近年來,隨著當年的漫畫讀者群的年紀增長與識見增加,早期陪伴著童年時光的種種經典漫畫作品,也漸漸的興起一些漫吐、評判的反彈聲浪,譬如常聽到的《七龍珠》的普烏篇拖戲論、《聖鬥士》的熱血外掛論等。
但在這之中,相對少見負面評語,既叫座又叫好,而被廣泛漫迷公認為接近完美的作品,當屬以純運動題材連載而登入發行量億萬殿堂,體育系最高峰傑作《灌籃高手》(當然以下有捏)。
老樣子,先作個簡單複習,《灌籃高手》是井上雄彥老師作品,敘述原為不良少年的櫻木花道,因對喜愛籃球的少女赤木晴子一見鍾情,而加入籃球隊立志成為籃球高手稱霸全國。
全書31冊,與超級系的《足球小將翼》、青春系的《鄰家女孩》相對為寫實系運動漫畫代表作,並和《七龍珠》、《幽遊白書》同列為《少年JUMP》雜誌90年代三大作品。
單行本發行量已知至少1億2千萬冊,也是唯一一部以單一連載的純競技類漫畫突破發行量億萬大關者(*注),以主題對於日本來說相對冷門的籃球運動而言,這樣的成績不但稱的上是奇蹟,甚至到達有點恐怖的境界......
如果從結論說起,憑良心講,秉著 JUMP與早期競技漫畫巔峰《明日之丈》一貫以來以不良少年為主角傳統設計的《灌籃高手》,在劇本大綱上的設計並不突出。無論是為了心儀的女性而激發的鬥志還是努力訓練而後在比賽驗收成果獲得勝利的流程,即使是當年的漫畫界也不是少見的設定。
尤其眾所周知,《灌籃高手》在結局的設計上就是井上老師不願拉長連載而斷然結束,換句話講,《灌籃高手》的傑出,絕對不是因為「劇情」的優秀或是創新的結果,嚴格來說故事的整體骨架就是發展中的半成品,是還有許多可以追述的空間。
即便如此,無論從各方面來看,《灌籃高手》這部作品仍確實是有著一眼望去就能突出於眾漫之上的優異特點。
首先最明顯的是井上老師畫技之高超與成熟,尤其人物四肢比例協調、突出的五官以及極富特色的整體造型,不同角色彼此之間在各外表特徵跟氣質極少重複,即便當真屬性相似如赤木、魚柱,還是能簡單的分辨初彼此間微妙的差異,這點在漫畫家中很是少見,配合細緻且具空間感的背景,也難怪在閱讀的第一眼就已經足以吸引住大部份讀者的目光,很難想像是井上老師的第一部長篇連載。
但是只是畫的好還是不夠,陌雲家漫畫論常提到,對於一個優秀的作品,在精緻的畫工與劇本之外,能發揮最重要的核心特質以及統合整體協調性,讓讀者能強烈感受到漫畫中將想傳遞的訊息的導演、詮釋技巧才是精華。
我們很清楚看的出來,在《灌籃高手》中井上老師對於自己的作品,劇情節奏急緩抓的恰到好處,對於選用的主題,更是了解的非常透徹!
事實上,井上老師曾自述自己當上漫畫家的原因很大的程度就是為了畫籃球漫畫,與同類作相比井上老師在專業度的理解是硬是高上一個檔次。
真實取材自NBA籃球賽的《灌籃高手》,不論是與陵南、翔陽、海南而至之後的山王對戰,取鏡角度或俯瞰、或仰視,將整個比賽時靈動而瞬息萬變的緊張氣氛、快攻快守的速度感發揮淋漓盡致!
內容紮實讓讀者屏氣凝神的期待下一秒球員的精采演出,完全不遜於真實球賽水準又不會過於誇張讓人感到虛幻!單幅的灌籃場面更是魄力十足,震碎畫框般的力道透於紙面!關鍵比賽過程甚至不必任何一句對白就能直接打入讀者心底!
在這些既定條件之外,《灌籃高手》最特別的是它抓住了籃球運動最能吸引人的本質。
雖然原則上籃球是一種禁止身體觸碰的體育活動,但百年來的發展演進下在球員的推擠卡位必要性上,這方面早已經默許一定程度的越線,也使的籃球運動一直不是斯文有禮的活動,而是更直接而且充滿陽剛味,明白不客氣的說就是一種充滿「煞氣」的競技項目!
