第十七篇 洛磯山之頂 風颼颼、折價券的鎮 夜驚驚
(Frisco --> Rocky Mountain --> ?? Coupon !!!)
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大小姐在 Frisco 的清晨,也起得早,因為今天路程比較緊,前一晚準備的衣服,通通進了
隨身背包,準備隨時上陣禦寒。妮可除了牛仔夾克比大姐的厚實,還帶一件羽毛衣,大姐的
行頭遜掉沒關係,怕的是上山凍壞了,情急之下,想到了救命的秘密武器,就是在東岸使用
過的---連身泳衣。
這個點子來自於台灣的衛生衣,除了厚薄度恰好,愈貼身就愈禦寒,而泳衣剛好也具備緊身
效果,行前幸好聽玲玲的話,帶了泳衣,現在翻出來當衛生衣打底,正是時候,至於有沒有
效,要等上山驗證過,才會知道。
和妮可興奮出發,難得這趟有溯源胡佛水壩的心境隨行,從 Frisco 沿 US-70 向東走,不
久經過 Silverthorne,若選擇走CO-9,這裡可以轉過去,因大姐之前走過這條路線了,
今天和妮可選擇繼續向前,準備在26英哩外,從US-40上山。
半小時後,大小姐已接過來US-40,途中經過一個小鎮Empire。照理說,再往上走,涼意
會慢慢加深,但實際上並沒有,也許因為途程還遠,言之過早。這段US-40路旁,佈滿廋高
的針葉林,偶爾出現幾間矮木屋,點綴其間,再早幾個月,兩邊恐怕都還有未溶的雪,
再走約47英哩,來到Granby,速度必需慢下來,因為在這裡要右轉入園的US-34。提到
US-34,它又被稱為Trail Ridge Road (山脊景觀路),東自Estes Park,向西延伸到
Grand Lake,一路貫穿洛磯山國家公園,更是美國海拔最高 (11,000英尺以上) 的連貫公
路。
洛磯山國家公園共有5個遊客中心,其中3個在我們走的這條US-34,另2個是從東邊過來的
US-36上,大小姐今天這個方向來,入園前先經過幾個湖,過了Grand Lake,就看到園區
入口的石碑了。
在石碑前停車下來,正好有一群華人在拍照,有個阿伯遊興相當高,看到大小姐,熱心地
說:「啊妳們兩個自己來玩?來來來,幫妳們拍合照!」順手接過妮可的相機,手一揮,示
意大小姐站過去石埤,真是盛情難却,不過倒也留下一張稀有的合照,因為妮可和我一向喜
歡獨照。
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等這些人走了,只剩大小姐,除了補拍獨照,還駐足欣賞一下風景。一會兒,正打算離開,
突然聽到:「噗!噗!噗!」原來是一輛超炫的重機,一對白人男女帥氣跨下車來,走到石
碑前看一看,又回頭看著大小姐,親切笑問:「需要幫妳們拍合照嗎?」
大姐老犯少根筋的毛病:「我們剛剛拍過而已,謝謝你們!」那兩個人楞了一下,男的笑得
有點靦腆,提著肩說:「是我們需要拍照,可以幫我們嗎?」喔……喔,是,當然可以 (這
些西方人,厚!直說嘛!還等人家問?)
兩個人開心拍完照,還走過來和大小姐聊了一下,原來他們一路從加拿大騎過來,打算在洛
磯山露營。相當友善的一對加拿大人,聽到大姐稱讚他們的重機,馬上主動邀請:「何不坐
上去拍張照?」邀請得好,正中下懷 (原來大姐也像西方人?)。道謝二字才剛出口,還來不
及轉身,妮可早已一個劍步,搶先登上了前座,雙手緊緊抓著把手,讓大姐好沒輒,只好上
了後座。
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小妮子霸住前座,拍了又拍,沒打算下車的樣子,大姐在一旁乾等,兩位加拿大朋友
笑了起來,應該是以他們的愛車為榮,高興如此被青睞吧!
