化学性食物中毒是指健康人经口摄入了正常数量、在感官无异常，但含有较大量化学性有害物的食物后，引起的身体出现急性中毒的现象。化学性有害物包括有毒金属、农药如有机磷以及一些化学物质亚硝酸盐、砷化物等。化学性食物中毒有发病快、潜伏期短、病死率高的特点，近几年发病率呈上升趋势 [2]。
食品被较大量的化学物质污染是引起化学性食物中毒的主要原因。可能污染食品的有害化学物质主要有：金属及其化合物，如砷、铅、汞等化合物；农药如有机磷、有机氯、砷制剂等；兽药，如盐酸克伦特罗(“瘦肉精”)等；工业用有毒物质，如甲醇、甲醛等。大多数引起食物中毒的化学物质具有在体内溶解度高，易被胃肠道或口腔黏膜吸收的特点 [2]。
化学性食物中毒具有以下流行病学特点：发病无传染性；植物性食品中的果蔬类食品在化学性食物中毒中多见，其次是动物性食品；一般在进食后不久即发病，摄入量多的发病时间短，病情重；发病一般无明显的季节性，一年四季均有发生，第三季度发病率相对较高；发病无地域性，但农村的发病率与死亡率高于城镇，且多发生在家庭 [2]。
