率。因為暴飲暴食除了會增加胃酸的分泌外，對於胃腸，絕對是一大負擔。另外，吃飯只吃八分飽，對於身體健康，整體來講，還是有幫助的。
戒菸
香菸除了會增加胃酸分泌、減少胃黏膜的血液供應外，也會讓賁門括約肌鬆弛。讓賁門不能緊密的關閉，會讓胃潰瘍或胃食道逆流的症狀更嚴重，所以戒菸可以改善這些疾病的症狀。 但是單純想靠意志力來戒菸，失敗的機率很高，很容易產生挫折感。如果家中的長輩們真的有意願要戒菸，請找醫生幫忙。
減緩心理焦慮
緊張與焦慮除了會增加胃酸的分泌外，也會讓肌肉不正常收縮，造成腸胃道蠕動異常，引起肚子不舒服。這時，可以藉由休息、散步與運動來緩和由情緒所帶來的負壓力。另外，我們之前提到的腹式呼吸，也是一個不錯的方法。
【張醫師暖心提醒】
市面上買到的胃藥裡常含有鎂離子，或鋁離子。含有鎂離子的胃藥有「腹瀉」的副作用；含有鋁離子的胃藥，則會造成「便祕」，所以對於習慣服用胃藥的人來說，要小心這些藥物所帶來的副作用。
本文摘自《照顧父母：不讓父母的小病痛，變成大危機》／張勝南（台大心臟科主治醫師，重症加護病房醫師）／寶瓶文化
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