（首圖為示意圖，非實際貝魯特發生狀況）

　　位於中東的國家黎巴嫩，在本月4日於首都貝魯特港區發生嚴重爆炸事故，原因是港區囤放了高達2,750公噸的硝酸銨，因為焊接工程不幸點燃了硝酸才導致大爆炸。此批硝酸銨囤放了六年沒有處理，此次大爆炸事件，至今造成百餘人死亡、逾四千人受傷，三十萬居民的房屋建築受到破壞，更讓早已面臨嚴峻經濟危機的黎巴嫩，情勢更加雪上加霜。

　　讓我們來聊聊，什麼是硝酸銨(Ammonium nitrate)？硝酸銨是一種工業化學品（化學式NH₄NO₃），以白色結晶固體存在，在水中溶解度大，主要用來當作農業肥料，其實硝酸銨在正確的存放處理之下，並不會產生爆炸，因為硝酸銨本質不易燃燒，也沒有爆炸性；而一旦被石油或其他化學物質汙染，就會變得極易揮發、爆炸，因為硝酸銨是一種強氧化劑，具有助燃的特質，就算沒有空氣，也可以幫助其他物質燃燒。

　　硝酸銨除了肥料用途以外，也是一種稱為「肥料炸彈」的工業炸藥主要成分，用於採礦、採石及土木建築等工程爆破之用。又因為硝酸銨是農業用肥料，取得方便，早在1970-80年代，國際上便出現過不少令人頭痛的硝酸銨土製炸彈事件。例如，1995年美國奧克拉荷馬市的聯邦政府大樓爆炸案，兇手Timothy McVeigh將載有2.2公噸的硝酸銨及燃油埋設在卡車中，炸毀了聯邦政府大樓，造成168人罹難。

　　而類似於貝魯特發生的案件在德國也曾發生過，1921年德國奧爾珀(Olpo)一處肥料廠，當時倉庫中有高達4,000公噸的硝酸銨存量，爆炸事件造成500多人因此喪生，更摧毀了當地大部分的建築物，據說遠在350公里遠的慕尼黑，都聽得見爆炸聲。

　　這次的貝魯特爆炸是近期重大的國際事件，除了關心以外，我們可以藉機好好認識硝酸銨，包含它的用途、特性以及發生過的事件，雖然我們平常不會用到，但要特別提醒，儲存硝酸銨的要點有三：不要大量堆放、環境保持低溫、遠離火源，便能有效避免意外發生。