历史上罗马为什么被称之为大秦呢？

从我个人观点来看！从我个人观点来看！从我个人观点来看！

其实大秦既不是罗马、也不是埃及，而是一个比较宽泛的“西方”概念。

“大秦”作为罗马的称呼，其实主要来源于《魏略》和《后汉书》，我们遵循史实辩证以史料出发的原则，来看看这两段记载中的问题。

首先大家不要被书名搞混了，三国魏虽然在东汉之后（《后汉书》记载的时间段），但《后汉书》成书是在五世纪，而《魏略》是当代史，也就是成书在三国时期。因我国史书常有摘抄前代史书的现象，所以我们先来看《魏略》的记载。

《魏略》是这么说的：“其人端正长大,衣服车旗拟仪中国,故外域谓之大秦."

说明”大秦“这名字不是作者自己起的，是“外国人这么叫，我们跟着这么叫”

那么为什么外国人起这个名字的，有音译和意译两种解释

音译论认为：“大秦”是Dasnia的转音，Dasnia是古代安息人对其领土以西的称呼，就是“西方”的意思。

意译论认为：”秦“本身就有强大，富裕的意思（甲骨文的秦字是丰收的场景），因当时西方的罗马帝国其文化高度发达，堪称与东方的中国一样的礼仪之邦，就用”大秦“称呼，这种说法也符合《魏略》里“衣服车旗拟仪中国”的说法。

接着《魏略》又记载了大秦国的地理位置，这也是最奇怪的地方，原文是这么说的：

“大秦国一号犁靬，在安息、条支西大海之西，从安息界安谷城乘船，直截海西，遇风利二月到，风迟或一岁，无风或三岁。其国在海西，故俗谓之海西。”

好，这句话怎么看都明白意思应该是“大秦国”在地中海以西，那么就是当时的罗马帝国无疑。注意这里的“西大海”是很辽阔的，横渡最快也要两个月。

而到了下面，又说“从安谷城陆道直北行之海北,复直西行之海西,复直南行经之乌迟散城……凡当渡大海六日乃到其国”。

安古城是埃及的亚历山大成，那么这里的国到底是哪个国？这里的"国"解释为埃及也可以，解释为罗马也可以（埃及也曾纳入罗马版图）。

《魏略》的记载虽然内容多，但考究起来却是疑点多多，毕竟大多史料作者不可能去考证，而是听说以后摘抄的。

那么来看《后汉书》的记载

班超遣甘英使大秦,抵条支。临大海欲度,而安息西界船人谓英曰:”海水广大,往来者逢善风二月乃得度,若遇迟风,亦有二岁者,故入海人皆资三岁粮。海中善使人思土恋慕,数有死亡者。“

其实《后汉书》的关于甘英的报告才是《魏略》的一手资料，也是说度海时间长。那么甘英最远到的是哪里呢，原来是波斯湾。甘英看到波斯湾如此广阔，偷懒不想再走了，于是就报了上面的内容回去复命，所以这句史料是存疑的。

那么，很用可能虽然《魏略》的成书比《后汉书》早，但反而引用了《后汉书》中记载的原始材料，也就是甘英的报告。在回过头来看魏略，那么实际上“西海”指的就是波斯湾，而海西则是波斯湾西岸。

《后汉书》专门有一章是《大秦传》，写的神乎其神，连西王母的神话都出来的，连作者范晔自己都觉得有些夸张，特别在末尾写道：“所生奇异玉石诸物，谲怪多不经，故不记云”。看来除了写在书中的，范晔还知道很多更稀奇古怪的说法。

“大秦”这么多的说法究其原因还是因为当时我们中国人的地理观念还不够成熟，特别是对西方世界不够了解，消息多靠中亚地区商人获取，难免道听途说。而“大秦”又是那么遥远，那么神秘。就如同马可波罗说元朝“遍地黄金”一般，他可能根本就没来到中国，但西方人对于中国的认识全在他这一本书里了。

回到“大秦”这个问题上，对于西方一些强大国家如罗马、埃及，和其他西亚国家，可能当时的中国人并没有那么清楚的概念，干脆都用以前用过的名字来称呼。结果就造成了史书中经常出现的一个问题，这个名字是这个国家，到了下一个朝代又变了另一个国家的称呼。

《后汉书》里的大秦显然与罗马帝国实际有很大出入，说这个就是罗马显然有待商榷。除此之外，还记载着有罗马皇帝的大使来东汉出使的记录，不过后来普遍认为是商人冒充的，可见当时的国人对大秦认识基本上很少。不过后来随着丝绸之路的发展，东西方交流逐渐增多，古人对西方世界的认识逐步加深。

到了唐代，“大秦”这个名字出现在了一个非常重要的地方，就是《大秦景教流行碑》。按现在理解，景教是基督教的一个分支，而基督教又是罗马的国教，那么这个大秦就是指罗马。但仔细想想，景教即聂斯脱利派，其实是叙利亚地区的基督教，并非罗马的国教。而且大秦寺原来叫波斯寺，阿罗本也是波斯人，所以唐代的这个“大秦”指的可能并不是罗马(拜占庭帝国）而是波斯帝国或者叙利亚地区。

总之，各种说法很多，所以把“大秦”理解为一个宽泛西方的概念会比较合适。

章太炎《大秦譯音說》（載《民報》1908年，第二十四期）

按：太炎先生此說於音有韻書、方言之證，於理可通，且「以種類稱其國」亦合於之前的答主「大秦泛指西方」的文獻例證。雖無板上釘釘的證據，然可備一說，可從。