▲白沙屯媽祖結束八天七夜的北港徒步進香行程回鑾返抵拱天宮，縣長徐耀昌恭迎聖駕。（記者江乾松攝）

苗栗縣通霄鎮白沙屯媽祖結束八天七夜的北港徒步進香行程十九日下午回鑾返抵拱天宮。縣長徐耀昌恭迎聖駕，並祈求保佑普降甘霖，紓解旱象，縣境平安，鄉親諸事順利、身體安康。

白沙屯拱天宮媽祖前往北港進香活動，具有二百多年歷史，全程徒步行走，來回約四百公里，跨越四縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，而且沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨特的宗教文化，民國九十七年登金錄為苗縣無形文化資產，並由文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，一0二年入選內政部「台灣宗教百景」之一。

白沙屯拱天宮媽祖四月十一日深夜起駕南下雲林北港朝天宮進香，昨天下午回宮入廟，附近居民熱情擺起飯擔，慰勞香丁腳辛苦，人潮擠爆白沙屯周遭所有道路，寸步難行，盛況空前，讓人體驗到媽祖的魅力。

媽祖鑾轎回到白沙屯時，沿路都有大批熱情的信眾虔誠膜拜，當抵達拱天宮時，更是鐘鼓齊鳴，鞭炮聲不斷，鑾轎在拱天宮廣場三進三退，眾人高喊「進喔！進喔！」進入宮內，信徒紛紛鼓掌歡呼。

縣長徐耀昌、縣議員張可欣、徐功凡、徐永煌、張顧礫、楊明燁、拱天宮主委洪文華等人一起恭請媽祖入祠安座，隨行信眾也拿著北港進香令旗、結緣物品在香爐上過火，向媽祖祈求心願。

縣長徐耀昌表示，縣府將持續保存、傳承媽祖文化，並結合文化、觀光、產業帶動地方蓬勃發展。

今年進香活動四月十一日日深夜二十三時十五分登轎、二十三時四十分出發，十六日中午抵達北港、深夜二十三時進火，十九日十四時四十五分回宮，二十日將由「二媽」代勞，遊庄遶境，保佑境內平安，二十九日深夜二十三時開爐。進香行程約十餘萬人參與，由於回程時間緊湊，猶如「急行軍」，香丁腳亦接受一次體力與毅力的考驗。