有學者認為：屈光異常無法矯正（無論用眼鏡、隱形眼鏡、手術…等，任何光學矯正的方式都無法矯正），單眼遠方視力在0.8以下者（包括0.8）稱為弱視（也有學者認為單眼無法矯正到視力1.0者就算弱視）。另外，依照人類視力的發育，視力未達同齡兒童視力的平均標準的也稱「弱視」。
正常新生兒兩個眼球雖然成形，其視力並未完全發育。根據估計，出生到一星期之的視力約為0.01～0.02；一個月大的嬰兒視力約為0.05～0.1；一歲時視力約0.1～0.3；三歲時視力約0.6～0.8；四歲時視力約0.8～1.0；五～七歲時視力應為1.0。若三歲時視力未達0.6時、四歲時視力未達0.8時、五～七歲時視力未達1.0時，未達以上標準，及初步判斷有「弱視」的可能，必須盡快做進一步深入的檢查，查明原因，並積極的治療與矯正。
正常新生兒出生前十週視力發育的可塑性最大，此期間若視線被遮擋或干擾，最易形成剝奪性弱；四個月時開始建立「立體視視覺」；六個月時眼睛已有成年人的2/3大，四～六個月時視網膜已有很好的發育，也開始建立「雙眼視覺」；一歲時眼、手及身體的協調性發展更良好。一歲之前可視為視力發展黃金可塑期，此期間若視線被遮擋、干擾，則視力將無法繼續發育，甚至退化。三歲時立體視覺的建立已接近完成，整體的視力發育已達80％～90％；所以，自出生至三歲以前為人類視覺發育的關鍵期。而六歲之前若無法達到正常視力（包括立體視覺），則需查明原因，通常經積極的治療與矯正後，尚能取得好的結果。八～九歲時的視力發育已基本完成（發育完成90％以上）。若此時才發現有弱視或沒有立體視覺，則矯正的機會就不樂觀了。九～十二歲左右敏感期結束，視力發育已接近成人。
早產兒或出生時體重太輕的新生兒，眼睛的發育一般都不如正常新生兒的完整，視力的發展標準在滿一歲前是以實際的月齡（扣掉早產的週數）來計算，早產兒視力發展時最易發生「弱視」的情況，發生「弱視」時的情況時也往往比較嚴重，更應該隨時注意每一階段視力的發展。
按「弱視」的程度可分為：
（1）輕度弱視：矯正視力為0.8～0.6。
（2）中度弱視：矯正視力為0.5～0.2。
（3）重度弱視：矯正視力為≦0.1。
按「弱視」的性質可分為：
（1）斜視性弱視：患者有斜視或曾有過斜視（可能已手術矯正）。若一眼有?對優先注視者，發生斜視的一眼則會發展成弱視。交替性斜視因為兩眼都有注視的時候，所以不會產生弱視。內斜視發展成弱視的可能較外斜視大。四歲前發生斜視易導致弱視，五歲以後才發生的斜視發生弱視的機會較低。
（2）屈光參差性弱視：患者雙眼的屈光度相差（近視或遠視≧1.50D），散光≧1.00D。
一般情況，兩眼遠視或散光相差1.00D即可引起弱視。且為單側性，一眼的視力比另一眼差，因而產生競爭所致。
（3）屈光不正性弱視：多見於學齡兒童，可能是由於模糊物像的刺激不足，影響正常視力的發育所致。為雙側性，發生於未戴過矯正眼鏡的高度屈光不正者，雙眼視力相等或接近，遠視≧3.00D，近視≧6.00D，散光≧2.00D。其中以高度遠視或高度散光或遠視加散光最易造成弱視，但遠視≧3.00D或遠視加散光並見得就是弱視，可以矯正就不叫弱，正常幼兒的調節很強（可14D以上的調節幅度），可很輕鬆得用＋3.00D的力量來看清楚遠方，而近方33㎝時就得用＋6.00D的力量才能清楚，具有正常調節力的兒童遠、近距離都不須矯正便能清楚；調節力差一些的可能遠方清楚，近方不清楚，必要時只須給予近方矯正輔助；調節力更差的可能遠方、近方都須矯正，甚至於還須遠近不同的處方。這點十分重要，不可輕易判定為弱視，若錯判可能反而會干擾幼兒視力的正常發展。近視者看遠不清楚但看近的可清楚較不會發展成弱視，例如：近視－4.00DS（400度），在25㎝距離以內都清楚，近視－1.00DS（100度），在100㎝距離以內都清楚。
（4）視覺剝奪性弱視：在嬰幼兒期由於屈光介質混濁（先天性白內障或角膜混濁）、上眼瞼下垂遮擋瞳孔、不當遮蓋（頭髮遮蓋住或為治療外眼病長期不加選擇地遮蓋患眼或因治療弱視遮蓋主眼）等引起的視功能障礙。
（5）其它：先天性弱視、方向性（子午線性）弱視、中毒性弱視、營養性弱視、心因性弱視。
