价格歧视是指企业在出售完全一样的或经过差异化的同类产品时，对不同的顾客索取不同的价格。由于这些价格并不完全反映其产品的真实价值，所以价格歧视运用了非线性定价策略。价格歧视作为一种理论，属于定价策略的范畴，无任何褒贬之意。价格歧视如果被垄断者所用，依靠其垄断地位采取高于单一价格的歧视性高价时，将会造成对消费者的掠夺，使社会福利受到损失，同时会削弱竞争，进一步加强垄断。这一行为应当受到政府部门的禁止和管制。但在垄断市场上，在具有较多竞争对手、竞争激烈的行业里，价格歧视以各种各样的灵活形式被广泛运用。它是一种有效的价格策略，不仅有助于增强企业竞争力，实现其经营目标，并且顺应了消费者的心理差异，满足了消费者多层次的需要。
一级价格歧视又称完全价格歧视，是指企业根据每一个买者对产品可能支付的最大货币量(买者的保留价格)来制订价格，从而获得全部消费者剩余的定价方法。由于企业通常不可能知道每一个顾客的保留价格，所以在实践中不可能实行完全的一级价格歧视。
二级价格歧视是指企业根据不同消费量或者“区段”索取不同的价格，并以此来获取部分消费者剩余。数量折扣是二级价格歧视的典型例子。一级和二级价格歧视分别使厂商全部和部分的攫取了消费者剩余，并将这部分消费者剩余转化为利润。但另一方面，一级和二级价格歧视实现了P=MC（均衡价格等于边际成本——利润最大化的要求）的资源有效配置原则。
三级价格歧视是指企业将其顾客划分为两种或两种以上的类别，对每类顾客索取不同的价格。三级价格歧视是最普遍的价格歧视形式。二级和三级价格歧视的不同主要在于，三级价格歧视利用了关于需求的直接信息，而二级价格歧视则是通过消费者对不同消费包的选择，间接地在消费者之间进行挑选。
价格歧视的实施必须满足三个前提条件：
第二，企业必须有容易区别的、对产品有不同需求弹性的顾客群。只有具备这一条件，企业才有可能采用逆弹性定价法，在需求弹性大的市场上制订较低的价格，在需求弹性较低的市场上制订较高的价格，通过价格歧视获得更多的消费者剩余。
第三，企业必须有效地制止消费者的套利行为。即企业能够成功地分离市场，以低价购买商品的消费者没有途径再以高价卖出。电信运营业基于网络而运营，同时又是典型的高固定成本、低边际成本的行业，具有自然垄断的特性。这一特性使得电信运营商具有一定的价格影响能力。
电信网络的实体是由用户终端设备通过传输系统与交换系统相连，最终形成以交换系统为中心的网状结构。消费者的身份在网路交换系统中被抽象为一个个号码，电信运营商通过对号码的控制实现对用户消费行为的控制。电信运营商可以利用技术手段实现对市场的细分，识别具有不同需求弹性的消费群体，并有效杜绝用户的套利行为。电信运营业的上述特点赋予了其实施价格歧视的完备能力。
价格歧视分为三种，其中二级、三级价格歧视应用较为普遍。二级价格歧视是指按相同商品的不同消费量收取不同的价格；三级价格歧视是指对不同类型的消费者，或对不同市场的消费者收取不同的价格。对消费者分类的主要依据有：收入、年龄、性别、地区等。
需要指出，垄断者实施价格歧视的目的在于追求利润最大化，经济学上所说的价格歧视并不具有任何政治色彩和道德背景，也不意味着对实施对象的偏见和贬斥。由于二级、三级价格歧视广泛应用于厂商的定价实践中，且价格歧视理论又是非完全竞争理论的重要组成部分。因此，对它的研究，无论从理论上，还是在实践中，都颇具价值。
随着电信市场竞争的日益激烈，电信运营商的品牌竞争将成为焦点，客户对运营商品牌和服务(产品)品牌的忠诚度将成为竞争的核心。如中国移动、中国联通建立了“全球通”、“神州行”、“如意通”等产品品牌；中国网通建立了“情传万家”服务品牌。
但从总体上看，由于对消费者目标群体的细分程度不够，电信服务(产品)细分品牌的建立仍不够充分，还存在着对一些品牌的宣传力度不足、客户认知度不高的问题。规模较大的电信运营企业可以实施多品牌策略，拥有多个品牌，形成品牌群。这样可以利用不同的品牌、针对不同档次的消费者制订出不同的价格。如果企业规模较小，难以支撑多个品牌，也可以在一个品牌下采用多个品种、推出多个系列。只要产品有差别，并将有差别的产品个性化，形成不同品种或不同系列，利用品种或系列之间的不同就可对消费者进行价格歧视。只有通过对主品牌和细分品牌的宣传，实现客户对不同品牌价值认知的差异．才能最终实现差异化定价策略。
电信语音业务经过多年的发展已进入成熟期。与此同时，由于电信技术不断发展，新业务层出不穷，形成了多种技术并存，业务多层次、多样化以及不同业务市场相互促进和竞争的格局。各种电信增值业务和数据业务将在电信市场竞争中发挥越来越重要的作用。电信运营企业可以通过新业务研发和业务组合实现电信服务(产品)的差异，进而实现差异化定价。如全球最成功的移动数据服务提供商之一的日本DoCoMo就号称拥有1000多项移动增值业务。为了实现最大收益，DoCoMo采取了分步收入的模式和分客户群进行定价管理的方法，其差异化收费和差异化服务以及运用基于分组化信息流量的计价方式大大增加了其用户数量、用户忠诚度和用户使用率，提高了企业的经济效益。其成功的经验值得我国电信运营企业借鉴。
