引人注目的城市同时拥有引人注目的历史。在史前时期,巴塞尔曾被Kelten占据,之后吸引了罗马人。继罗马人之后,定居巴塞尔的是阿尔曼人和法兰克人。历史上,巴塞尔原属勃艮第王朝,1033年被德意志皇帝康拉德二世占领,其后约300年一直是德国属地。1501年加入瑞士联邦,是联邦的第十一州。
300年前,巴塞尔商人以丝织业起家,逐渐致富。18世纪是城市建设的黄金时代,如今见到的辉煌古建多半是那一时期的产物。后来巴塞尔城乡之间,因宗教、经济等原因一分为二;1833年,正式分为城乡两个“半州”。
如今,巴塞尔以化工及医药工业为其经济命脉。每年还举行一次瑞士工业博览会,来自世界各地前来参观者每次均达百万人。巴塞尔有一家证券交易所,规模之大在瑞士仅次于苏黎世。巴塞尔还设有国际结算银行,行址是座19层的圆筒形现代大楼,是巴塞尔的一景。西方国家中央银行的巨头每月要来此联欢一次,届时连“苏黎世的看财土地”也要侧耳倾听来自巴塞尔的信息。
巴塞尔的市徽是一个向右弯曲的红色主教权杖。它镶嵌在白色的背景上。权杖向下变宽,末端是三个尖角,被三个线条中断。巴塞尔权杖的象征是弯曲的主教权杖。徽章柄是狮子,原始的男人,天使和自15世纪的蛇妖-那是一只公鸡头和蛇尾形状的龙。
巴塞尔位于莱茵河湾与德法两国交界处,是连接法国、德国和瑞士的最重要交通枢纽,三个国家的高速公路在此交汇。巴塞尔内有三个火车站,分别属于法、德、瑞三国;一个跨越瑞法两国国界的国际机场(Basel-Mulhouse airport);和一个莱茵河工业内河港口。
巴塞尔人口约有16万,是瑞士第三大城市,地处瑞士东北边境莱茵河畔,又是全国主要的航运口岸。
巴塞尔是化工和制药工业发达的地区,早期的巴塞尔从传统的纺织业和印染场起步,带动了化学工业的发展,如今已成为瑞士的化学工业中心。瑞士的三大化工集团都集中在巴塞尔。尤其以知名药业公司诺华药业(Novartis)和霍夫曼·罗氏集团(Hoffmann - La Roche)为首的瑞士最大的药品公司总部都设在巴塞尔。
巴塞尔有时被冠以Romandie的德文名称,因为巴塞尔的官方语系是德语,法文和英文也被广泛使用。其准确的官方称呼是巴塞尔-德语。巴塞尔是一个相当自由主义的社会,相对于德国他们大多算是欧洲友好主义,而相对其他地方时则显得相对保守。由此巴塞尔旅游业的口号是“不同的巴塞尔”。
由于巴塞尔位于莱茵河谷,地中海空气穿过罗纳河谷(Rhonetal)越过勃艮第之门,为这里带来了温和的气候。通过勃艮第省隘口流入的地中海气流,巴塞尔拥有一个特别温和及阳光灿烂的气候,年平均温度是9.4°C。每年每平方米流失785升的降水。在冬天巴塞尔只有薄雪覆盖,平均每年有30天覆盖着雪。风相对来说比较弱,好天气时从东边吹来,坏天气时从西边。巴塞尔被称为中欧“天气最好”的城市,统计也表明巴塞尔的日照比提切诺更多。
坐落于巴塞尔的大企业
诺华 (vorm. Ciba-Geigy und Sandoz) 罗氏Ciba Spezialitä;tenchemie Syngenta Coop 瑞士联合银行瑞士航空公司 (vorm. Crossair) mch Messe Schweiz AG
出版业与媒体
医药和化学工业的大企业构成了巴塞尔经济的支柱。借助他们出色的市场适应能力和创造力,使得这些总部位于巴塞尔的公司在几十年、甚至上百年来在国际上取得了巨大成功。由于众多的企业和新建企业,巴塞尔如今是一个有国际影响力的生物技术基地、瑞士最重要的生命科学基地,也是从巴塞尔延伸至斯特拉斯堡的跨国“生物谷”与瑞士之间的连接枢纽。此外,从事基础研究和实用研究的众多公立和私立科研机构也发挥了重要作用。