该书讲述了很久很久以前，玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。
于是，凡间各动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛。在群兽大会当天，老鼠到的最早所以排行最大，接着是牛虎兔龙蛇马羊猴鸡和狗猪，因此有了十二年兽排行。 故事另外讲述了猫鼠为何会成仇人，当时猫和鼠原是好朋友，赴群兽大会前一起睡并约好谁先醒就叫醒另一个。岂知第二天老鼠起得早，竟悄悄地独自赴会，不理会猫，等猫醒来赶赴大会时佛祖已经把十二年号分配好了，猫和鼠便从此结下深仇。当然传说归传说，民俗学者郭立诚的看法得到了历史记载的印证，人们为了便于记住天干地支的名岁才用十二个动物来排序命名的。 十二生肖的来历（上）
