白沙屯媽祖回宮 進香客破11萬人創紀錄

　完成最後一哩路！在上萬名信眾簇擁下，「粉紅超跑」苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖鑾轎隊伍20日完成換轎、回宮入廟安座儀式，今年為期9天8夜的進香之旅圓滿落幕，今年進香人數突破11萬人，創下歷史新高，將在3月3日開爐。 

　白沙屯媽祖前往雲林北港進香活動已有200多年歷史，全程徒步行走，來回約400公里，跨越4縣市，沒有固定路線全依照媽祖旨意前進，是路程最遠、歷史最久的進香活動，更被列為國家重要民俗無形文化資產。 

　白沙屯媽祖鑾轎隊伍昨早上7時從通霄慈后宮起駕出發，8時許在台1線秋茂園空地舉行換轎儀式，上萬隨香信眾共同參與，廟方循古禮先由報馬仔誦讀祝禱文，接受信眾跪拜恭請媽祖換轎。 

　在信眾高喊「進喔！進喔！」聲中，白沙屯媽祖由4人扛的神轎，換乘華麗莊嚴的8人抬大轎，共乘進香的後龍山邊媽祖也換回自己的神轎，並繼續沿台1線回宮，沿途鞭炮聲不絕於耳，台1線擠滿人車。 

　換轎儀式後，媽祖鑾轎中午先駐駕白沙屯火車站前，此時等著迎接媽祖回宮的大批信眾，早已將拱天宮廟埕擠得水洩不通，各地信徒也準備各式小吃，提供給隨香信眾休息享用。 

　下午4時，媽祖鑾轎在信眾簇擁下來到廟前，迎來最後一波高潮，信眾再度高喊「進喔！進喔」，在廟前三進三出，最後衝進廟門，廟方隨即關廟門舉行安座儀式，為這次9天8夜徒步進香之旅畫下圓滿句點。 

　苗栗縣長鍾東錦、前縣長徐耀昌、多位民意代表與地方仕紳都到場迎駕，媽祖也在眾人恭請後安座，隨行信眾拿著北港進香令旗、結緣物品在香爐上過火，向媽祖祈求心願。今天起將由「二媽」代勞遊庄遶境，保佑境內平安，預計3月3日凌晨12時25分開爐。