氣候的變化因區域而異。這種變化受到太陽加熱過程的不均勻分佈、大氣、海洋和地面的單獨回 應及其相互作用的驅動，以及受到區域物理特性的驅動。導致全球變化的大氣成分的擾動影響這些複 雜的相互作用的某些方面。一些影響氣候的人為因素(強迫)具有全球性，另一些因素則因區域不同而 異。例如，引起變暖的二氧化碳均勻分佈於全球各地，不論其排放源自何處；但能夠抵消部分變暖趨 勢的硫酸鹽氣懸膠(微小顆粒物)，其分佈則往往呈區域性。此外，對強迫的響應部分受到來自強迫最 強區域的反饋過程的支配，而這種反饋過程會出現在不同區域。因此，預估的氣候變化也會因地區的 不同而改變。

為了考慮氣候變化將如何影響一個區域，最好從緯度入手。例如，儘管預期地球各地都會變暖， 但預估的變暖量通常是從熱帶向北半球的極地增加。降水較為複雜，但也具有一些依賴緯度的特點。 在與極區相鄰的緯度，預估降水會增加，而在許多與熱帶毗鄰的地區，預估降水會減少(參見圖1)。 預估在雨季(如季風)熱帶降水將增加，尤其是在熱帶太平洋地區。

相對於海洋和山脈的位置也是一個重要因素。通常，預估內陸地區比沿海地區更加溫暖。降水回 應不僅對大陸的幾何形狀尤為敏感，而且對山脈附近的形狀和風向十分敏感。季風、溫帶氣旋和颱風 都以不同的方式受到這些特定區域特點的影響。

認識和預估區域氣候變化的某些最困難的方面與大氣和海洋環流可能的變化，以及它們的變異型 式有關。儘管在某些情況下可以製作出涵蓋氣候定性相似的各種不同區域的一般性聲明，但幾乎每個 區域在某些方面都是獨特的。無論是副熱帶地中海周圍的海岸帶，還是依賴於墨西哥灣水氣輸送的北 美內陸的極端天氣，或者是植被分布、海洋溫度以及有助於控制撒哈拉沙漠南界的大氣環流之間的相 互作用，這一點都是正確的。

儘管提高對全球和區域因素間正確平衡的認知仍然是一項挑戰，但對這些因素的認知正在穩步提 高，從而增強了我們對區域預估的信心。