前面我們已經提到：一歲之前可視為視力發展黃金可塑期，可是一歲之前的幼兒最難判斷和檢查視力的發展。而透過長期照顧幼兒者的細心觀察，有時會比只花數分鐘時間健康檢查的小兒科醫師容易觀察出異狀。那麼如何觀察呢？以下可以提供參考：
3個月大以前的嬰兒不會固定注視某物，而會被臉孔、明亮或運動的物體所吸引，所以我們可持手電筒或是玩具在嬰兒臉前上下左右的移動（注意不要直接照嬰兒眼睛），觀察其眼睛是否跟隨移動，若有時表現出「斜視」的外觀，也別緊張，只要繼續觀察。
3個月後的嬰兒可以很平穩地跟隨運動的物體，也能將視線固定在某物體上，調焦的功能也開始出現，此時玩躲貓貓的遊戲，遮住嬰兒的眼睛看看其反應（單眼及雙眼）是個有趣的方法。
6個月時正常已建立立體視覺，看物體是雙眼同時看，會認人，會由近看遠由遠看近，會準確伸手抓玩具，所以6個月以後到一歲前的嬰兒觀察其雙眼的協調性十分重要。洗澡時可在澡盆內放入玩具，看看是否能準確抓住。只要前面幾個月的視力發展正常，雙眼視覺自然能發展起來，也能建立良好的立體視覺。因此，是否有良好的「立體視覺」是視力發展的一個相當重要的判斷。
我們雖可透過簡單的初步檢測來確定視力的發展，但在三歲以前，幼兒的表達能力及注意力配合度都不足，難以檢測得到其真正的視力以及屈光度，既使在散瞳後透過電腦驗光也只能測得參考的度數資料，仍不足以確定其視力，還須進行「檢影驗光」。跟據國外視光專家的研究，「檢影驗光」的結果比「電腦驗光」來得可靠。而國內眼科醫師?普遍以「電腦驗光」的結果來下處方，因為「檢影驗光法」須要富有經驗的視光師來執行，「電腦驗光」最方便、簡單（只要會玩電玩的人都可以操作）。另外，最好還要早一點訓練幼兒指出「C」或「E」視力表上的缺口方向，將更會明確了解幼兒的視力發展。
至於發生「弱視」了該如何治療呢？
簡單來說就是對視覺細胞的有效刺激不足，研究發現「弱視越重，調節力越差」（尤其是屈光不正所導致的弱視），其最大因素為「雙眼視覺功能」中的調節功能異常。
矯正治療的目的以提高弱視眼的遠方視力至正常視力或接近正常視力，並進一步訓練建立正常雙眼視覺功能。
治療的時間必須持續追?直到視覺發育成熟（至少12歲）。
到目前為止，配戴眼鏡仍是眼睛屈光不正的矯正和弱視治療的最重要方法。屈光矯正了才能有效刺激視覺細胞，所以必須以最佳矯正視力為配鏡原則，並在維持眼位正、視力好的情況下，逐漸降低度數，令調節功能介入以利正視化的發展。
至於是否該遮蓋則視情況而定，遮蓋的目的是為了讓視力比較差的一眼有較多的刺激。新的研究發現：原則上，遮蓋治療的質（增加弱視眼的使用機會）比遮蓋治療的量（遮蓋的時間）重要。必須注意及小心遮蓋也可能導致視力較好一眼的視力被?奪，造成剝奪性的弱視。
利用過矯或欠矯鏡片（造成模糊）或點阿托品(ATROPINE)（造成模糊及不調節）壓抑優勢眼的功能，弱視眼則戴正常矯正鏡片看遠，或戴過矯正片以利看近。但我們已知，弱視越重，調節力越差，阿托品(ATROPINE)這類的睫狀肌麻痺劑會麻痺睫狀肌，使睫狀肌不能調節，只能用於檢查眼底及確定屈光度，這一點必須非常注意，千萬不能點錯眼睛，長期用於弱視眼將帶來更大的傷害。
視刺激療法（如下兩圖）：研究發現，人腦的視覺皮質細胞對不同的空間頻率有很好的反應，神經元對空間頻率能作靈敏的調整。利用反差強、空間頻率不同的黑白條柵作為刺激源，來刺激弱視眼以提高視力。用患者能識別的最高空間頻率的條柵作為它的閾值，令患者用弱視眼在有圖案的塑膠圓盤上描繪圖畫，可以頻繁的每天做，方法簡便，平日無需遮眼，數周後視力就能有所提高，可以縮短療程，也是目前我們常見配合屈光矯正相當有效且可靠的方法。
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除此之外，還可配合一些手眼協調的活動（例如：打球、電玩、組合積木）和加強精細動做、細部觀察的活動（例如：描繪圖畫、串珠）。讓雙眼視功能逐漸導入正常，一段時間後通常都會有不錯的成果呈現。
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