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從石碑再往前開,不久看到標示寫著Kawuneeche遊客中心,找了一下,只看到一間隱身
在一排松樹後的神秘建築,不像遊客中心,又見若隱若現於松葉下的一塊路標,寫著
"United States Government" ,把速度放很慢,還是沒看到任何箭頭指示,不死心,廻
轉回去再找一次,和妮可睜大眼睛,還是沒有,只好繼續往前開。
一路過來,道路兩旁除了松樹還是松樹,沒有明顯上坡的感覺,也沒有想像中冷,反而有點
悶,也許是8月下旬的關係,讓人有點小失望。US-34其實蠻好開的,一直到Farview
Curve之前的3英哩,才開始有點像台灣的中、南橫,彎來彎去,還有陡坡,不過只要別掉
以輕心,也不必太緊張。
Farview Curve是個值得一停的觀景點,路邊有不少停車位,景色更是漂亮,這裡的視野非
常遼闊,能一覽遠山峰頂的雪景。雖然大小姐站的地方並不冷,頂多像在冷氣房中,但眼前
山峰上未盡溶化、灰白的餘雪,還是傳達了一份寒意的境界。
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接著再往前走,風景愈來愈美,可惜僅限乘客的福利,駕駛最好安份專心開車,畢竟路面
不是很寬,左邊是山壁,右邊還有山谷。再經過一些高山湖之後,小白來到了Milner
Pass,又是另一個停車休息的地方,Poudre Lake的湖水就在路旁。這裡有『大分水嶺
(Great Divide)』之稱,一系列菱線讓美洲大陸的溶雪,分別朝東、西方向,奔往大西洋和
太平洋。
Pass指的是隘口,路面比較寬敞,路旁有較多的停車位,也有洗手間設備,對於一路蜿蜒
上山的遊客來說,提供了很好的休息機會,能好好走動,喘口氣。再往前爬升4英哩,小白
來到一個讓駕駛興奮的彎道---Medlcine Curve,是個標準倒U、急轉彎的上坡,雖然路旁
沒有停車位,但風景卻是一級棒。
再往前走不到1英哩,前面車速突然慢了下來,有點排車陣,是怎麼一回事呢?看到路標,
原來終於來到享有盛名的Alpine Visitor Center,也是大小姐今天待最久的地方。跟著進
去,找到最裡邊,停在 Huffer's Hill 的登山步道附近,車門一打開,又縮了回來,大小姐
發現已經來到會冷的地方了。
開始在身上加衣服,下車往登山步道 (Alpine Ridge Trail) 走去,陣陣山風迎面而來,這
條佈滿碎石的步道有人叫它『心臟病步道』,因為空氣稀薄,走起來特別喘。愈往上走,山
風愈大,大姐買的外套雖然單薄,連接一頂帽子倒蠻好用的,加上『秘密武器』發揮功效,
讓平時遇冷,必矮人一截的大姐,不致縮成一團,倒是妮可不愛戴帽子,把帽子收在背包,
還被冷風吹到喊頭痛。
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Alpine Ridge Trail 來回500公尺遠,垂直高度700英尺,空氣確實稀薄,走起路來,不
免喘吁吁,在走動時,身體是比較不冷,可是山風一直吹,容易讓人頭痛。一趟走下來,
值回票價的是,到上面時,遠近層層峰巒盡收眼底,還摸到了海拔12,005英尺的標誌,若
不是那麼冷,真想多待一會兒。
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▼在走過 Alpine Ridge Trail 的最上面,可看到附近山峰景色。
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這裡四望,都秃秃的,因為海拔高,氧氣不足,比較大的植物和樹沒辦法生存,看得到的綠
色植物,都低低貼著地面,像理平頭的髮型一樣,發揮物種的生命毅力。不只植物受限,遊
客也因這裡的海拔而受限,這個國家公園因氣候的關係,一年只開放6個月。
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▼看這 Alpine Valley 前的風,不難想像在 Alpine Ridge Trail 上風更大!
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回程下來,稍稍輕鬆一些,回到車上,把小白移到另一個車位,開過去靠近看得到Alpine
山谷的地方,這邊有設望遠鏡,還有視野很好的看台,不少人在這裡取景,一支望遠鏡位
置像是特別安排的,正對著遙遠的Longs Peak,為什麼Longs Peak這麼特別?
