【香港理工大學應用生物及化學科技學系專輯】
50歲已開始踏入活齡階段，從預防性醫學角度來說，攝取足夠的營養是長壽和健康身體的基礎，有助提早預防嚴重疾病、延緩老化等。如何在社區推廣正確的營養知識和建立健康生活習慣，尤其是為活齡人士、長者的健康把關呢？香港理工大學（下稱「理大」）去年開辦了「營養與健康活齡理學碩士學位」課程，並引入註冊營養學家制度，既提升了畢業生的專業水平，亦為業界服務質素提供了保障，共同推動社區健康，為公眾健康把關。
聯合國資料顯示，香港於2050年會在全球人口最年老的國家或地區中排列第四。理大應用生物及化學科技學系黃文秀教授表示，近年港人平均壽命延長，而各種慢性疾病如糖尿病、心臟病，以至飲食不均衡等引致的健康問題，亦有上升及年輕化趨勢。
營養學家以預防疾病為本 本港人數比例低
「很多疾病跟老齡化問題息息相關，如能及早做好社區的營養推廣工作，相信有助減少整體人口的疾病。」營養學家的其中一項工作，便是在社區傳遞正確的營養資訊和觀念，對象包括任何年齡和階層人士。她舉例，一般人在40歲開始，骨質流失會較為明顯，愈早開始攝取充足的鈣質，對中年或以後患骨質疏鬆的機會將會減低。
現時本港每10萬人中只有少於5名合資格的營養專才，比例遠低於其他國家。本港符合提供營養資訊的專業人士分別是營養學家（Nutritionists）和註冊營養師（Dietitians），前者的工作以預防疾病為本，並進行營養學研究。後者主要於臨牀環境工作，專長是疾病管理。兩者所接受的專業訓練雖有別，但卻是各司其職。
黃教授指出，政府暫沒有法例規管以上專業資格，主要是透過自願和以各學會進行資格認證及自我規管，長遠對行業服務質素未必有利。
「基於沒有相關的法例規限，加上並非每所機構的服務都需要註冊營養師，因此社區需要有更多營養學專才。」
畢業生累積3年工作經驗 成註冊營養學家
黃教授表示，理大去年開辦的「營養與健康活齡理學碩士學位」課程，是本港首個在社區環境提供實習的營養學碩士課程，為相關的大學畢業生（如食品科技、食品科學）提供獨特和專業的培訓，成就更多營養學家，在不同領域發揮所長，促進本港社區的健康教育，尤其是針對長者、活齡人士的服務需要，冀能達致最佳營養狀况和預防疾病的目標。
課程根據英國營養協會（UK Association for Nutrition） 標準設計課程，畢業生可申請成為副註冊營養學家（Registered Associate Nutritionist），具3年或以上工作經驗，更可申請成為註冊營養學家（Registered Nutritionist）。會員需要持續進修，包括參加各類營養相關的學術會議、講座與培訓，才符合續牌資格。
冀引入營養學家資格 提升行業水平
畢業生出路多元化，除了可以在公共衛生及營養領域從事保健、食品及營養等相關行業及科研工作外，還可以投身政府、食品行業、社區組織等機構，策劃膳食安排、傳達營養資訊、提供營養顧問服務、教學及進行相關學術研究等工作。
她續說，近年坊間不乏以長者和兒童為目標客群的健康品牌，帶動了畢業生的就業機會。他們還可以選擇創業或開發相關的應用程式，如銀髮族健康產品、食物科技產品、有機食品等市場，應用所學。
「註冊營養學家在香港將會是一個新的專業資格，有了專業註冊制度的保障，有助提升畢業生的地位和行業的專業水平，同時亦有監管作用。」黃教授期望首屆畢業生成為使命感和熱誠兼備的階模，在社會不同層面發揮專業知識和操守，為長者及港人的營養、健康把關。
疫情影響，令大部分課堂和實習都改為網上進行，包括學生為活齡學院會員舉行網上營養講座、在疫情稍放緩時到聖雅各福群會長者地區中心做烹調示範、拍攝運動短片等……在學習和實習新常態下，4名修讀「營養與健康活齡理學碩士學位」課程的學生又有何得着和啟發呢？
