清明節是漢族四大傳統節慶之一，每到清明大家都會返鄉掃墓祭祖，因此又稱為掃墓節與祭祖節。不過，除了掃墓祭祖之外，你知道清明節也有許多應景美食嗎？依照傳統，清明節一定要吃潤餅、草仔粿等傳統美食，而這樣的飲食文化其實源自於一個冷門節日——寒食節。
寒食節的由來
傳說在春秋戰國時，流亡在外的晉國公子重耳飢寒交迫，輔臣介子推於是割下自己大腿肉，烤熟後給他吃，讓重耳得以保住性命。後來重耳回國登基，想封賞介子推，感謝他當年的捨身相救，於是派人尋找隱居深山的介子推，然而遲遲看不到介子推的身影，於是重耳的手下擅自放火燒山，想逼出介之推，沒想到卻意外燒死對方。
聽聞死訊的重耳難過不已，便規定每年介子推過世之日，老百姓禁止生火煮飯，而人民為了填飽肚子只好事先準備冷食，即所謂的「寒食」，此後衍生為「寒食節」。而寒食節與清明節氣的時間相近，後世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的飲食習俗放到清明之中，久而久之，兩個節日也漸漸合併，沒有太大的區別。
清明節必吃的6種應景美食
講完寒食節的由來，讓我們一起認識清明節必吃的這些寒食吧！
1.潤餅
每當清明節，潤餅皮店家的排隊人潮往往大爆滿，不過為什麼清明節會有吃潤餅的習俗呢？其實跟前面提到的寒食節有關，因為當天不能生火煮飯，於是人們會用餅包覆事先準備好的食材食用。不過也有一說指出，潤餅是在清朝發明的，當時正處於太平天國之亂，民間沒有時間準備祭祖的祭品，於是將食物通通捲進麵皮中，形成大家熟知的「潤餅」。
2.草仔粿
草仔粿是清明掃墓常見的米製食品，大多是用鼠麴草做成，由於只要事先將煮過的內餡用麵團包起來，蒸熟後就可以放上數日，因此成為清明節的代表點心與祭品。
草仔粿在清代《重修福建臺灣府誌》中有記載：「三月三日，采鼠麴草合米粉為粿，以祀其先」，可知清朝已有用草仔粿祭祖的習俗，而祭祖時以草仔粿當祭品，有希望祖先保佑子孫一路平安、發大財的意思。
3.紅龜粿
紅龜粿是台灣傳統米製點心，傳統上烏龜有長壽之意，象徵延年益壽、長命百歲。同時「龜」音同「歸」，在清明時節游子歸鄉團圓，品嘗紅龜粿有「回歸初衷」的意思。
4.雞蛋
民間習俗認為清明節要吃雞蛋，象徵圓圓滿滿，一整年都會有好運。清明節這天雞蛋除了吃，還可以玩賞，其玩法大致分為兩種，一種叫「畫蛋」，在蛋殼上染上各種顏色，畫完後可以吃，另一種玩法則稱為「雕蛋」，大多僅有玩賞的用途。
5.韭菜
清明節正值初春時期，也正好是韭菜的產季。韭菜象徵一家人的感情能「長長久久」，且壽命也能長長久久，因此清明節祭祖時千萬不能把韭菜切斷。
6.艾粄
艾粄是清明節客家人必備的傳統小食，客家人有一句俗諺：「清明前後吃艾粄，一年四季不生病」。
責任編輯／邱劭霽