上一篇文裡,戲說要挑戰洛磯山峰頂,這話說得太大了,其實洛磯山國家公園區的最高峰,
就是這14,259英尺高的Longs Peak,開車根本不可能到,走路單程也要8小時左右,何況
已經有57人亡命於攀登它,其中不少是已經到達,或接近光秃秃的峰頂了。
▼正中間那座就是 Longs Peak (從 Alpine 遊客中心看過去)
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Longs Peak不負其名,在這裡就算沒望眼鏡,也看得到它,看起來好像很近,其實它是在
直線距離大約18英哩外,有點遙遠的東南方。
▼此時 Longs Peak 的峰頂還有雪,特別靈秀。
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▼旁邊的美國人幾件單薄衣服就打發了,真羨慕這種不怕冷的體質。
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該離開了,回到車裡把小白啟動,正準備調頭走人時,一個穿黑夾克的男人,從車頭前走
過,再過幾秒,妮可『啊!』了一聲:「那個人的衣服怎麼了?」大姐目光跟著移過去,發
現那人身上增加了些白點,再抬頭看天,和妮可兩個人同時喊了出來:「下雪了!」
大小姐立刻興奮奪門而出,頂著肩,想讓身上深色外套也接住一些雪花,後來耐不住冷,又
躲回車裡,目瞪口呆的臉上掛了被定型的傻笑,看著看著,待了有一會兒才離開。
▼大小姐要離開,遠方有人剛開車上來。
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驅車緩緩離開Alpine遊客中心,之後我們只停了幾個點,其它都直接開過,腦海裡留著
Alpine的印象,對於後面的景,有點無心欣賞,但值得一提的是,兩英哩後有一個Gore
Range,看似很平常的點,附近卻是 US-34 的最高點---12,183英呎,也是大小姐這種
開車的遊客,一路過來,所能到達的最高點。
之後我們在 Lava Cliffs 停車,這裡停車空間特別寬敞,自然讓人想停。從這裡往下探頭
,就是一片深淵,山崖直落而下,有的凹了進去,有點嚇人,景色也不是特別遼闊,但重點
是很深的山谷下有個綠色的湖,讓崖壁看起來比較不那麼可怕。
下一個停車點是Rock Cut,也是停車位特別多,大小姐只走到介紹告示看了一下,沒有
被吸引,也因為太冷,根本不想走路,晃了一下又回到車上,繼續走。之後一直到Rainbow
Curve才又停車,這裡可以遙望滿山谷的松林,還蠻漂亮的,只是從壯麗的高山下來,莫名
有種downhill的失落情結,松樹愈多愈令人失望,提醒你平地近了,於是甘脆趕路下山去。
之後經過Estates Park---風情獨特的迷人小鎮,正好調節旅人下山的心情,小白繼續
沿US-34,朝向 Loveland 走,這一段地圖上標示為景觀路,今晚預定能趕多遠就多遠,
大姐心裡暗盤了長途,有待順利走完,今天走到哪裡,將決定我們到了新墨西哥州的
Albuquerque時,是往西回加州,還是繼續往南,走更具特色的路線。
下午4點半在 Loveland 幫小白把油箱加滿,再準備去接7英哩外的I-25,就要一路往南
跑,因今晚不一定會在哪個城鎮落腳,於是翻出這趟行程第一次使用的法寶--- Coupon
(折價券),在沿途會經過的城鎮附近,圈出幾個中意的旅店,對於Coupon這玩意,大姐知
道要留意它那 tricky 的細小字,暗藏什麼但書或限制,若運用得好,確實可省錢。
前往I-25的半途,閃視到路邊有往W家賣場的指標,這時想起我們的S牌白土司已經告急,
看一下手錶……好,賭它一把,不會太遠才對,於是繞了過去,進去馬上抓了白士司、香
蕉、草莓……結帳,搶個5點出頭繼續趕路。
登上I-25往南飛馳,43英哩之後,路過大姐個人印象不佳的丹佛市 (Denver),除非必要,
不是很想在這裡過夜,6點左右……嗯,可以再拼一段,繼續馬不停蹄,衝衝衝……又走了
72英哩,這次經過地名如詩如幻的科羅拉多泉市 (Colorado Springs),再看手錶7點多,
這個嘛…根據Coupon,這裡的旅舍不是很迷人,於是大小姐決定再往前挺進。
最後的衝刺,40多英哩,時間和體力都差不多了,好!那就是它了---培布羅鎮(Pueblo),
大小姐來投靠你了。在進城前不遠的休息站拿出Coupon,挑了US-50左側的旅舘---
Quality Inn,看起來也離I-25不遠,簡單好走的樣子,於是大姐把GPS設定好,剩下的就
