「設計」到底有什麼意義？TELFAR 與賴比瑞亞的故事，告訴我們好的設計，能為個人、世界帶來什麼影響 >>
「設計」到底有什麼意義？TELFAR 與賴比瑞亞的故事，告訴我們好的設計，能為個人、世界帶來什麼影響 >>
在東京奧運賽場上選手肩負重任，為國家與自身爭取榮耀，但除了運動，奧運還有另一場仗正在開打：各大品牌設計師的實力。
今年最閃耀的新星，不是為義大利代表隊操刀制服的 GIORGIO ARMANI，也不是幫美國代表隊設計制服的 RALPH LAUREN，而是之前常被忽視的小國 —— 由 TELFAR 主導制服設計的賴比瑞亞代表隊。
美國中性時裝品牌 TELFAR 是由賴比瑞亞裔的美籍設計師特法爾・克萊門斯（Telfar Clemens）創立於 2004 年，近年以手袋竄紅，一包難求被稱為「Bushwick Birkin」，有「平價版柏金包」的美譽。
Telfar Clemens 的核心理念是「TELFAR 不適合你，它適合所有人。」早在多樣性與性別流動尚未成為時尚風潮時，就打破單一審美的標準，創造出男女皆可穿搭的基本款。
《紐約時報》（The New York Times）的一則報導，〈賴比瑞亞如何透過來自布魯克林的設計師改變奧運時尚？〉（原文為 How Liberia changed Olympic fashion — with a little help from a Brooklyn designer.）充分描述 TELFAR 在此次奧運的影響力，內文提及 「在抵達東京之前，賴比瑞亞奧運代表隊就已經獲勝。」
看看下面兩張圖，就能知道賴比瑞亞的改變有多大，為何能引人矚目：
根據世界銀行（The World Bank）統計，賴比瑞亞總人口數約 500 萬，是世界上最貧窮的國家之一。自 1956 年以來，賴比瑞亞幾乎每年都派出一支夏季奧運代表隊，但國家資源匱乏，難以提供足夠的支援，自 2000 年以來就沒有官方的品牌贊助，每次出賽都還要額外尋求金援。
TELFAR 在這樣的背景下加入戰場。出生於賴比瑞亞的 Telfar Clemens，1990 年代遭遇賴比瑞亞內戰而隨家人移居美國，除了對家鄉懷抱特殊情感，TELFAR 也正有意進軍運動服市場，接收到賴比瑞亞奧運協會的詢問信件，雙方一拍即合，不僅為代表隊設計開閉幕的服裝、賽場上的機能服，還支付運動員的餐旅開支，是品牌有史以來最大筆的投資。
Telfar Clemens 和團隊成員製作了約 70 件作品，不斷反思「什麼是賴比瑞亞時尚？這應該不僅是把傳統圖紋安在背心上。國籍究竟代表了什麼？」
最終交出了他的回答，包括緊身褲、運動衣、旅行包，都一改大家對於賴比瑞亞的既有印象。男性穿著單肩的緊身運動背心、以運動褲拼接成的沙灘裙、籃球衣變成了全身長禮服、短褲蓋過大腿變成闊腿褲⋯⋯ 這些都是過去幾年奧運中，主流國家難得一件的作品。
意料之外的設計掀起話題，讓更多人注意到這個來自西非的賴比瑞亞，更幫運動員找回了信心。
「我們一直都有精英運動員，但他們從來沒有覺得自己很重要，」曾代表賴比瑞亞參加亞參加 1996 年和 2000 年的奧運會，如今擔任奧林匹克專員的 Kouty Mawenh 表示，「現在他們覺得自己舉足輕重。」
他相信 TELFAR 服裝將產生更廣泛的國內和國際影響，讓別人看到這個會說「喔！那是賴比瑞亞」，當更多人注意到自己的國家，選手也變會得更有信心，更努力迎接每一場運動賽事。
參考資料 / The New York Times、The World Bank、dezzen、TELFAR