紐西蘭白島(White Island)火山在9日突然爆發,到今天(10日)為止,仍有8人下落不明、推斷可能已經喪生。白島是紐西蘭的一個小島,也是觀光客經常造訪的熱門景點。這次火山噴發的炙熱火山灰和蒸汽已造成至少5人死亡、並有約30多人受到重傷。
紐西蘭總理阿爾登(Jacinda Ardern)表示,空中偵察機顯示,白島沒有發現生命跡象。
阿爾登說,失蹤和傷者包括來自澳洲、美國、英國、中國、馬來西亞和紐西蘭本地的觀光客。
阿爾登在華卡塔尼(Whakatane)舉行的新聞記者會上表示:「對於那些家人及朋友罹難或是失蹤的人,我們同感難以言喻的悲痛與哀傷。」華卡塔尼是紐西蘭北島東海岸的一個城鎮,距白島約50公里。
由紐西蘭地震網「GeoNet」架設在火山口邊緣的攝影機所拍到的畫面顯示,在爆炸前一分鐘,一群人正從火山口邊緣內步行離開。其他攝影機畫面顯示,火山噴發的火山灰達3,658公尺。
阿爾登補充說:「現在明確的訊息是,當時島上有兩組團體,一組得以疏散、另一組接近爆發點。」
搜救人員仍無法進入已被火山灰覆蓋的白島。「紐西蘭地質與核子科學研究所」(GNS Science)警告,在未來24小時內,這座火山將有50%的機率再度爆發,因為火山口持續噴出「蒸汽和泥漿」。