『該』聽它了。
8點多小白從培布羅鎮的I-25,順交流道進入US-50,走一小段,GPS突然發出右轉的指示
,大姐狐疑起來:「不對,應該往前,明明在US-50 左邊,為什麼要右轉?」後面有來
車,於是大姐決定臨陣『抗命』,繼續往前走,也開始對一路表現良好的導航失去信心,覺
得它好像『消肖』。
GPS一直發出糾正訊號,大姐在US-50W走過一個路口,接近旅館所在的Outlook Blvd,
GPS又叫右轉,好吧!就聽話,看它怎麼帶,於是轉入沒什麼商家的Outlook Blvd,才走
不遠,又叫右轉,大小姐跟著指令轉轉走走,路面愈來愈窄,路燈也愈來愈少,心裡當然愈
來愈怕,最後只剩小白的車燈,四面一片漆黑,隱約看到眼前一片樹叢,車頭前一條小小
道,再也信不過導航了,告訴妮可:「不甘心,回頭自己找!」
還好認得如何回到Outlook Blvd,沿著出來,回到接US-50的路口,怎麼看它都是個T字
路, 奇怪這Outlook Blvd 來到US-50,就像被吞沒般地消失,那來的左邊?Coupon標示
錯誤嗎?把右邊畫成了左邊?一肚子的狐疑,於是再回頭把 Outlook Blvd 走了一遍,兩個
人瞪大眼看,不敢遺漏任何東西,結果不但沒任何旅館,連商家也沒有,只有微弱路燈下的
空洞馬路。
已經9點,再繞要到深夜了,狠狠盯著Coupon:『給我吐出一個旅館來!』把小白再調頭
,往 US-50 又走一次,回到T字路口,妮可眼尖,突然喊:「看到旅館招牌了!」哪
裡?在哪裡?厚!在US-50馬路...對邊的路欄...路欄再過去,是真的在US-50左邊,只是
路不通,這……這……算什麼『方便地就在US-50邊』?好個詭譎的Coupon,錯怪GPS
了,原來它一直在設法帶大小姐到繞得過去的路口。
▼若照著GPS,大小姐應該一次就可繞進被切到一旁的Outlook Blvd尾段。
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知道方位就好辦多了,於是開開開……,找了條路,迴轉後剛好可過去對面,再反向走到
Club Manor Dr才右轉,試著迂迴去找 Outlook Blvd 那段被切斷、棄置一旁的『尾巴』。
這Club Manor Dr是個U型大彎道,經過兩家旅館,但暗夜裡看不準,似乎一家比較豪華,
另一家是不太起眼的Super8。
繼續前行,路面突然左轉,變成逆向平行於US-50,路名也變成了Country Club
Village,再往前300公尺左右,前方路邊隱約有個牌子,暫時不去管它,因為大小
姐這時已準備左轉,要進入Outlook Blvd尾段。
才要打方向燈,前面暗濛濛的路中,突然飛快來了一對大燈,對著小白猛閃警示,大姐喃喃
自語:「怎麼了?我們沒開錯啊,這是雙向道耶……」把車速放慢讓對方先過後,我們才左
轉進入Outlook Blvd,心裡覺得莫名其妙,決定明早天亮一定要來查看路況。
左轉過來,大約走150公尺左右,尋找好久的Comfort Inn,果然躲在這偏僻的地方。大小
姐走了進去,看到一男一女在櫃枱後講話,四下一片冷清。
拿出Coupon來問房間,那女生沒什麼笑容,眨了眨眼,垂下眼皮,盯著自己指甲說:「抱
歉!我們Coupon的房間都出租了。」哦?真巧,這冷門地方的禮拜三,生意也這麼好?大
姐心裡有底,再問:「不用Coupon的房價是多少?」那女生帶勁地又眨眼,閃爍著眼神開
了個天價。
大小姐是很累沒錯,但有那麼明顯嗎?特定幾種人是大姐不和他們打交道的,今晚遇到其
中之一,客氣送她個『謝謝,再聯絡!』,走人,回去剛才路過Super 8 問看看,如果都
找不到,大姐是那種卯起來,不惜趕夜車的人。
回到500公尺外的Super 8 問,好極了,有空房,也不貴,雖然煙味重了些,但還可以接
受,旅人嘛,不要被當傻子就可以囉!今天全程,正常走的話,共有331英哩,預定時間6
小時多,再加上亂亂走的,7小時的奔波,夠讓大小姐一覺不識煙滋味,一樣到天亮。
隔天早上離開之前,想起昨晚被閃大燈,於是特地繞過去看看那個地方,一看恍然大悟,原
來我們走的雙向道,若沒有左轉,再往前就變成是單向出來的 Frontage Rd了,至於路邊
的牌子,是個 ”Do Not Enter”,可見向我們閃大燈的人,善意提醒大小姐,只是這路況
有點……好個培布羅鎮,只好把你畫歸與丹佛市一等囉!
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