又名「芭樂」,是一種價錢親民而富有營養的水果。因為外形相似,又是其中兩款較為多籽的水果,番石榴與石榴經常被混淆。但其實他們來自不同的科目,是兩種截然不同的水果。石榴表皮呈紅色,而番石榴表皮大多呈青色。而石榴是由一顆顆獨立水晶狀的種籽組成的,而番石榴果肉較粗糙,種籽會集中在中間。在各種水果之中,番石榴的維他命C含量位列最高,比起綠奇異果的多出3倍,是檸檬的6倍。紅肉番石榴亦有茄紅素和胡蘿蔔素,能幫助維持皮膚健康和抗氧化。番石榴葉已被證實有抗癌作用、減輕生理痛等作用。
秘魯/墨西哥
全年
番石榴的維他命C含量在所有水果中排行第一。而氧化壓力是導致衰老、炎症和腫瘤的主因。抵而自由基就是做成氧化壓力的物質,長期處於輻射環境底下或長期接觸化學物都會增加體內的自由基。自由基會低密度脂蛋白膽固醇「壞膽固醇」被氧化,令「壞膽固醇」更容易滲入動脈壁,而身體中的白血球察覺到「壞膽固醇」後就會聚集,而合成後會變成充滿脂肪的泡沫狀,而這些細胞的聚集會令動脈變窄,增加心臟病的風險。抗氧化物能抑制和抵抗自由基帶來的傷害。番石榴中的多酚、維他命A和C是極為有效的抗氧化物,能減低癌症和炎症風險。
一項臨床實驗邀請62位有腹瀉症狀的嬰兒飲用適量番石榴汁,而結果顯示番石榴汁能縮短復原時間達3天。另一項實驗發現石榴葉的提萃物能減少空腹對腸胃帶來的負面影響和減慢毒素運行速度,能令腹瀉發作的時間延後,以及腹瀉的次數減少,令因腹瀉而脫水的機會減少。除此之外,番石榴汁和其葉子亦有抗菌的功效,能殺死普遍會導致腹瀉的細菌,例如大腸桿菌、沙門氏菌等等。
不同的學術文章都指出無論是番石榴果肉/葉子的提萃物,都能減少細菌增生, 從而減少咳嗽的次數。攝入適當劑量的番石榴提萃物後10分鐘,就能減少咳嗽次數達35%-54%。
一項在2010年進行的研究中,當癌細胞放進番石榴提萃物後,癌細胞的分裂速度減慢,其活動能力亦大大減少,此項研究用了大腸癌細胞、前列腺癌細胞、皮膚癌細胞、血癌等, 而結果都顯示番石榴提萃物有效抑制癌細胞擴散。另一項同年進行的研究亦發現番石榴提萃物能縮小老鼠體內的腫瘤。
番石榴有大量水溶性纖維,而其可以令血糖水平遞減。研究指出番石榴提萃物能抑制蛋白酶活動,減慢澱粉分解成葡萄糖的時間,防止血糖飆升27.8%-96%(差異來至於加入提萃物的劑量)。另一個實驗是有糖尿病的老鼠在食用番石榴莖提萃物後能有效抑制血糖上升速度。另外,番石榴屬於低升糖指數食物,糖尿病人亦可以放心食用。
食用番石榴中的鉀質會令體內多餘水分排除,血液量會變得更少,加重低血壓所帶來的問題,令腎臟的負擔加重,進食前應詢問醫生意見。
番石榴籽含有大量非水溶性膳食纖維,一般人士食用後飲用更多水就能順利將其排出。但對腸胃功能失調人士來說,過量非水溶性膳食纖維會刺激腸胃功能,對消化系統造成負擔,有機會導致胃脹氣等症狀。有關人士食用番石榴時應減少食用番石榴籽,只食用其果肉,並且飲用更多水去幫助消化。
食用適量番石榴、番石榴提萃物或副產品並不會做成副作用
番石榴過敏的情況並不常見,不過如果對乳膠和花粉敏感,食用番石榴葉/番石榴前需它們清洗乾淨,因為在番石榴的採摘過程會容易接觸到。
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