王嘉興：「由於疫情關係，課程的烹飪及部分實習需改以網上形式進行，初時有些不適應，但教授們都盡力給予我們良好的學習空間，照顧不同學生的感受，對在職的學生來說，提供了很大支援。我特別享受在實習過程中，跟長者多了傾談，要懂得靈活運用所學，解答他們的疑問，令我得到不少成功感呢！」
潘耀祖：「學習到很多營養學的專業理論，更透過實習及研討會，有機會為長者提供營養諮詢、膳食分析、餐單設計及健康飲食推廣等工作，有助累積豐富的實戰經驗。希望畢業後能運用所學的營養知識貢獻社區，我會多關注中老年人的營養問題，以減低日後患長期病患的風險，紓緩香港醫療的負擔。」
湯逸翹：「課程設計十分實用，除涵蓋應用性的營養學知識外，亦包括與活齡相關的精神健康和飲食輔導技巧，貼近香港中老年人士的需要。教學團隊熱心協助同學解決學習上的疑難和樂於分享經驗。透過多元的實習活動，我們能與社區及活齡人士連接，互相學習；不同的學科專題研習更讓同學們多了交流及分享工作經驗的機會，裨益不少。」
何詠烯：「學科實用性高，透過作業及小組研習等，例如營養評估、針對個人及家庭的餐單設計及營養健康活動設計等，讓我學以致用；不同的嘉賓演說，讓我對營養學家的工作有更深入的了解。實習時首次跟不同團體的長者接觸，了解他們的生活習慣及營養需要，並作出飲食建議，令我印象深刻。」
碩士課程符合英國營養協會學位認證 5大核心能力要求
理大應用生物及化學科技學系專任導師李詩盈博士表示，「營養與健康活齡理學碩士學位」課程是根據英國營養協會學位認證的5個核心能力要求：科學、食物/食物鏈、社會/社交行為、健康及職業操守而設計。
課程設10個必修科，密集式的編排，致力讓學生掌握應用性的營養學知識。其中在進階人體生理學和解剖學一科，學生首先學習人體生理學的基礎知識，如食物進入身體後被吸收的過程，期間生理和心理會發生哪些變化，人體如何維持平衡等；了解人體系統運作後，便可進一步學習預防疾病的知識。另在老年臨牀營養一科，則可涉獵更多慢性疾病和營養等的學問，對學生日後從事長者相關工作不無幫助。
10必修科講求應用性 鞏固營養學知識
理大應用生物及化學科技學系助理教授趙丹玥博士表示，在食物準備和餐單設計一科中，學生要裝備食品科學的基礎知識，包括基礎營養、食物的主要成分、對身體的作用和影響等。學生還要參與小組研究，針對不同情景，如為患慢性疾病及經濟狀况不理想的長者設計餐單，有助他們日後在不同社區層面服務，都能做到易地而處。
「營養與健康活齡理學碩士學位」課程的學生大多已具備健康、護理、食品和營養等相關背景，例如有護士、物理治療師等，亦有中醫、瑜伽導師等。至於教學團隊方面，除了有營養學家和註冊營養師外，還會邀請不同國家的營養學教授授課，亦會舉辦專家講座和分享會，讓同學了解營養學家在不同國家所發揮的職能、全球性的營養學最新研究進展等。
設兩階段實習 接觸不同社群實踐所學
修讀「營養與健康活齡理學碩士學位」課程的學生必須完成兩個實習階段。黃教授表示，本屆學生剛完成實習I階段，「其中實習機構包括理大活齡學院，由於參與的會員屬於較活躍的初老（young-old），他們對科技或上網已有一定的認識，而且表現投入，成為同學與長者相處的切入點，加強了同學與長者溝通，提高了學習成效。」
理大應用生物及化學科技學系研究助理教授羅家禧博士表示，兩個階段的實習安排為I（40小時）及II（60小時），前者會安排學生到2至3間不同機構，如社福機構、學校、長者日間中心及理大活齡學院等實習，跟不同社群的長者接觸，了解他們的生活，學習溝通技巧，並由實習單位的導師作指導。
