田丰自幼天资聪慧，少年时丧亲守丧，守丧的时间虽然已过，但他仍笑不露齿，因此为乡邻所器重。而且田丰博学多才，在冀州很有名望，最初被太尉府征辟，推荐为茂才，后来被选为侍御史，因愤恨宦官当道、贤臣被害，于是弃官归家。 [3]当时韩馥为冀州牧，田丰因为正直而不得志。 [2]
田丰画像建安元年（196年），曹操将汉献帝迁往许都，从此开始挟天子以令诸侯。袁绍每次接到诏书，总担心对自己不利，于是想要天子搬迁靠近自己，派人对曹操说许县低洼潮湿，洛阳又残缺被毁，应当将都城迁到甄城，以便靠近完整丰足的地区。曹操不答应。田丰对袁绍说：“迁都的计策，既然不被采纳，最好早点儿谋取许县，接来天子，动辄假托天子韶令，向全国发号施令，这是最好的办法。不这样做，最终将受制于他人，那时即使后悔也不起作用了。”袁绍没有采纳。 [24]
后来袁绍采用田丰的谋略，消灭公孙瓒，平定河北，虎据四州。 [5]逢纪忌惮田丰诚实正直，就多次在袁绍面前进谗言，袁绍也因此开始怨恨田丰。 [8]
袁绍即将南征时，沮授、田丰劝谏（《献帝传》记载二人皆有劝谏，《后汉书》则只记载沮授劝谏）：“出师历年，百姓疲惫穷困，仓库没有积余，赋税劳役正多，这是国家使人深为担忧的事情。应该先派使者向天子进献，致力于农耕，使人马得到休息。若是不能通达天子，就上奏说曹操阻隔我们通达天子的路径，而后进兵驻守黎阳，逐步经营黄河南面，多造船只，整修器械，分派精良骑兵，抄掠对方的边境地区，使其不得安宁，而我得到安逸。这样三年之中，就可安坐而定天下。”审配、郭图说：“兵书上的方法，比敌人多十倍就将其包围，比敌人多五倍就进攻敌人，力量相当就可以交战。如今凭着明公的神明威武，会合河朔地区强大的军队，用来讨伐曹氏，其势易如反掌。现在不及时攻取，将来就难对付了。”沮授说： “消除祸乱，诛除强暴，这是符合道义的军队；仗恃人多，凭着强大，这称作骄傲的军队。仁义的军队没有敌手，骄傲的军队先就灭亡。曹氏拥戴迎接天子，在许都建造皇宫。现在发动全部兵力南攻曹操，就违背了义。而且克敌制胜在于谋略，不在于力量的强弱。曹操法令已经施行，士兵精强干练，不是公孙瓒那种等着被包围的人。现在丢弃万分安全的谋略，发动没有正当理由的军队，我私下为您感到恐惧。”郭图等人说：“周武王讨伐商纣，不算不义；况且派兵攻打曹氏，怎么能说无名！且明公的部队精强勇猛，将领士兵都想着奋力，如果不抓住时机早早决定大业，就实是不妥。上天赐给的而不去获得，反而会受到上天的谴责。这是越国所以称霸，吴国所以灭亡的原因。监军的办法，在于坚持稳妥，而不是根据形势把握时机的权宜之计。”袁绍选择采纳郭图等人的意见。 [31] [33]
建安五年（200年），官渡之战前夕，刘备袭杀徐州刺史车胄，占领了沛县背叛曹操。曹操亲自率兵征讨刘备。田丰对袁绍说：“同您争夺天下的是曹操，曹操现在去束边攻打刘备，双方交战不可能很快结束，现在调动全部兵力袭击曹操的后方，一去就可以平定。军队根据时机出动，这就是时候。”袁绍推辞说儿子生病，田丰的计策没得到施行。田丰举着拐杖敲击地面说：“嗟乎，大事完了！好不容易赶上这样的时机，竟然因为小孩子生病丧失机会，可惜呵！”袁绍听到以后很恼怒，从此就疏远了田丰。 [6] [26]
三国志12的田丰
到袁绍军队返回时，一路土崩瓦解，众军士都捶胸而哭：“如果田丰在这里，不至于到这个地步。”有人对田丰说：“您定会受到重用。”田丰说：“袁公表面宽厚但内心猜忌，不相信我的忠诚，而且我多次因为说真话冒犯他。如果他得胜，一高兴，一定能赦免我；打了败仗，心中怨恨，内心的猜忌就会发作。要是出师得胜，我将得到保全，现在既然打败了，我不指望活命了。”袁绍对逢纪说：“冀州人得知我兵败，都会念着我，只有田别驾先前劝阻我，与众人不一样，我也羞于见他。”逢纪乘机进谗言：“田丰听说将军败退，拍手大笑，正为他预言正确而欢喜呢！”袁绍说：“我没有采纳田丰的意见，果然被他耻笑。”袁绍于是杀了田丰。 [7-8] [20] [30]
田丰在界桥之战中参与保护袁绍。后来为袁绍出计策，在平定公孙瓒过程中有功。
孙盛：“观田丰、沮授之谋，虽良、平何以过之？故君贵审才，臣尚量主。君用忠良，则伯王之业隆；臣奉暗后，则覆亡之祸至。存亡荣辱，常必由兹。丰知绍将败，败则己必死，甘冒虎口，以尽忠规。烈士之于所事，虑不存己。夫诸侯之臣，义有去就。况丰与绍非纯臣乎？《诗》云：‘逝将去汝，适彼乐土。’言去邦，就有道可也。” [9]
朱敬则：“神人无功，达人无迹。张子房元机孤映，清识独流。践若发机，应同急箭；优游澹泊，神交太虚，非诸人所及也。至若陈平、荀彧、贾诩、荀攸、程昱、郭嘉、田丰、沮授、崔浩、张宾等，可谓天下之菁英。帷幄之至妙，中权合变，因败为功，爰自秦汉，讫於周隋。” [12]
罗贯中：“①巨鹿田元皓，天姿迈等伦。周朝齐八士，殷室配三仁。 直谏干袁绍，忠心救兆民。堪嗟牢内死，黄土盖麒麟。” [15]“②昨朝沮授军中失，今日田丰狱内亡。河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！” [15]
《三国志》 [18]
《后汉书》 [19]
袁绍兵败官渡后，听信逢纪谗言，命使者赍宝剑先往冀州狱中杀田丰。田丰在狱中叹道：“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也。今日受死，夫何足惜！”于是自刎而死。 [23]
