你體內的血管是否和你的實際年齡相仿？是唪擁有年輕亮麗的外表，但體內血管卻已經六、七十歲了？
外表年齡會老化，同樣的體內的血管會硬化。
先從知道自己的“腳”健康開始：常常會麻痺、酸痛嗎？常常走一下子就無法前進了嗎？
很多人都聽說截肢，其中大多是因為血糖過高引起的血管病變，這種血管病變就是動脈硬化，而且在早期時，無明顯症狀。
動脈硬化由多種因素造成，有年齡造成的老化、高血壓、糖尿病、高血脂症、肥胖、吸菸、過量飲酒、壓力大、缺乏休息、攝取過多的肥肉或內臟、攝取蔬果不足、運動量不足等原因。
在台灣，死亡原因有將近30%與動脈硬化有關。動脈硬化是指血管壁變厚，彈性減少，脂肪斑塊囤積，造成血管狹窄。動脈硬化就是造成血管發生阻塞的原因。
動脈硬度變化其實是從生下來的第17天就開始了，但每個人的惡化情況不同。
血管硬化或阻塞在早期並無明顯的症狀，因此需要定期的測量血管的狀態，由於科學的發達，現在已經有許多非侵入性的儀器，可檢查是否有動脈硬化的情形。頸動脈若阻塞會造成腦中風，早期的血管硬化可用超音波偵側出。近年來又發展出血管硬化檢測儀，這種機器可同時測定血管阻塞程度及血管硬化程度，受檢不須抽血、沒有輻射線暴露、不會疼痛，不需要刺入針頭，需要的時間大約5分鐘，藉由同時測量四肢、頸動脈、股動脈血壓及脈波圖形，比較各處血壓的差異及心臟振動傳至手腳血管的速度，評估血管阻塞及血管硬化的程度。
晨新聯合診所重視社區民眾的健康，特別引進全球首創的非侵入性血管硬化檢查儀，可同時測定ABI(判斷血管阻塞程度)及CAVI(判斷心血管硬化程度)指數。並且經由群體平均值比較換算，可以測出血管的實際年齡，判斷血管硬化程度的輕重。凡中年以上，具有危險因素者，都應定期接受血管健康檢查。
ABI是透過測量腳踝與上臂血壓的比值，顯示血管的阻塞程度。CAVI則利用上下肢脈搏到達的時間差，測量動脈波的進行速度，可顯示血管硬度，以1400cm／s為基準值，CAVI值越大，代表動脈硬化程度越嚴重，罹患心血管相關疾病的風險也越高。心血管相關疾病的產生，肇始於血管病變，一般傳統檢測多著重於血糖、血壓、血脂的檢測與抽菸習慣的影響，然而血液數值正常並不代表可與心血管疾病絕緣。民眾可以透過動脈硬化儀檢測，了解四肢週邊血管的硬化及阻塞程度，推算出動脈年齡，以評估血管健康狀況。
動脈硬化在早期無明顯症狀，但根據臨床表示，動脈硬化也可從生活中的蛛絲馬跡查看而出。如果你有下列症狀或現象，請提早關心自己的動脈是否已經開始硬化了。
1. 患有三高之一： 高血壓、或高血脂症、或糖尿病。
2. 代謝症候群高風險的人。
3. 下肢或足部傷口久癒不合者
4. 下肢跛行，足部冰冷休息疼痛，抽痙等症狀
5. 手腳發冷，麻痺的感覺。
6. 體重超重。
7. 記憶力衰退，對數字、日期、人地名忘得快，剛想做的事轉身就忘了。
8. 容易倦怠，全身無力，提不起勁。
9. 有長期抽菸或飲酒習慣。
10. 日常生活的動作變得遲鈍。
11. 注意力不集中，思維反應變遲鈍。
12. 頭暈、頭痛，時輕時重，反覆發作。
13. 手拿筷子時，會輕微顫抖。
14. 睡眠很淺，半夜醒來難入眠，多夢，並經常失眠。
15. 性格改變，易激動，喜怒哀樂變化無常。
定期檢查及保養動脈功能，可延緩動脈的硬化。動脈硬化會導致嚴重的後果，如腦中風與心肌梗塞。研究顯示，中老年人都有不同程度的動脈硬化，但並非每個人都有症狀，近年來由於盛行高脂肪與低纖維的飲食，且缺乏運動，許多年輕人的動脈已經開始硬化阻塞了。要避免動脈硬化危害健康與生命，早期發現是最大祕訣。
根據國內醫學研究指出，45到64歲男性健檢者的動脈硬化程度分析，發現近4成已有硬化異常現象，甚至動脈年齡比實際年齡老了24歲。而女性50歲後女性荷爾蒙分泌減少，失去血管保護作用，動脈血管硬化的速度明顯增快。女性受檢者的檢測數據，未滿50歲的女性動脈硬化比例僅4.2%；50歲之後則竄升至53%，異常發生率是50歲前的13倍。這個結果顯示，現代人的飲食、生活習慣不佳，可能使動脈提早老化，但光是靠血壓、血糖的檢測，有時無法完全反應動脈硬化的程度，所以直接測量動脈硬化程度會更精準。
踝/臂血壓比值(ABI)
一般人在家量血壓通常只會量手臂壓，但長期血壓高造成的動脈硬化是全身性的影響，根據統計，心肌梗塞患者中有8成都已有輕微動脈堵塞情況，更何況是更早期發生的動脈硬化，所以光是量靠近心臟部位的上臂血壓值，並不能完全準確知道動脈硬化的程度，只能說血壓高的人，有較高的動脈硬化機率，而動脈硬化的人，則有較高的機率會堵塞。
若要用測量血壓的方式找出動脈硬化，應測手臂與腳踝的血壓比，當腳踝比上手臂的數值小於0.9，表示由心臟打出血液造成的壓力到了腳部時，已變得較小，代表血管可能硬化異常，這個比值會比單純量測血壓高低更接近動脈健康程度。
脈波傳導測血管硬度(CAVI)
還沒有發生心血管危險事件的人若要更精確知道動脈硬化程度，建議每年做一次詳細心血管檢查，而現在有動脈檢測儀，藉脈波傳導速率的測定，可顯示血管硬度，測量由心臟送出的血液脈波透過血管傳送到手、腳的速率。標準值是每秒1400公分，數值愈大表示血管壁愈硬，動脈硬化程度愈高，所以是最接近動脈健康狀態的直接測量法。若綜合腳踝和手臂的血壓比值來看，儀器還可直接換算動脈年齡，就可得知自己的動脈年齡與實際年齡是否相符。
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