第三十八回 最後一次心痛
辭職後的第一個夜晚，鄭美儀鑽進冰冷的被窩，儘管她早已習慣獨睡，卻仍徹夜難眠。她耐不住失眠的煎熬，去子女的睡房打發悶氣。許久沒細看子女面容，發現女兒從前圓潤的面龐，已瘦得瓜子一樣。至於膚色向來較深的兒子，也許是來到香港生活後少外出遊玩，皮膚竟白淨起來，但同時出現令人不滿的雀斑。
她開啟客廳的燈，調校至幽幽黃黃的光波，取出黃舊的照片。首頁是自己祖父母唯一的合照，而且已是垂垂老矣的模樣。從前經歷戰亂，別說要拍一幀婚紗照，只要不用三餐不繼、露宿街頭，已是萬幸。幸好經歷過數十年蒼茫，農民的生活亦較為安穩，祖父母總算修成正果，安享晚年，弄孫為樂。
接著是父母的照片。父母都是農民，吃盡戰後二、三十年的亂世之苦。也許如此，他們和祖父母同樣是無可挽回的早衰，黝黑的皮膚曝晒於烈日下，又淋濕於暴雨下，又乾裂於寒風下，四十來歲已滿身皺紋。不單如此，還也許因為營養不良或勞動時扛得重物太多，所以挺不直腰，五十來歲已像是傴僂老人。
然而父母與祖父母不同，父母老是愁眉深鎖，為生計苦惱，祖父母則不愁衣食。當然，她認識的祖父母已是老邁的人，心境與壯年的父母，亦不足為奇。
正當要翻到自己的童年照，忽然有人打電話來。鄭美儀猶恐吵醒子女，慌忙接聽電話。
「嫂子？阿媽剛進了醫院，你們能過來一遍嗎？」大伯在電話中，語速甚急。
鄭美儀惶惑道：「婆婆怎麼了？」大伯婉轉地說：「她咳得很厲害，都吐血了。我想，你們還是趁早來一遍。」
電話掛線，鄭美儀眼睜睜的愣住幾分鐘，才弄醒熟睡中的子女，一家三口行色匆匆地出門。
他們登上的士，鄭美儀翻開錢包，才發現只有一百元。沈望寧看見，捉進媽媽的手說：「媽，我也有幾十塊。」鄭美儀欣慰地舒一口氣，說：「湊起來應該足夠。你們穿夠衣服沒有？夜半有些涼。」沈望寧微笑著搖首，挽住弟弟的手臂，一起觀覽車外的光影，那稍現即逝的光影，不留痕跡的光影。
車程約十分鐘，他們抵達醫院的急症部，在人群中尋得憔悴的大伯父，鄭美儀擔憂地跑上前，問道：「大哥，婆婆怎麼了？」大伯父彷彿蒼老了十載，苦笑道：「我也不知道。她剛才突然咳起來，我當初以為沒大礙，但咳了十分鐘還沒停止，於是給她搽藥油，看見沒有好轉已立即報警，但救護車還沒來，她已咳得滿地血。」
鄭美儀又說：「醫生怎麼講？」
大伯父搖首道：「沒有，才剛進去不久，這裡有太多病人了。」
鄭美儀望眼急症室座無虛席，不由得令人意志消沉。她擔心子女不習慣，遂說：「大哥，我帶他們到外面，有消息通知我，可以嗎？」大伯父也擔心孩子受驚，忙掏出二十元，說：「好、好！都這麼夜，買些汽水，喝了精神些！」鄭美儀知道大伯父也捉襟見肘，笑謝婉拒，自行帶子女往醫院門外。
一家三口走至醫院的前院，並肩坐在長椅上，沈望寧欲言又止：「媽，嫲嫲好像……」沈望輝立即瞪看姊姊，嘟嚷著：「說話老是這麼難聽……」沈望寧自知失言，慚愧道：「我不是那個意思，只是擔心而已……」沈望輝兇巴巴說：「講些吉利說話不好嗎？」子女為長輩著想，鄭美儀知道不應該怪責任何人，只沉默地摟住孩子，等待期望是好的消息。
可是，他們收到的是壞消息。雖然院方將祖母送至病房，但醫生已表示祖母情況極不樂觀。
鄭美儀站在病床邊，看著兩個孩子守在祖母身旁，心生幾分傷感。還記得當初與婆婆第一次見面，已是嫁入沈家的日子。當時婆婆還是老而不衰，兼有一雙酒窩和一抹笑容，可想像年輕時必是美人胚子。更重要是婆婆心地善良，從來沒有瞧不起她此內地女子，甚至視如己出。可惜好景不常，婆婆患上老人痴呆症，逐漸忘記往事往昔。與此同時，身體亦迅速虛弱，高血壓、糖尿病等常見疾病，對此古稀老人煞是折磨。
倏忽，婆婆全身搐動，嚇得孩子驚呼大叫。她連忙上前抱住子女，邊安撫著，邊說：「大哥，快喚來醫生吧！」
大伯父早已動身，帶來醫生。醫生慢條斯理過來，不慌不忙地檢查，說：「應該是正常的神經反應，或者受了甚麼刺激，但對病情沒有影響。」
