最初工作在街上摆地摊卖皮带、水果、唱片、糖炒栗子。后来到高雄市政广播电台（1992年1月1日改名高雄广播电台）担任广播主持人，曾经想改艺名为“沈秦”，最后以“阿郎”为艺名。电台工作完毕，在唱片公司担任唱片企划，在一次公司到川菜馆聚餐，巧合遇到百是传播负责人黄义雄，得到其赏识，亦开始了沈玉琳的电视台工作。
沈玉琳曾经制作众多综艺节目，当中以制作台湾电视公司综艺节目《台湾红不让》最为著名；《台湾红不让》的整人单元〈整人红不让〉的成功，使沈玉琳被称为“整人大王”，自称首创台湾综艺界“荒谬艺术”。沈玉琳成立了哇哈哈制作有限公司，自任总经理，发掘了汤尼陈、慧慈、如花、许纯美等艺人。
2008年，沈玉琳自己更当上了通告艺人及主持中天娱乐台谈话节目《黄金B段班》，步向多元化发展。2008年7月，沈玉琳在《黄金B段班》节目上公开宣布已与女友邹佩真分手，七年爱情长跑结束了，仍有过短暂的同居关系，邹佩真亦于沈玉琳家中参加华视综艺节目的外景游戏单元〈案发现场躲猫猫〉。
开播日期 | 节目名称 | 播出电视台 | 播出时间 | 播放状态 |
|---|---|---|---|---|
1995年9月18日 | 每周一至五晚上六时 | 已停播 | ||
1997年7月18日 | 台湾红不让 | 每周五晚上九时三十分 | 已停播 | |
2002年？ | 少年兵团 旗开得胜 | 每周日晚上八时 | 已停播 | |
2003年6月28日 | 每周六晚上十时 | 已停播 | ||
2003年10月2日 | 幸福委员会 | 待考 | 已停播 | |
2004年1月5日 | 老外众议团 | 待考 | 已停播 | |
2004年2月28日 | 斗阵聚乐部 | 每周六晚上十时 | 已停播 | |
2005年7月2日 | 百战大胜利 | 成丰电视台 | 东森综合台：每周六晚上六时三十分 成丰电视台：每周五晚上七时三十分 | 已于2008年停播 |
2005年7月9日 | 每周六晚上八时 | 已停播 | ||
2006年5月1日 | 每周四至五晚上十时 | 已停播 | ||
2008年6月27日 | 环游世界80天之我要玩下去 | 每周五晚上十时 | 已于2008年8月15日播毕 | |
2009年4月10日 | 每周五晚上八时至十时 | |||
2009年9月12日 | 每周六晚上八时至十时 | 已停播 |
2009年1月20日 | 人人都爱鲁肉饭：妈呀！沈玉琳上菜了 | 汉湘文化 [1] |
单曲
《我要找名人》
创造台湾第一的收视率的热门节目以及与多位台湾综艺大哥合作节目,有综艺鬼才之称。
婚礼
2010年2月22日，43岁的沈玉琳大婚，迎娶比他小17岁的助理芽芽。做惯了综艺节目的沈玉琳在婚礼前一小时便跑到会场，手拿一张“节目流程表”，朋友调侃他，从没看过一个新郎在婚礼上还捏着节目流程表的，沈玉琳理直气壮地回他，“拜托你搞搞清楚，我的婚礼是一小时以后举行，我的身份还不是新郎，是节目制作人！”这个“敬业爱业”的新郎一刻不得闲地忙活宾客到场路线、安排婚礼节目搞笑……本以为一切尽在掌握中，没想到真正抢风头的人却是他80多岁的老父亲。当婚礼主持人大炳不断追问沈爸爸对儿媳妇是否满意，沈爸爸却一直不明就里。换了一位穿着爆乳装的女主持人发问，没等问题问完，沈爸爸就操着浓厚的江苏口音回答了。证婚人吴宗宪作势调侃，“原来沈爸爸是只认乳沟不认人的！”这一段，连新郎兼金牌制作的沈玉琳也承认是全场最高潮。
看到爸爸这么开心，沈玉琳也大呼，“结婚这件事做对了！”
前女友佩真“闹场”祝福
台湾综艺鬼才沈玉琳大婚婚礼当日，前女友佩真成了不速之客，不但送了红包，还送上玩偶祝福，“说真的，听到这个消息我相当错愕。”沈玉琳说原本也有朋友建议给佩真发请帖，但他觉得这样好像是寻别人开心，所以当天她来现场，他很是担心，“我不确定她来的动机，也担心新娘的想法。”好在分手男女情不再义还有，佩真的祝福令他很感慨，“我是真心希望她能过得比我好，未来在我能力范围内能帮她的也会帮她。就像她说的，当不成夫妻，希望能成好朋友。”
