要点：
- 专家警告称，火蚁可能正在扩散；
- 政府已承诺投入更多资金来控制火蚁；
- 但有活动人士表示这些资金还不够。
专家警告称，火蚁可能正在澳大利亚扩散，并对人类和农业构成严重威胁。
火蚁是什么？它们生存在哪里，又为何如此危险？
如何识别火蚁？
在澳大利亚，已知只有一种火蚁，即红火蚁。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的首席研究科学家本·霍夫曼博士（Dr Ben Hoffman）告诉SBS新闻，只有两种火蚁扩散到美洲以外的地区。
他说：“火蚁是源于美洲的蚁属物种，主要分布在南美洲。它们有非常强烈的蜇刺，任何被蜇的人都会感到明显的刺痛。”
As well as posing environmental and economic threats, fire ants can be deadly to humans and animals. Source: AAP / SUPPLIED/PR IMAGE
火蚁群包含20万至40万只工蚁，但有些火蚁会形成超级大蚁群，由许多相互连接的巢穴组成，工蚁数量可达数百万只。
火蚁分布在澳大利亚哪些地方？
在澳大利亚，火蚁主要分布在新州和昆州东部，但据入侵物种委员会称，它们很可能会蔓延到更广泛的区域。
澳大利亚联邦农业部长默里·瓦特（Murray Watt）表示，火蚁对昆州东南部是“一个非常现实的威胁”，各州需要联合一致采取灭蚁行动。
霍夫曼博士是国家消灭火蚁计划的科学咨询小组的成员，他认为该计划相当成功。
然而，该计划的最新报告发现，如果全国共同承担成本的“抗蚁”计划逐渐停止，火蚁在澳大利亚的扩散情况或与在美国的情况相似。在美国，火蚁几乎没有得到控制。
A fire ant nest at a farm in Queensland. Fire ant colonies contain 200,000 to 400,000 workers. Source: AAP / Jono Searle
他说：“我们确实知道火蚁可以被消灭，有很多先例证明了这一点，所以从技术上是可行的。”
“这可能是世界上最大规模的潜在灭蚁行动，所以我们正在极限挑战，利用可用资源灭蚁。”
为什么火蚁如此危险？
除了对环境和经济构成威胁外，火蚁还会对人类和动物造成致命性危害。
火蚁是杂食性物种，既吃植物又能够攻击动物。
它们极具攻击性，使用有毒的蜇刺来杀死猎物，并会集结大量火蚁一起攻击任何扰乱它们巢穴的“敌人”。
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被火蚁蜇伤后有哪些症状？
根据西澳州卫生部的说法，火蚁的蜇刺会带来剧痛，可能伴有灼热感或瘙痒感，持续时间可长达一小时。
该部门建议可以冷敷以缓解肿胀和疼痛，用肥皂和水清洗皮肤也会有帮助。
尽管澳大利亚尚未报告与火蚁有关的死亡个例，但入侵物种委员会指出，美国已经有85例过敏性休克死亡个例的报告。
过敏性休克的症状包括皮肤反应，如荨麻疹、气道收缩和呼吸困难、低血压、头晕和昏厥。
霍夫曼表示，如果火蚁继续扩散，对澳大利亚来说是一个令人担忧的问题。
他说：“我们从全球各地的科学研究中了解到，任何地方都约有3%的人对火蚁有非常强烈的反应，这通常意味着过敏性休克和住院治疗，这些人会面临生命危险。”
“它们被称为火蚁，就是因为它们像火一样燃烧，你真的应该避开它们。”
政府是否延迟应对火蚁威胁？
瓦特表示，预计到2024年6月，政府将再投入多达6000万澳元用于防治火蚁。
然而，最近的昆州生物安全报告发现，全国灭火蚁计划还需要额外5930万澳元。
一项独立的灭火蚁策略审查发现，未来五年至少需要30亿澳元。
Red fire ants are contained in zones in NSW and eastern Queensland, but are likely to spread beyond those areas. Source: AAP, AP / Kenneth G. Ross
皮安塔说：“推迟这个决定意味着，正如所我们预计那样，火蚁将突破控制进入新州和昆州西部。”
“政府已经有两年时间来解决这个关键问题。没有任何借口，不采取行动只会使情况变得更糟。”
他表示，资金不足将“危及迄今为止在火蚁问题上所做的工作，并使整个澳大利亚处于危险之中”。
火蚁是如何扩散到澳大利亚的？
霍夫曼表示，很难准确追踪火蚁是如何从它们的起源地南美洲扩散到澳大利亚的。
但他说，火蚁能够到达澳大利亚并不令人意外，因为蚂蚁能够通过船只长途旅行、或在货物运输后离开飞机。
他说：“蚂蚁非常擅长搭便车，这就是为什么现在世界各地都有这么多外来蚂蚁物种的原因。”
“并没有人刻意为之，它们只是最终进入我们运输的物品中。”
“特别是在昆州，曾经有一些蚂蚁入侵事件，火蚁与来自德克萨斯州等地建设炼油厂所使用的设备有关，它们以某种方式进入了设备。”
With additional reporting by the Australian Associated Press.
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