在漫畫中,無論敵我雙方,場上場外,叫囂挑釁那是家常便飯,上了球場後誰也不服誰,全力爭取最佳、最好的稱號,務要把對手狠狠的踩在腳下,將對方打的體無完膚!這些都是《足球小將翼》、《六三四之劍》等以君子之爭掛帥,強調乾淨體育精神與武心的一般競技類漫畫完全不同。
而球員雙手放在褲襠中還有新鞋踩三下這些小地方相信也會對少年漫畫的讀者有強烈的既視感而倍感親切。(笑)
但也別誤會,這種「煞氣」的表現並不是說《灌籃高手》的籃球比賽粗暴、幼稚,更該說井上老師在這理想表現的是一種爭勝過程中職業意志的型態。
像是為了阻止打斷對手節奏而作的「技術犯規」,《灌籃高手》中在不五犯退場的前提下,不論湘北、海南、陵南各球隊都不吝於在必要時透過犯規阻止對方得分,事後也不會因此而責怪對手。
在職業比賽中,不論任何體育競技項目應對敵方的高級犯規技巧已經是參與者該有的基本覺悟,就像《第一神拳》一步對板垣的教訓,如果因此而糾結那是自己心態上的不成熟。
在漫畫裏,各球隊團隊精神的表現上也迴異平常可見的濃烈友情,而更強調場上的戰友意識,即使是完全不對盤的櫻木與流川楓,在必要時刻仍以彼此的方式激勵對方,最終決勝球更是兩名新人攜手合作,讓人看的頭皮發麻!
赤木的領導力、宮城的判斷力、三井的外線支援能力,五個自我本位的球員,卻能各司其職,而打出一場好比賽!
這種強調證明自我的而對勝利的執著更有作到真的凌駕於實際勝負結果的說服力,在與山王燃燒殆盡的一戰後,即使無法在全國大賽上更進一步也無損於讀者對於湘北籃球隊的信心和評價。將傳統體育漫畫最能打動人心的地方與井上老師認為球員該具備的專業素養作了緊緊的結合!
球員心理狀態的刻畫寫實,不同的背景、想法點到即止不至於過於煽情矯俗,給予各球員角色足夠的深度刻畫,敵對的球員也不會用窮凶極惡的污名化手法來顯見主角的正義,三井那「安西教練……我想打籃球!」更是成了千古傳唱的名句!
每個分格中,除了主要表現人物外,細微隊友的支援、掩護使場上戰術運用的執行力提高等「隱藏的細節」這些都是井上老師的匠心獨具!
只是也不諱言,《灌籃高手》的巨大成功,也成為體育競技漫畫作品上某種框架,更可惜的是部份弱點甚至變成了一種免死金牌,成為之後作品的解套說辭,最常聽到的應該是所謂「開放性結局」的美感。
陌雲理解創作時加入一些些的想像空間的「懸念」,不把所有東西說死是能讓作品結尾更加具層次的做法,但這和作者「讓主要故事架構該有個完整的交代」是兩個不相衝的概念,以《灌籃高手》而言,更是看的出來有好幾個未發揮的伏筆,前述井上老師自行放棄連載的說法相信不是新聞,開放式結局說真的並不適用於此處。
同樣的,感情支線發展的也是必須有始有終,以本作而言,至少作為最開頭最重要的櫻木接觸籃球的契機,與晴子之間的關係就不該這樣棄之不顧。
把「角色感情不是體育漫畫重點」當作教條的說法,結果就是每部競技類漫畫中女主角存在感都十分薄弱,甚至部份作品中慘到連花瓶都算不上的地步,最顯著的例子應該是某疑似科幻大戰網球漫畫的教練孫女。(笑)
這不是說每本體育漫畫都要像安達老師那樣鋪陳綿密感情發展,像《柔道小霸王》快刀斬亂麻早早讓彼此關係穩定或是《超智遊戲》乾脆一開始就放棄這些支線,在作品的完成度上相信都會是比較好的做法。
更何況這些問題對於《灌籃高手》來說本是一個後製上無法配合的結果,為了不讓繼續連載後對手強度無限誇大而使劇本走樣,井上老師緊急煞車之下當然不可能面面俱到所有的劇本細節!這些都應是後來創作者該引以借鏡的地方,而不該重蹈覆轍。
無論如何,可以確知的是,《灌籃高手》在漫畫界是一部標誌著一個時代的作品,更會是同類漫畫必須超越和走出它影響力的一個目標,尤其近來林來瘋熱潮帶動,重溫與新閱《灌籃高手》的書迷們都增加不少,其體育漫畫霸王之姿看來是還會維持很長的一段時間。
注:相關參考數據,《足球小將翼》約7千萬冊、《第一神拳》約8千1百萬冊、《鄰家女孩》雖破億但主要的重點在於細微人際關係的變化而不是球賽。