7月4日，美國海軍第七艦隊發布聲明指出，「尼米茲」號和「雷根」號航母打擊群在南海舉行聯合演練。聲明指出，「雷根」號航母打擊群是美海軍唯一前進部署打擊群。

《華爾街日報》報導，這是美國自2014年以來第一次派出「尼米茲」和「雷根」兩艘航母在南海舉行軍演。《環球時報》英文版7月4日報導警告美軍，南海完全在解放軍掌控之中。對於美國航母，中國有著「眾多反艦武器選擇」，包括東風-21D和東風-26反艦彈道飛彈。報導引起美國海軍的注意。

美不願在輿論落下風

7月6日，負責公共關係和外宣的美國海軍資訊局長（CHINFO）在推特上轉發《環球時報》英文版的這則推文，並叫板說，「然而，他們就在那裡」。兩艘美國海軍航母正在南海水域活動。「尼米茲」號和「雷根」號沒有被嚇倒。

美軍宣傳人員不願在輿論上落居下風，但美方軍事分析人員並完全不是這樣。去年3月，美國國防戰略委員會成員羅傑‧薩克漢姆在訪談中表示，中國在超高音速技術方面達到世界領先地位。超高音速滑翔武器已經「可以威脅航母和軍事基地」，中國正試圖用這種威懾改變諸如南中國海地方的行為習慣。

DF-21D、DF-26威力強

他補充說，正是超高音速能力，將把我們趕出印太地區，讓航母無法參加作戰。而美國海軍軍事學院教授詹姆斯，在2017年還曾在《國家利益》上發表文章，引用美軍年度報告對中國區域拒止/反介入系統的分析。報告中提到，解放軍東風DF-21D反艦彈道飛彈射程達1450公里，DF-26射程在1800-2500公里間。

意味著，火箭軍能在遠距離將美國海軍的驕傲擊沉，也把美國海軍救援亞洲盟友的努力送入了海底。「解放軍的指揮官將創造一項足以載入史冊的壯舉，做到這一切並不需要派出軍艦和飛機進入公海。只需要輕輕按下反艦彈道飛彈的發射按鈕，就這麼一下，這一切就發生了。」

DF-21D能夠在遠超出航母艦載機的打擊範圍下對航母形成威脅。在亞洲戰場的航母戰鬥群會遭到威脅，DF-26服役後距離威脅將越發嚴重。

7月1日至5日西沙群島海域內將進行軍事訓練。解放軍海軍艦隻也跟蹤軍演中的美軍編隊。7月6日，美國海軍少將柯克（James Kirk）在「尼米茲」號上接受路透採訪時說，他們（解放軍）看到了我們，我們也看到了他們。大陸外交部發言人趙立堅在7月6日的記者會上強調，在中國和東盟國家共同努力下，南海局勢保持穩定、向好發展。