大腸直腸癌是近年來發生率第一名的癌症，一年約有14,000位新發生診斷的病患。
在門診時，接觸到大腸直腸癌病患與家屬常常出現的疑惑如下
大腸直腸癌有幾期？
癌症晚期是哪一期？
大腸直腸癌開完刀就會好了嗎？
需不需要化學治療呢？
以上問題 各位只要花個5分鐘左右，了解大腸直腸癌期別和分期的話，就可以和醫師們做很有效率的溝通。因為，大腸直腸癌治療，是根據不同癌症期別，採取不同的處置或手術。
大腸直腸癌分成0期、1期、2期、3期、4期
根據2007年美國聯合癌症委員會（AJCC）公布的第七版大腸直腸癌分期，將大腸直腸癌分成0期到4期，並以腫瘤侵犯深度（T分期）、局部淋巴轉移有無（N分期）、遠端器官轉移有無（M分期）來做期別判定。
也就是說每個腫瘤都會有T分期、N分期、M分期，再根據TNM分期進一步決定腫瘤期別介於0到4期別。
跟各位介紹簡易版本TNM分期系統：
T分期
大腸結構主有分成4層：最內壁為黏膜層，第二成為黏膜下層，第三層為肌肉層，第四層為漿膜層。
T分期主要是看大腸腫瘤侵犯大腸壁的深度來做決定，而不是以腫瘤大小來做決定喔！
Tis期侵犯侷限在黏膜層，T1期侵犯到黏膜下層，T2期侵犯到肌肉層，T3期侵犯漿膜層，T4期侵犯鄰近臟器器官（例如：腫瘤吃穿腸壁，侵犯到膀胱組織）。
N分期定義為： N0為無淋巴侵犯轉移、N1淋巴轉移1-3顆、N2淋巴轉移4顆以上。 另外N1細分成N1a轉移1顆、N1b轉移2-3顆；N2細分N2a轉移4-6顆、N2b轉移7顆以上。
這些更精確的分期主要提供專科醫師進行更精確的分期治療，一般民眾並不需要了解這麼深入，只要了解N1及N2表示有淋巴轉移即可。
M分期
M分期決定是否有遠端器官轉移，M0表示無遠端器官轉移，M1表示有遠端器官轉移。肝臟是第一位好發轉移的器官，肺臟為第二位好發轉移的器官，骨頭轉移通常在更嚴重的情形下才會轉移，腦部轉移在大腸直腸癌相對比較少見，機率小於5%。
依照分期來選擇大腸直腸癌的治療組合
得到腫瘤的TNM分期後，就可以決定期別了，分別有0期、1期、2期、3期、4期。
早期大腸直腸癌，第0期及第1期，只要接受是當的內視鏡切除手術或外科手術切除，便會有很好的治療效果和5年存活率，手術後不需要追加化學治療。
第2期大腸直腸癌，外科手術切除為第一優先選擇，因為沒有局部淋巴結轉移，所以手術後只需要密切追蹤，一般情形不需要進行手術後輔助性化學治療，除非有一些高風險危險因子。研究顯示，第二期大腸癌合併高風險危險因子，癌症復發機率較無危險因子高，故建議手術後輔助性化學治療。
第3期大腸直腸癌，因為有局部淋巴結轉移，復發機會較高，建議手術後輔助性化學治療。有接受化學治療者，5年存活率可以提高10%以上。
第4期大腸直腸癌，因為已經遠端器官轉移了，還需要加上標靶化學治療藥物進行腫瘤毒殺。所以化學治療優先選擇，手術為輔。除非腫瘤阻塞，轉移病灶不多，外科手術可以切除乾淨者則可以考慮手術切除。
看完上述的介紹後，相信大家對於TNM分期及大腸直腸癌分期系統應該有些初步的認識，就可以與臨床醫師進行更深入的溝通討論。（大腸癌的真面目，真實照片）
微創手術：0 期原位癌（Tis）及第 1a期大腸癌（T1）行大腸內視鏡切除原則
隨著成人健康檢查、大腸直腸癌糞便潛血檢查及大腸鏡檢查的普及，越來越多早期大腸癌的被診斷出來。
很多早期癌症可經由大腸內視鏡切除乾淨，並不需要額外加做傳統剖腹大腸切除手術或腹腔鏡大腸切除手術，也可以達到和開刀一樣好的存活率。接下來，謝醫師要幫您分析那些族群的病人可以單純做大腸內視鏡切除腫瘤。
先說結論：