實習II方面，學生可因應個人興趣，選擇相關的機構或範疇，參與設計跟營養相關的活動，並在理大導師的指導下撰寫報告。羅博士表示，以今屆學生為例，稍後有機會到非政府機構（NGO），如聖雅各福群會長者地區中心、醫護行者等進行社區營養研究和籌辦活動；又或跟大學（中大和港大）的不同單位及學院合辦營養工作坊，以及研究項目等。
「透過實習，學生了解個人興趣和能力，為將來事業鎖定目標，同時建立人脈關係和擴闊眼界。」若為海外學生或因語言等原因未能參與部分個人實習，則可自選研究題目，以理論和學術層面作專題報告（Capstone Project）取代。
新人Tips 兼備健康科學知識、面向人群 關心社區
要成為新一代的營養學家，李博士表示：「以社區營養學家為例，工作需要面對人，而這學科亦非只管在實驗室工作的Hard
Science，故投身者要多關心社區，例如關注不同的長者健康計劃，為他們設計更多不同的營養與健康推廣項目等。」
黃教授亦強調，作為為健康把關的一門專業，加上在可見的將來，本港面對加劇的人口老化問題，營養學家除了具備營養學知識外，兼備健康科學的相關背景和專長，相信對長者工作會更到位。
活齡學院提供實習機會 學生、會員共同實踐跨代共融
活齡學院是一所由香港理工大學成立的學術及研究中心，2010年成立以來，一直致力透過跨學科教育和學術活動，推動積極活齡、進行跨學科老年研究、建立積極活齡全人健康模式、促進本地與海外老年學研究及交流，現時有約4000多名會員。
理大應用社會科學系活齡學院副項目員李麗芬表示，活齡學院會員當中不少是50至65歲的活齡人士，他們仍活躍於工作、社區，同時亦具有較高的學歷，及希望能回饋社會，大部分均樂意跟學生分享。例如他們早前有10多名會員參與了「營養與健康活齡理學碩士學位」課程學生的實習活動，他們均認為學生籌辦的網上營養講座內容充實，互動性高，使他們獲益良多。
「學生設計的活動內容和形式都很有趣，用深入淺出的方法講解不同的健康課題，如腸道健康、肌肉不要流失及體重管理等，除令會員掌握更多營養資訊外，活動亦促進學生與活齡人士的跨代共融，提供平台讓雙方加深了解。」
「營養與健康活齡理學碩士學位課程」課程
|
||
| 課程結構 | 30個學分。科目包括：進階人體生理學與解剖學、食物準備及餐單設計、營養評估、公共衛生營養、老年臨牀營養、營養教學與輔導、研究方法與資料分析、長者精神健康、實習I、實習II / 專題報告。 | |
| 修讀年期 | 1年混合制（在職人士同樣適合報讀） | |
| 入學資格 | 持有營養學、食品安全、食品科學、食品技術、公共衞生或其他相關學科的榮譽學士學位。申請者如畢業於非英語授課的大學，必須符合以下的最低英語能力要求：托福（TOEFL）筆試總成績達550分／托福網考總成績達79分；或雅思國際英語語言測試（IELTS）總級別6或以上。 | |
| 全期學費 | 港幣159,000元 | |
| 專業資格 | 畢業生可申請副註冊營養學家（Registered Associate Nutritionist）的資格。如有3年或以上工作經驗，將符合申請註冊營養學家（Registered Nutritionist）的資格。 |
|
| 出路及薪酬 | 就業方面，可在公共衛生及營養領域從事保健、食品及營養等相關行業或科研工作。以任職非政府組織會擔任項目幹事，起薪約15,000元；營養產品公司擔任銷售或市場推廣職位，起薪為20,000至25,000元；至於在衛生處擔任健康推廣主任，起薪約23,000元；食安中心科學主任，起薪約50,000元。 | |
