先 看「度」字，《說文解字‧又部》曰：「度，法制也。」《論語‧堯曰》「謹權量，審法度」裡的「度」就是「法制、法度」的意思。這是「度」最早的字義。《廣雅‧釋詁二》：「度，去也。」《廣雅‧釋詁三》：「度，過也。」這裡的「去」、「過」等義是後來發展引申出來的。《漢書‧王莽傳（上）》：「度百里之限。」顏師古注：「度，亦逾越也。」王之渙《涼州詞》：「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」這裡的「度」也是「越過、度過」之意。「度」在古漢語中還有「渡過」之意，賈誼《治安策》：「猶度江河亡維楫」中的「度」便是「渡水」之意，渡水的意義後來寫作「渡」。再來看「渡」，《說文解字．水部》曰：「渡，濟也。」《史記．項羽本紀》：「項梁乃以八千人渡江而西」，其中「渡」便是「濟」，即「過河」之意。「渡」還有「渡口」、「停船處」之意，如韋應物《滁州西澗》有「春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫」，「渡」在此就是指「渡口」，相同意義的還有「瓜洲古渡」等。
在古漢語中，是先有「度」再有「渡」的，「度」和「渡」是古今字，「渡」承擔了「度」字的「濟」這一義項，「渡水」義後來寫作「渡」，如《西遊記》第二十二回：「（流沙河）似此艱難，怎生得渡。」據王力《同源字典》：「在度過的意義上，『度、渡』實同一詞。後世分用，渡河不寫作『度』。」李華《吊古戰場文》 有「沙草晨牧，河冰夜渡」，和前面舉過的《西遊記》第二十二回：「（流沙河）似此艱難，怎生得渡」，這裡的「渡」作「渡河」義講就不再用「度」了。
古漢語中「度」與「渡」，發展到現在，現代漢語辭彙中出現了雙音節同義合成詞「度過」與「渡過」。在現代，人們使用「度」與「渡」時，容易混淆的也是它們作動詞時的意義。在《現代漢語詞典》中，「度」有「過」（指時間）的意義，如《三國演義》：「蟬曰︰『妾度日如年，願君憐而救之』」和湘劇《思凡》：「惟有那布袋笑呵呵，他笑我光陰虛度青春蹉」中「度日如年」和「光陰虛度」的「度」都是指「度過時間」。「渡」有「由這一岸到那一岸；通過（江河等）」義，如「橫渡」、「遠渡重洋」、「飛渡太平洋」、「軍隊強渡大渡河」等，與古漢語「渡」意義基本相同。另外，現代的「渡」還有指「渡過難關」、「渡過困難時期」等義。
從上可以看出，表示「過」的意思，一般「度」用於時間，而「渡」用於空間。其中，用「度過」義表示時間的有「度假」、「度蜜月」、「度日如年」等；據呂叔湘 《現代漢語八百詞》，「度」作尾碼，加在名詞、動詞、形容詞後構成名詞，其中也有指時間段落，只加在「年、季、月」後面，如「年度」、「季度」、「月度」。所以，「歡度春節」、「歡度國慶」這一類指歡慶度過一個節日的詞語，就只能用「歡度」，而不是「歡渡」。同時，「度假村」是指「供度假用的大型旅遊 場所」，而「度假」又是指「度過假期」，「假期」是時間上的概念，那麼「度假村」就只能用「度」不能用「渡」。用「渡過」義表示空間的有「渡江」、「渡河」等。但是在說「渡過難關」、「渡過困難時期」時，使用的是「渡」的比喻義，比喻通過這段時間就像渡河、渡難關一樣，「渡過」的是不容易的、比較艱難的時光，是要通過主觀努力才能達到的。這與「度假」、「度蜜月」、「度日如年」等同樣表示度過（時間）義在色彩意義上有區別，「渡難關」也不能寫成「度難 關」。
另外，現代漢語中「過度」與「過渡」，也是我們可能混淆的。
「過度」是指「超過適當的限度」，有過分之意，如平常所說做人做事要適可而止，不應過度、過分。常見的詞語有「過度疲勞」、「過度飲酒」等。同時應注意與古漢語中「過度」的區別。古漢語中「過度」有「通過、經過」、「超越常度」、「超越制度規定」、「過活、度日」等義，如楊萬里《張魏公傳》：「皇太后知卿忠義，欲識卿面，適垂簾見卿過度矣」中的「過度」即「通過、經過」義，《聊齋志異．阿纖》：「媼曰：『此處人情大不平善，孤孀難以過度』」中「過度」是「過活、度日」義，均與現代漢語的「超過適當的限度」義不同。而《左傳‧襄公十四年》：「有君而為之貳，使師保之，勿使過度」和《後漢書‧宋意傳》：「恩寵逾制，禮敬過度」中的「過度」與現代詞義相仿。現代漢語「過渡」指「事物由一個階段逐漸發展而轉入另一個階段」，如「過渡時期」、「過渡政府」等。也應注意與古漢語中「過渡」的區別。蘇軾《荊州》詩之五「野市分麞鬧，宮帆過渡遲」和劉獻廷《廣陽雜記》卷四「行徧天下路，惟有武昌好過渡」中的「過渡」都是「由此岸至彼岸，橫越江河」之意，與現代漢語詞義不同，現代漢語「過渡」義由古漢語詞義引申而來。所以此處不僅要看到現代漢語中「過度」與「過渡」的區別，也應看到它們各自古今詞義的差別，同時也就可以看到「過度」與「過渡」在古漢語中的區別。
辨別「度」與「渡」，只要按照現代漢語規範，瞭解它們古今義項的區別和聯繫，以及在現代漢語中與「度」和「渡」相關的詞語使用上的差別，就能夠準確使用「度」與「渡」了。同時，「度」與「渡」在古漢語和現代漢語中的用法有所不同，我們應該看到從古到今，詞義是在不斷的變化發展的，在正確使用漢字時要看到古今詞義的變化。（2011.12.13陝西師大報（總第475期）程雯潔）