只有 0 期原位癌（pTis）和第 1a期大腸癌（T1）有條件單純做大腸內視鏡切除腫瘤。
其他第 1b 期（T2）、第 2期、第 3期，都必須要行傳統剖腹大腸切除手術或腹腔鏡大腸切除手術；第 4 期則以化學治療為主。
0期原位癌（pTis）
腫瘤病理報告為 0期原位癌（pTis）且腫瘤有切除乾淨，因為原位癌不算是惡性腫瘤，不需要額外接受大腸切除手術，單純追蹤即可，建議 1 年內再做一次大腸鏡檢查。
1a 期大腸癌（T1）
腫瘤病理報告為1a期大腸癌（T1）且病理報告全部符合下列良好預後因子條件：
（1） 良好腫瘤分化（Well or moderate differentiation）
（2） 無淋巴血管侵犯（No lymphovascular invasion）
（3） 黏膜下層侵犯小於1mm（Submucosal invasion <1mm）
（4） 乾淨的切除邊界（Clear , negative resection margin）
（5） 無侵犯的腫瘤芽孢形成（No invasive tumor budding）
表示大腸鏡已經切除乾淨，淋巴結轉移率小於1%。病患並不需要加做大腸切除手術，但是假如病患比較年輕或生性緊張，無法承受<1%淋巴結轉移的話，額外加做大腸切除手術也是合理的。
若為 1a期大腸癌（T1）但是病理報告沒有全部符合良好預後因子條件的話，統計起來淋巴結轉移率最高可以達10%，根據治療準則，這群病患必須要加做外科大腸切除手術，清除淋巴結，避免局部轉移。若有缺少任何一個病理良好條件時，額外的外科大腸切除手術是必須的。
因此在早期1a 期大腸癌 （T1）病患，病理科醫師的角色很重要，需要把檢體詳細審視確定為T1檢體，且 5 項良好預後因子的分析也要仔細檢查，缺一項不可。
回答一些常見的問題
Q1：0期原位癌（pTis）還不是癌症，為什麼醫師還是幫我做大腸切除手術治療呢？
當腫瘤越大，通常大於 2公分，經大腸鏡切除腫瘤的風險就大大增加，有可能會增加穿孔或流血的機會；當腫瘤的位置在大腸較深處或轉彎處，不易使用大腸鏡切除時，都可能需要外科手術切除比較安全。
Q2：腫瘤過大時，有沒有什麼比較安全的切除方法？
除了單純電燒切除時，醫師常常會使用的內視鏡切除技術為 （1）內視鏡黏膜切除術（Endoscopicmucosal resection, EMR） （2）內視鏡黏膜下剝離術（Endoscopic submucosal dissection, ESD）減少出血穿孔的機會，順利把腫瘤切除下來
Q3：會不會治療前醫師跟您說是良性腫瘤，治療後卻是惡性腫瘤呢？
極有可能，我們會盡量使用窄頻內視鏡（Narrow band imaging, NBI）及 染色內視鏡（Chromoendoscopy），Pit pattern分類技術，盡量在大腸鏡切除前做最好的評估，若評估起來很明顯為惡性腫瘤，會進行外科手術切除；若評估偏向早期原位癌或T1 癌症時，可以先使用大腸鏡切除後行病理診斷化驗。
Q4：大腸鏡腫瘤切除後，病理報告為T1a但病理報告不完全符合良好預後因子條件，醫師建議外科大腸切除手術，這樣算不算開兩次刀呢？
這樣不算是開兩次刀，因為是病理報告呈現危險預後因子，最高有10%淋巴結轉移機會，所以一定加做外科大腸手術切除，這是需要病理診斷等待報告通知，再評估是否需要手術，不算開兩次刀。
Q5：醫師講的好複雜，不能簡單一點嗎？
當然可以簡單一點，就是直接開刀接受大腸切除，最後在看病理分期治療囉。但是這樣不符合微創手術的時代潮流趨勢，難道你想要開到完才發現根本不需要動這一刀嗎？所以還是好好跟醫師討論一下治療方針才是最重要。