服务差异三级价格歧视就是同一产品对不同消费群体制定不同的价格，从市场分割中增加收入。西方经济学认为，垄断者的定价公式，表示需求价格弹性。该式表明，价格与需求价格弹性有关。因此，通过分割市场，便能根据各市场中的不同分别定价，小的市场收取较高的价格，大的市场收取较低的价格。但垄断者一般会将生产推进到的阶段，因此，必有。
价格歧视另一类是收入较低的旅行人员，淡季出游者等。这部分人群对时间要求不高，但在乎票价。对于他们，在票价上可相对较低，而在时间上要求对航空公司有利。这样，可以充分利用民航的闲置客运能力，增加公司收益。若不进行市场分割，实行单一的较高票价，就会把这部分潜在的消费者推出客运市场，公司的闲置客运能力便不能产生效益，这对公司是不利的。
优惠券的发放也体现了三级价格歧视分割市场的效应。一些食品或化妆品的生产厂商经常会发一些附着在产品广告或报纸杂志上的优惠券，消费者剪下它们，再次购物时即可享受优惠，相当于对这部分消费者降低了价格。为什么不直接降价，而要采用优惠券发放呢？
原因在于，并非所有的消费者都会这样做，只有对价格反应敏感的消费者才会这么做，即他们的需求价格弹性较高。这样，厂商便对其中需求价格弹性较高的一组，实施优惠措施，从而把潜在的消费者变成现实的客户，扩大了销售，增加了收益。
电影院的区别票价也体现了三级价格歧视的应用。影院的上座率，在节假日与平时不一样。若采用单一票价，则非黄金时段的消费者必然大幅减少。因此，影院根据三级价格歧视的原理，分割市场，区别对待，在不同的时段，收取不同的票价。此举，能够调动那些需求价格弹性较高的消费群体的积极性，刺激消费。而从电影经营单位（即生产者）的角度看，随着顾客的增加，分摊在每个顾客身上的成本降低，低于所收取的价格，因此，生产者剩余也是存在的。所以，三级价格歧视有利于增加社会福利。
三级价格歧视则是指垄断卖方对不同类型的买方收取不同的价格，买方的需求价格弹性越大，卖方收取的价格就越低；买方的需求价格弹性越小，卖方收取的价格就越高。通过这种方法，垄断卖方就从需求价格弹性小的买方那里榨取更多消费者剩余。比如，有的旅游景点对外地游客和本地游客实行价格歧视，对外地游客收取较高的价格，对本地游客收取较低的价格。
显然，价格歧视使产品的卖方尽可能多地获益，因为通过价格歧视，原本属于产品买方的消费者剩余也被转移到了卖方那里。但是，按照经济学家的分析，价格歧视在经济上却是有效率的，也就是说，价格歧视是满足帕累托标准的。通过价格歧视，卖方获取的最大收益，等于社会福利最大化的值。如果垄断的卖方实行统一价格，虽然也能达到一个最大的收益，但却小于社会福利最大化的值，因而在经济上是无效率的。
当然，价格歧视要行得通，垄断的卖方必须能对买者的不同特征进行有效的区分和分割。这种不同可能是买者的需求强度的不同，也可能是购买量的不同，或者是需求价格弹性的不同，关键是要对这种不同进行有效的区分和分割。比如，航空公司之间经常发生价格大战，优惠价常常能打极低的折扣。然而，即使是价格大战，航空公司也不愿意让出公差的旅客从价格大战中得到便宜。但是，当旅客去买飞机票的时候，他脸上并没有贴着是出公差还是私人旅行的标记，那么航空公司如何区分乘客和分割市场呢？
原来，购买优惠票总是有一些条件，如规定要在两星期以前订票，又规定必须在目的地度过一个甚至两个周末等。老板派你出公差，往往都比较急，很少有在两个星期以前就计划好了的。这就避免了一部分出公差的旅客取得优惠机票。
最厉害的是一定要在目的地度过周末的条件。老板派你出公差，当然要让你住较好的旅馆，还要付给你出差补助。度过一个周末，至少多住两天，两个周末更不得了。这笔开支肯定比享受优惠票价所能节省下来的钱多得多，更何况，度完周末才回来，你在公司上班的日子又少了好几天，精明的老板才不会为了那点眼前的优惠，而贪小便宜、吃大亏。就这样，在条件面前人人平等，这些优惠条件就把出公差者排除得八九不离十了。
对一些基础资源，如天然气、水、电等，供求存在一定的缺口，且随着生产的发展，供求矛盾还有加剧的趋势，为遏制供求矛盾的加剧，有效配置资源，国家利用对这些资源供给的垄断地位，对资源的使用者区别对待，制定不同的价格。例如电力供应，对电解铝、钢铁等高耗能产业，制订较高的用电价格，对居民用电和农业用电，则实施优惠价格。对水的供应，区分民用水和工业用水，而在民用水中，又分为居民日常使用和洗浴业用等类别，制定不同的价格。这些措施，正是依据了三级价格歧视的市场分割原理，对不同市场的消费者收取不同的价格，促使那些资源消耗量大的企业，加强成本核算，提高经济效益，或减少对资源的过度使用，发挥价格杠杆有效调节资源配置的功能。
