陶杰幼年时的陶杰曾经于香港左派学校培侨中学就读，后来转去岭南中学，17岁因会考成绩未达中六要求而到英国重读中五。中七毕业后，考入华威大学攻读英国文学，得学士衔。又在伦敦大学的伦敦政治经济学院修读国际关系。硕士毕业后于英国广播公司任职八年，并任香港电台驻英记者。
1979年11月出版的《香港文学》双月刊中，有一个名为“曹捷小辑”的专访；当年他21岁，还在英国，当时他的笔名是杨非劫，主要写诗，写散文，也发表过素描画，得过多个诗词奖和散文奖。内容还提及他是当年一份文艺刊物《新穗文刊》的成员，专访简介形容他“个性沉默寡言，温文尔雅，性好艺术”。
1991年陶杰应查良镛的邀请回港任《明报》副刊副总编辑，兼写专栏《泰晤士河畔》，后来《黄金冒险号》。曾任《华侨日报》的副总编辑，1993年任英文日报《东快讯》的政治编辑。1994年9月15日在机场隧道发生严重交通意外，在医院深切治疗部逾月。车祸后，有一段时期为《东方日报》撰写社评及《功夫茶》专栏。又在香港电台主持每周节目《讲东讲西》，亦曾与刘天赐主持电视节目《犀牛俱乐部》（无线电视）和《斑马在线》（亚洲电视）及于《都市日报》撰写《光明顶》专栏。
现时，陶杰在香港《苹果日报》撰写《黄金冒险号》专栏，壹周刊的《坐看云起时》并在香港商业电台晚间担任主持《光明顶》。此外，陶杰亦与TOM出版集团大股东周凯旋合作，担任和记旗下内容供应商“威震四方”的创作总监，为和黄3G手机提供内容和担任《茶杯杂志》副顾问。
陶杰已婚，太太叫曾行之，英文名HELEN，人称曹夫人。两人在英国相识，由于陶杰太太自英国回港后一直没有工作，因此一家收入全由陶杰支持。
二人育有两子，取名“泰澄”、“泰颐”，意为心境清静平和。陶杰90代初回港，在1994年时曾遇上严重车祸，在深切治疗治疗逾一个月。从鬼门关捡回性命后，二人正式结婚。但陶杰婚后，仍不讳言自己风流成性，还曾形容自己的夫妻关系，是“一床两制高度自治”，又说“婚姻是刑期，要终身监禁，但有时要保释一下，出去放风、抖气，但总会回来向监狱长报到”。
陶杰早年为迎接长子出生，在金融风暴前夕在香港碧瑶湾购入一套千余万的豪宅，不久后即遇上 金融风暴，变成“楼蟹”，之后忍痛出售，净亏五百余万元。
另外，陶杰也曾听从在电台节目《讲东讲西》的拍档王一平牧师的意见，拿出30万投资股票，结果以失利告终。
出版日期 | 书名 | 出版社 | 备注 |
|---|---|---|---|
1998年10月 | 黄金冒险号 | 皇冠出版社 | ISBN 9624513716 |
1999年1月 | 再见苏丝黄 | 皇冠出版社 | ISBN 9624515271 |
1999年2月 | 不给一口钉 | 皇冠出版社 | ISBN 9624514836 |
1999年2月 | 马戏班主走了之后 | 皇冠出版社 | ISBN 9624515530 |
1999年7月 | 日暮荒老的地平线上 | 皇冠出版社 | ISBN 9624515972 |
1999年9月 | 香港这杯鸡尾酒 | 皇冠出版社 | ISBN 9624515735 |
1999年12月 | 中国化的鱼眼睛 | 皇冠出版社 | ISBN 9624515832 |
2000年1月 | 因为它在那里 | 皇冠出版社 | ISBN 9624516200 |
2000年4月 | 权力的地图 | 皇冠出版社 | ISBN 9624514615 |
2001年3月 | 台风和岛的约会 | 皇冠出版社 | ISBN 962451674X |
2001年6月 | 伟大的十字街头 | 皇冠出版社 | ISBN 9624516596 |
2001年7月 | 那一头是什么景色 | 皇冠出版社 | ISBN 9624516995 |
2001年10月 | 香港，你要活下去！ | 皇冠出版社 | ISBN 9624517029 |
2001年10月 | 香港，你要争口气 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517193 |
2002年7月 | 天涯远望的焦点 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517223 |
2002年7月 | 思考在命运之上 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517363 |
2003年7月 | 有光的地方 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517606 |
2004年1月 | 鱼的哲学 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517762 |
2004年7月 | 无眠在世纪末 | 皇冠出版社 | ISBN 9624518319 |
2004年7月 | 她是他的一场宿命 | 皇冠出版社 | ISBN 962451819X |
2005年2月 | 霓虹花忆 | 皇冠出版社 | ISBN 9624518831 |
2005年5月 | 那一夜星斗 | 皇冠出版社 | ISBN 9624518459 |
2005年7月 | 国度的零时 | 皇冠出版社 | ISBN 9624519188 |
2005年10月 | 青木瓜之恋 | 皇冠出版社 | ISBN 9624519374 |
2006年4月 | 天神的微笑 | 皇冠出版社 | ISBN 9624519536 |
2006年7月 | 黑岭魔宫 | 皇冠出版社 | ISBN 9624519749 |
2006年12月 | 历史和地理间的沉思 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882160101 |