前女友不请自来，还能如此平静，沈玉琳说还要感谢老婆，“我没有跟她特别交代，她知道佩真是来祝福的，所以也释怀了，没有再多提什么。”
婚前一月已经不避孕了
也许是经历风雨，沈玉琳谈到与芽芽的婚姻，一反过去电视上的调侃模样，他认真表态：“我一定会爱她一辈子。”这一点，当然不是光嘴上说说，从没耐心的他遇到芽芽，性格大变，“我对她真的是无微不至。以前的我遇到不顺心的时候会不高兴，口气不耐烦，但面对她，我学会耐住性子，让自己的EQ更好一点，会去体贴她，会去关心她的感受，会想知道她要吃什么，要买什么。”末了他又忍不住调侃：“我对她真有点像在照顾宠物。”喜爱之情溢于言表。
2012年的平安夜，沈玉琳买了50万新台币的戒指当众求婚，更忙不迭开展生子计划：“我们在结婚前一个月就不避孕了，我希望能生两三个孩子。”这份爱也让他学会包容，即便有媒体爆出芽芽曾有过婚史，还有个7岁大的小孩，沈玉琳也毫不在意，“老实讲，以我这把年纪，我比较没有筹码跟资格去跟人家谈说不爱对方或者劈腿，反倒是我需要讨好我这位太太，希望她能照顾我长长久久。”
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沈玉琳 异类制作人「综艺鬼才」沈玉琳，因为「台湾红不让」节目在电视圈崛起，大胆直接且不过分包装的节目制作手法，让他成功创造收视率也引发许多争议。被圈内许多制作人视为「异类」的资深制作人沈玉琳却不以为意地说：「同样都是娱 乐文化圈的一分子，那些自命清高的制作人才可笑。」沈玉琳不修边幅的外表下，藏有一颗赤子之心，「我本来就是一个好人。」沈玉琳笑说。最赌烂 女艺人只重外在和圈内多位哥字辈、姐字辈的艺人合作过，沈玉琳分析说：「比较起来，菲哥比较龟毛，宪哥喜欢自由发挥，但我最赌烂女艺人只在乎服装，不在乎主持技巧。」贵为综艺大哥的吴宗宪，沈玉琳笑说：「他以前可是人称『鬼见愁』，又称『节目终结者』，节目谁找他谁倒楣。后来他在『天天乐翻天』突然旺起来，收视率也开始飙涨。」沈玉琳眼中的吴宗宪，属於「兵来将挡、水来土掩」的主持人。但菲哥对他来说，势必得经过无数次的「沙盘推演」和开会，否则非哥不轻易出手。至於女艺人，沈玉琳则严肃的表示：「女艺人个个都一样，不是想怎麼增加主持技巧，而是计天穿什麼？衣服不对她还会回家穿自己的衣服来。」和罗霈颖(原名罗璧玲)的合作的经验最让沈玉琳哭笑不得，原来罗霈颖曾在合约中著明：「每集录影沈玉琳一定要到，否则主持人可以拒绝录影。」有一回，沈玉琳在外公干，接到制作单位紧急打来电话，电话那头传来罗霈颖咆哮的声音，逼得沈玉琳跳上机车十万火急的赶回去，只为了陪罗妹妹聊天，稳定主持人不安全感心理。沈玉琳笑说：「害我那段时间简直跟娘娘腔一样，不是聊狗就是聊衣服。」至於沈玉琳签下许纯美则是他专收特殊艺人的最佳代表作，随著两人的解约，沈玉琳却说：「签下许纯美是因为她有话题性，但因为她不愿增加自己专业能力，她的演艺生命也会很快结束。」爱情跑7年何妤玟绯闻是误会「千万不要抵挡不了诱惑，以免造成专业上的打击和错误。」沈玉琳简单道出自己在演艺圈打滚的准则，由於曾和何妤玟传出绯闻，沈玉琳也澄清说：「都是误会」。由於何妤玟之前在台视「少年兵团」主持表现十分亮眼，和小猪罗志祥的搭配也效果十足，也因此传出制作人沈玉琳对她照顾有加。沈玉琳解释：「因为我和她当时的经纪人刘姐是好友，加上某年金钟奖庆功会上，制作人李典勇起哄说我很照顾何妤玟，拱我们上台玩亲亲，事后还要我送她回家。」由於两人离开后手机关机24小时，绯闻也因此传开。沈玉琳笑说：「我送她回家, 她妈妈还在巷口等她，都是误会一场。」沈玉琳和现任女友佩真爱情长跑7年，沈玉琳说：「7年前她只是个临时演员，我看见她笑容可掬又贴心，想说会是个适合结婚的女人。」由於专情的形象和沈玉琳外表不太符合，只见他认真的说：「我是魔羯座的，认为谈感情就是要结婚，选定了就把精神拿来工作，也不会想东想西。选老婆也是讲求功能性，是娶来照顾家庭生小孩的。」由於沈玉琳右颊上的瘤让人印象深刻，沈玉琳笑说：「这是脂肪瘤，当它开始长的时候，我运势也越来越好，所以当成幸运物。怕割了好运也没了，我不想因小失大，不过朋友也笑我疯了。」沈玉琳果然很另类。
