《沙丘》里面的香料是什么?到底有什么用处?
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在科幻和奇幻作品里,有个概念叫Phlebotinum,就是那种只要剧情需要,能解决一切问题的多功能事物,类似于汉语里的“万金油”。《星球大战》里的“原力”就是典型的Phlebotinum。反正《星球大战》里一切超自然现象都可以用“原力”解释。《沙丘》作品里的Phlebotinum就是香料“美琅脂”(Melange,原意是令人兴奋的混合物)。
沙虫幼体的排泄物遇水后,里面的真菌会疯狂生长,变成“前香料丛”(Pre-spice mass)。前香料丛发生爆炸后被掀到阿拉基斯表面,遇到阳光和空气后成为香料美琅脂。
香料的主要功效包括:
1、延长寿命。
举例:埃尔鲁德九世皇帝生前经常服用香料,驾崩时157岁。而且他是被儿子沙达姆四世害死的。要是沙达姆不出手,老皇帝还能活更久。
2、预知未来。
举例:宇航公会的导航员长期生活在充满香料的封闭空间里,会变异成脑袋巨大,四肢短小的怪物:
导航员凭借香料赋予的预知能力规避前方的危险,规划宇航路线,为飞船导航。
3、完全掌控身体。
举例:贝尼·杰瑟里特姐妹会的成员要一边吃药(主要是香料),一边接受严苛的身体和精神训练。最后达到从细胞层面完全掌控自己的身体,比如:一旦怀孕,能控制胎儿性别;吃到毒药,能迅速解毒,并把毒物存储在体内,需要时,再释放出来毒害别人;能控制血流、体温、心率、意识,从而在恶劣环境下生存。
4、开启祖先记忆。
严格地说,开启祖先记忆不是香料的功效,而是“生命之水”(Water of Life)的功效。“生命之水”是小沙虫遇水死亡前的分泌物,因此与香料密切相关。贝尼·杰瑟里特姐妹会成员喝下后,能开启祖先记忆,洞悉历史。
最后,沙丘神帝莱托二世驾崩后,伊克斯人发明了导航机,贝尼·特雷拉克斯人发明了人造香料。因此天然香料的价值也就不大了。但这差不多是第一本《沙丘》小说的故事5000年后的事情了。
香料,也称为混合香料,是一种仅在阿拉基斯(Arrakis)/沙丘星球上发现的精神药物。
香料来源于沙虫的生活周期中,是沙虫从幼虫成长到大的副产品。
香料的形成方式是:
- 水与沙虫幼虫的排泄物融合,形成真菌;
- 真菌向上积聚,积累了足够压力后,在打击(blow)中爆炸到表面;
- 当它暴露在 Arrakis 的高温和空气中时,就变成了香料。
开采香料的过程非常危险。它需要人为地从沙漠表面开采,而有节奏的打击会吸引来大型掠食性沙虫。
但香料的作用真的太大了,不得不让人们铤而走险:
- 它能减缓衰老。并且能产生一种温和的欣快感,弗里曼人喜欢这么用。香料非常容易上瘾,而戒断却是一个致命的过程。但香料不是普通的致幻剂,它还能够让人们看到未来。
- 因为能够预测未来,所以香料对于太空旅行至关重要(因为超空间导航计算机被禁止使用),所以飞行员只能通过香料预测安全路线来导航;
- 它能提升姐妹会成员的能力,让姐妹会对自己和他人控制自如,还能让她们看到祖先的记忆;
香料本质上是石油的隐喻,石油是现实世界中全球运输的所有能源的来源。就像沙虫产生香料一样,石油是由地下细菌消化化石有机材料产生的。
所以,香料也是政治破坏的 重要 来源。