為什麼大家都在慢跑？慢跑有什麼好處？從科學角度出發，我們整理出跑步的 5 大好處，找個理由開始養成運動習慣吧！
為什麼大家都在慢跑？慢跑有什麼好處？從科學角度出發，我們整理出跑步的 5 大好處，找個理由開始養成運動習慣吧！
穿上美津濃跑鞋，村上春樹沿著希臘的馬拉松大道奔跑著。他說，如果以後的漫長人生打算以小說家的身分活下去，一定要找出能繼續維持體力、保持適當體重的方法，因為要成為作家，持續力是一大關鍵。對村上村樹來說，跑步不只是脫離無止盡書寫、放鬆心智的運動，更能打造持續書寫下去的身體。
近年來運動風潮興起，維持體態成為高品質生活不可或缺的一環，無需夥伴、不用花大錢買裝備就能有效紓解身心、維持健康，讓「慢跑」成為現代人最常做的運動之一。然而，長期維持運動習慣對任何人都是一大挑戰，想成為跑者的你該怎麼起步？
想保有運動習慣，必須先確認動機，尋找動機可以從好處開始。《跑步的科學》指出，通常跑步動機不會只有一個，因為動機是一個流動的概念，「大多數跑者會視當天情況，以不同動機激勵自己」，每過幾天就換一個更有效的動機，提升運動穩定度。
首先，減重幾乎是每位跑者的主要目標。2012 年美國勞倫斯柏克萊國家實驗室的研究報告也證實這一點，研究團隊針對喜歡跑步的人與喜歡走路的人進行為期 6 年的實驗，結果指出，兩組人馬在消耗同樣的卡路里數時，跑步組減掉的體重多走路組 90%。
再來，跑步可以紓壓。當人因為壓力過大，身體容易產生免疫力降低、骨骼密度與肌肉質量降低、血壓增加、血糖不穩、脂肪增加等情形，跑步能動到全身，也能促進腦內啡分泌，腦內啡是天然的止痛藥，它能帶來興奮、幸福感，提升睡眠品質、對抗焦慮。
多項研究指出，長距離跑步等有氧運動可以讓海馬迴的細胞增長，增加記憶力、降低憂鬱，也能改善人處理資訊的穩定度。不僅如此，跑步也可以防止神經退化，延緩認知功能退化的時間。
1984 年史丹佛大學長期追蹤 528 位跑者與 423 位不跑步市民，結果顯示跑步的人比較不會發生血凝塊、靜脈曲張、髖關節、背部和膝蓋問題，也較不會罹患癌症。
而且跑者的骨骼密度更高、韌帶更粗壯，可以預防骨質疏鬆、脊椎骨折和保護關節，肺部功能也更強大，可以有效延緩老化現象。更有趣的是，報告表示，跑者英年早逝的機率是不跑步的人的一半。
許多跑者會為了遠離 3C 產品，選擇去學校操場、山林步道跑步，多親近大自然與城市街景，可以關閉耳目、遠離喧囂，專注在踏出去的每一步。有些人也會定期報名馬拉松或路跑賽事，透過一個目標帶動每周的跑步訓練，也是一個維持運動的有效動機。
掌握跑步動機、決定開始跑步是一件好事，但如果為了迅速達到目標而操之過急，有可能產生運動傷害，最終運動頻率下降或因害怕再次受傷而停止訓練。
為了避免運動傷害，除了找到正確姿勢與合適訓練內容外，也能將伸展、肌力訓練、補充醣值和蛋白質、限量冰敷等簡易行為加入運動菜單。舉例來說，運動後增加伸展動作可以減少肌肉僵硬感，重量訓練可以提升人體肌肉量，避免因肌力不足而產生的意外。
另外，在運動後補充碳水化合物、水和蛋白質，如水煮蛋、地瓜、御飯糰、香蕉等，不僅可以補充消耗掉的肝醣，也能整合體內蛋白，加速受損肌肉恢復。如果在慢跑途中扭傷，則應儘速冰敷 10 至 15 分鐘抗炎。
跑步是一個不限男女、無視年齡皆可執行的運動，不只能調劑身心，更可以提振精神、強化骨骼與腦部，打造強健身體。穿上跑鞋，找到附近的操場，今天就開始跑步吧！