美國疾病管制暨預防中心(USCDC)最近針對暱稱「殭屍鹿病」的「慢性消耗病」(Chronic Wasting Disease, CWD)疫情發布警告,這種疾病會感染加拿大馬鹿、駝鹿和馴鹿的大腦、脊錐和組織。
根據CDC,這種致命疾病從大腦開始感染,透過接觸受感染的體液和組織來傳播。
這種致命疾病之所以叫做「殭屍鹿病」,是因為症狀包括走路跌跌撞撞、無精打采、流口水、體重快速減輕,破壞受感染動物的大腦、脊椎和身體,讓牠變得行動遲緩,像殭屍一樣,目前沒有療法或疫苗。
1960年代發現這種疾病以來,目前還未記錄到有人類感染「殭屍鹿病」,但CDC提醒這種疾病有可能傳人。2017年一項研究顯示,吃了被感染鹿肉的猴子罹患了慢性消耗病
截至2019年1月,美國24州有251郡的鹿感染了殭屍鹿病,以中西部為主。
除了經由接觸受感染動物的體液和組織,慢性消耗病也可能間接透過環境暴露傳播,例如被感染的食物或飲用水。
明尼蘇達大學感染病研究與政策中心主任歐斯特鴻(Michael Osterholm)警告,慢性消耗病的本質就像狂牛病,未來幾年有可能出現吃了感染肉品而罹患慢性消耗病的人類案例,且人數可能會不少,不是孤立事件。
CDC建議民眾不要觸碰路邊的鹿屍,狩獵者也不要射殺、處理或食用行動怪異或病懨懨的鹿。
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