1810年,当时的日本政府发现军舰岛储藏了丰富的煤矿资源,但岛上自然条件恶劣,采煤业停滞不前。明治维新后的日本,对资源、财富的渴求达到了极点,但日本土地狭隘,资源匮乏,薄弱的后备力量,难以支撑日益膨胀的野心。
1939年开始,三菱开始大量使用朝鲜劳动者在端岛采矿,劳动量最大的矿工几乎都被朝鲜人替代。1943年,三菱开始强制中国人俘虏从事劳动。根据韩国国务总理室下属的“对日抗争期间强制动员受害调查及国外强制动员牺牲者支援委员会”2012年发布的报告,1943年至1945年端岛上曾强征800余名朝鲜工人,其中122人在此遇难。 [2]根据日本外务省战后公布的资料,近4万人在二战期间被强征至日本,其中3700多人在三菱公司旗下的各工厂煤矿强制劳动,造成722人死亡。 [3]
20世纪60年代在日本石油代替煤成为主要能源,全国的煤矿相继关闭,1974年,三菱公司正式宣布关闭这个煤矿,端岛上的居民全部撤离,端岛随之没落。
2009年4月22日,端岛开放旅游。
2011年12月8日,宣布为“进击的巨人”真人版拍摄地。
2017年7月26日由Filmmaker R&K出品,柳承莞执导,黄政民、苏志燮、宋仲基、李贞贤主演的战争动作电影《军舰岛》在韩国上映。该片主要讲述了日本殖民统治时期,在军舰岛内被日军强制征用的400余名朝鲜百姓改变命运的故事。
端岛位于长崎市中心西南方约19公里,从作为旧高岛町中心的高岛西南南约4.5公里的海上。因为为了开发所以端岛周围被填海造陆,海岸线呈现靠近直线的形状。面积约6.3公顷,海岸线全长约1,200米,东西的长度约160米,南北的长度约480米。 [1]
1890年,当地丰富的矿藏被发现后,三菱公司便从当地居民手中买下了端岛。在将近一个世纪内,它都是日本的主要煤矿产区之一。三菱公司在岛上修建房舍,电影院、诊所、商场、餐馆以及酒吧等设施逐渐增加,整个建筑群通过地下通道相连。1916年(大正5年)日本第一座钢筋混凝土高层大厦(30号栋,7层)于端岛落成。在端岛上高层大厦设于中心。各栋大厦的底层就作商业用途。
由于该岛距长崎将近30千米,对于三菱公司来说,与其每天接送员工上班,还不如就地修建房舍。四四方方的混凝土公寓楼一栋栋建起。由于空间有限,所以建筑物纷纷向上发展,而不是向外延伸。住户们挤在狭小不堪的楼房内,只能共用厕所和厨房。电影院、诊所、商场、餐馆以及酒吧等公共设施逐渐增加,端岛变成了欣欣向荣的微型社区。并非所有端岛居民都是自愿上岛的。在第二次世界大战期间,日本政府强迫中国及韩国劳工在端岛开矿。
二战以后,员工们发现岛上的生活得到了很大改善。诸如电视、收音机和影剧院之类的现代化奢侈品在战后得以引进。而且原本寸草不生的岛上开始涌出生机,员工和居民们纷纷建起了楼顶花园。
1959年,岛上人口激增,在这个小小的岩岛上生活着5259名居民 。全岛平均每公顷的人口密度为835人(居住区的人口密度为1391人每公顷)--成为世界历史上有记录的高人口密度区之一。
这座曾经一度人烟稠密的城市,最终只留下建在板岩上的空壳。诊所里还留有一台X光机和带顶灯的检查椅。损坏的儿童玩具在空荡荡的公寓楼里随处可见。链接整个城市的地下通道还能通行,但已经布满涂鸦。老旧的电视和火炉兀自呆立,证明屋里曾经有人居住。尽管30多年来荒无人烟,但岛上的建筑依然保持着良好的状态。一些石墙坍塌破损,但混凝建筑依然完好无损。尽管窗户都被打碎,而且公寓走廊两侧的阳台年久失修,非常危险,但是办公场所内的走廊却令人惊奇的没有多少损坏。这座城市依然静静坐落在海外,像一座被遗弃的鬼岛,只有一些原来居民遗弃的野猫和偶尔光顾的非法游客出没。
端岛属近代化遗产。由于所有的住民于1974年离开端岛,所以岛上任何设施已无人管理,岛上的建筑物随时有倒塌的危险。因此,现今这个岛是禁止进入的。
然而,这座岛成了《天幕危机》中007的劲敌拉乌尔·席尔瓦的老巢。席尔瓦把这座废弃的岛屿当成了自己的藏身地,在钢筋混凝土的断壁残垣中筹划如何干掉詹姆斯·邦德。但端岛并不是一直这么荒凉,而且事实正好相反。
端岛位于日本海岸以南,曾是全世界人口最稠密的地区,每平方公里人口曾达13000人,但是自从1974年该岛居民的主要就业来源煤矿陷入萧条,这座岛便遭到了遗弃。岛上房屋的所有者三菱汽车公司一次性解雇了在岛上的所有员工。岛上的居民背起行囊,涌入日本诸岛,寻找就业岗位。
踏上这座又叫“军舰岛”的岛屿,好像回到了1974年。学校课堂上的黑板还没擦,依然留着38年前的板书。墙上还挂着不知名的电影海报。整个城市几乎没发生改变。