2007年5月 | 快乐乡的一天 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882160330 |
2007年7月 | 莎士比亚的安魂曲 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882160378 |
2007年10月 | 海豚男的终极夜空 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882160590 |
2007年12月 | 芳菲花田 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882160705 |
2008年7月 | 天国的凯歌 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882160934 |
2008年12月 | 乳房里的异世 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882161214 |
2009年7月 | 流金千蕊 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882161535 |
2010年2月 | 这个荒谬的快乐年代 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882161740 |
2010年7月 | 小奴才的修炼之道 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882161962 |
2010年12月 | 集体低智的精英 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882162136 |
陶杰精选作品
出版日期 | 书名 | 出版社 | 备注 |
|---|---|---|---|
2003年1月 | 泰晤士河畔 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517584 |
2003年7月 | 风流花相 | 皇冠出版社 | ISBN 9624517592 |
2003年11月 | 图腾下的银河 | 皇冠出版社 | ISBN 9624518009 |
2004年5月 | 自恋红烛 | 皇冠出版社 | ISBN 962451805X |
2004年11月 | 迷宫三千祭 | 皇冠出版社 | ISBN 9624518726 |
2009年4月 | 暗夜寇丹 | 皇冠出版社 | ISBN 9789882161382 |
明报出版社出版作品
出版日期 | 书名 | 出版社 | 备注 |
|---|---|---|---|
2001年6月 | 流芳颂 | 明报出版社 | ISBN 962973544X |
2002年8月 | 满香园的一朵朵笑靥 | 明报出版社 | ISBN 9624517193 |
其他(译作或评注)
讲东讲西（香港电台）（1995年）-（2003年）
光明顶 (广播节目)（商业电台）（2003年）-
在晴朗的一天出发：声音专栏－“陶言无忌”（商业电台）
在晴朗的一天出发：声音专栏--“早晨陶杰”（商业电台）
陶杰爱上子夜场（广播剧）（商业电台）
犀牛俱乐部（2001年，无线电视）
犀牛俱乐部2（2002年，无线电视）
细说名城 -英格兰之旅（2006年，无线电视，于1月15日播映）
细说名城 -波兰之旅（2006年，无线电视，于4月19日播映）
刘天赐与陶杰主持节目2006年世界格局回顾（2006年，香港电台电视部）
2006年香港大事回顾（2006年，香港电台电视部）
香港情浓霍英东（旁述）（2006年，无线电视）
人杰地灵（2007年，无线电视）
全民开讲（2007年，无线电视）
想一想香港（嘉宾主持；2007年，香港电台）
斑马在线（2007年，亚洲电视，于10月8日播映）
My Studio（2007年，亚洲电视，于10月8日播映）
茶馆论风骚（2007年 - ，阳光卫视）
双对论（2008年，亚洲电视）
2008年世界大事回顾（2008年，香港电台电视部）
周日不讲理（2009年-，有线电视）
CEO实话实干II（2010年，华娱卫视）
越扭越有计（2011年，香港电台电视部）
头条新闻环节：陶析新闻（2011 年-香港电台电视部）
大陶杀（2011年）（Goyeah）
陶杰笑看风云 （2018年，亚洲电视） [2]
楼上燕窝庄 (2006年，无线电视)
香港专业教育学院(2007年)
马世良堂 保胃丹 (2007年)
证监会广告（2010年）
安信信贷（旁述）（2011年）
《才子爱佳人》
《国际时事纵横》（英文）（ATV）
《香港烂哒哒》
《塔利A班》
《新闻会客室》
《万FUN加油站》
《街头早点UP》（又名《街头大人物》）
《百法百众》（第二辑）（TVB）（2006年）
《证识第一II》（TVB）（2009年）
《2005年度香港劲歌颁奖典礼》（TVB）
《2009年饮食天王颁奖礼》（ATV）
陶杰以 散文集《泰晤士河畔》获得第三届香港中文文学双年奖。
与菲律宾的风波
2009年3月27日，陶杰以一贯嬉笑怒骂的笔风在《HK Magazine》杂志撰文《The War at Home》（家中之战），串连“菲律宾政府宣称拥有南海主权”和“菲律宾人在香港当佣工”两事。有菲律宾人最直段章取义，指陶杰形容菲律宾是“仆人国家”。事件引起当地政界不满，菲律宾移民局把他列入入境黑名单。