鄭美儀不相信答案，全神貫注於婆婆的腳，彷彿等待下一次搐動。但是一分鐘、兩分鐘、十分鐘後，始終沒有。半小時後，醫生出現，仔細地檢查婆婆的心跳等跡象，宣告婆婆已去世。
婆婆離世後，其他親戚才陸續出現，總算趕上瞻仰沒有修飾的遺容。大伯看見親弟妹沒有動容，不由得心死，反而向外姓人的鄭美儀說：「你要好好看孩子，輝輝很疼她嫲嫲的。今年送走兩個至親，孩子真可憐啊。」鄭美儀知道大伯所說，不只是孩子。
三口子回到家中，鄭美儀目送兩個孩子入睡時已疲憊不堪，但是失眠沒有休止。婆婆臨終前的搐動在腦海中揮之不去，她立馬回想丈夫死前面色紅潤的模樣，深感回光反照令人驚訝，也令人失望。
是的，人們面對危難，總會有一線生機，但面對死亡，總是束手無策。
她最終在不經意入睡。平日睡覺，時間過得很快，但今夜彷彿特別漫長，無論睡多久、醒來多少次，窗戶仍只有霓虹燈光。她寧願換來一場惡夢，也不願受此煎熬，可是她無法控制，只能任由身體擺佈。
有一次，她放棄睡眠，奮然起床。
時鐘顯示為六時半，孩子該要起床上學。但她知道孩子勞累半夜，遂關掉鬧鐘的響鬧設置，讓孩子在清涼的空調環境中，好好休息一天。她接著打開雪櫃，取出兒子喜愛的雞蛋、香腸、火腿，還特地預備泡麵，祇要兩個寶貝起床，就馬上烹調豐富的早餐。
孩子習慣早起，沒有鬧鐘提醒，也在七時前相繼起床。孩子都驚訝怎麼鬧鐘不會動，鄭美儀表示會致電校方告假，讓他們休息一天。然而孩子吃過早餐，便沒有甚麼幹活，竟連沈望輝也沉默地看電視新聞報導，沒有埋首於電子遊戲。鄭美儀擔心孩子胡思亂想，遂說：「待會去逛街好嗎？」
沈望寧還有一絲動容，兒子則毫不在乎。也好，至少沒有拒絕。
此時已是夏天，上午氣溫已攝氏三十度。他們往鄰近的購物商場避暑，商場接連火車站，行人多，但往上一層，已甚為疏落。許多時裝店尚未營業，反而運動服裝店已開市。鄭美儀讓孩子自行挑選衣服。兒子結果挑了兩件衣服，女兒則挑了一雙田徑用的釘鞋。
鄭美儀覺得兒子的還實用，但為女兒選擇的費解，尤其看見竟要五百多元，遂問道：「平常會穿這個嗎？」沈望寧靦腆說：「老師之前建議我買釘鞋，我比賽都是借用隊友的。」鄭美儀瞧見女兒滿懷羞愧，才發現自己偏心兒子，明明讓孩子拿主意，怎麼要嫌三倒四？而且女兒多麼長進，根本無須擔心。
她最終答允買釘鞋，沈望寧本不敢瞧向母親，但聞及喜訊，立即笑得比花兒更明豔，注視釘鞋時的喜悅，也感染兩位家人。
他們離開運動服裝店，已接近午飯時間。鄭美儀本打算找較好的餐廳，但子女更喜歡去快餐店，於是放任一次。一家三口去到美食廣場，找到空座位，便去買炸雞餐。
鄭美儀看見子女的饞相，鬱悶便瞬間消失。她開始認為面對親友離世，只要保持平常心、維持日常生活便可。也許需要刻意逃避，如今日讓孩子放假，全家去逛街散心。可是不需要太多直接的安慰，悲傷也會漸漸消逝。當然不能否定最終心內仍存一絲絲傷感，但絕非不能活下去。
接下來的三年，她父母先後離世。她帶同孩子回鄉奔喪時，也有哭個不停，可是會妨礙生活嗎？不會。
不經不覺活了四十年，忽然成熟了。這天女兒應考公開試，兒子則在學校照常上課。她在另一間酒樓工作，今日是難得的休息日；每月五至六日假期，不可謂多，也不可謂少。但偷得浮生半日閒，心情自然是暢快。
她數算日子，在酒樓工作亦已三年。新東主是上市集團，許多舊東主沒法承擔的福利，如今公司也有能提供，薪水亦一下子提升不少。加上丈夫的遺產，總算衣食無憂。再者，她不知道丈夫的生意伙伴兼後輩發了甚麼大財，某天竟主動聯絡她，表示要承擔她的生活費，感謝知遇之恩。
她幾番婉拒，最終還是接受了一百萬，此筆款項足夠償還剩餘的樓宇供款。如今衣食住行皆無憂，又有忙碌的工作消磨時間，不愁苦悶。生活上還有不好嗎？沒有了，甚麼都好了。
（待續）
