武漢肺炎疫苗　多久能問世？

美國國家衛生研究院（NIH）新成立的疫苗研究組織本週第一次開會，他們獲得授權，針對新出現的健康威脅，執行人體醫療試驗。原本，他們以為可以輕鬆愜意地展開研發工作，沒想到第一份任務來得又急又驚人。

最快3個月時間，他們將試驗第一批對抗武漢肺炎的試驗性疫苗。

世界衛生組織（WHO）將武漢肺炎正名為2019新型冠狀病毒（2019-nCoV）。自2019年12月爆發以來，全球已確診超過2000例，遍佈法國、加拿大、美國、台灣、泰國、越南、新加坡、日本、南韓、尼泊爾，死亡56例。

美國國家衛生研究院（NIH）傳染病專家佛奇（Anthony Fauci）本週在疫苗研究組織的就任演說上表示，「我告訴團隊成員，『我們面臨砲火的洗禮』」。

佛奇也指出，如果能在3個月從基因測序到初步人體試驗，將是國家衛生研究院有史以來第一次那麼快讓疫苗上路。

中國科學家迅速找出新病毒的基因測序，且北京當局在幾天內公布，使得科學界可以即刻展開研究工作。因為有了基因密碼，科學家就可以在沒有病毒樣本的情況下，率先研發疫苗。

2003年，奪命的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）肆虐，美國科學家從基因測序到疫苗第一階段人體試驗花了20個月時間。直到疫苗問世，疫情才獲得控制。

而這一次，全球研究團隊已經著手測試疫苗、治療方法和其他防疫對策，以遏止2019新型冠狀病毒繼續猖獗。

多管齊下

科學界分進合擊，全球健康與傳染病防治機構期望，幾個月內至少能對一種療法展開人體試驗。

佛奇的團隊與波士頓的新創生技公司Moderna合作，後者專精於核糖核酸（RNA）疫苗研發。

團隊希望，針對病毒表面的其中一種冠狀物研發RNA疫苗，RNA疫苗與其他疫苗不同的是，這種疫苗不會讓病患暴露於病毒。

而在澳洲的昆士蘭大學，由全球預防流行病創新聯盟（CEPI）支持的科學團隊表示，他們正研發「分子鉗」（molecular clamp）疫苗。

這種技術會在病毒基因組編碼的蛋白質中增添一種基因，以穩定蛋白質，讓身體視其為一種活體病毒，並產生抗體。

昆士蘭大學化學與分子生物科學學院的查佩爾（Keith Chappell）說，「我們的技術是要創立一個平台，以產生對抗人類和動物病毒的疫苗」。

「分子鉗平台」已經在實驗室測試裡創造許多令人振奮的結果，像是對抗伊波拉和引發中東呼吸症候群（MERS）的其他冠狀病毒。而武漢肺炎病毒是MERS與SARS的新型態。

成功研發出MERS疫苗的美國藥廠Novavax也表示，目前正研發武漢疫苗。

科學家也放眼研發單株抗體，單株抗體目前已用來對抗SARS 與 MERS冠狀病毒。科學界寄望，3種病毒的相似性，可以儘速幫助受中國疫情影響的病患。

Vir生物科技公司科技長維爾金（Herbert Virgin）說，公司有單株抗體資料庫，其中在實驗室已成功對抗SARS和MERS。

維爾金說，部分抗體已經顯示可以中和冠狀病毒，「有潛力對抗與治療武漢肺炎」。

資料來源：The New York Times、The Japan Times