柯叔元服完兵役之后考上台湾艺术学院戏剧系，主攻表演，大学期间兼职模特。大学毕业之后，在"果陀剧场"演了5年舞台剧。 [5] 1998年凭借出演电视剧《真情城市》，而正式进入演艺圈。 2000年出演沈孟生、潘仪君、施易男主演的电视剧《贞女·烈女·豪放女》，在剧中饰演宋少川 [6]。 2001年在杨庆煌、陈昭荣主演的都市情感剧《台湾阿诚》中饰演周建华。 2002年在张韶涵、颜行书、孙协志主演的偶像剧《永不言弃》（原名《MVP情人》）中饰演饰Johnson教练。 2003年与曾安琪、陈亦飞、洪嘉铃主演偶像剧《舞动奇迹》，在剧中饰演徐卓 [7]。 2004年与星卉、侯怡君、江国宾主演商战情感剧《台湾龙卷风》，在剧中饰演黄文霆 [6]；同年与黄少祺、王灿、江国宾、谢金燕主演商战请感剧《天地有情》，在剧中饰演反派施正杰 [6]。 2006年与张本渝、检场、孙鹏、包伟铭主演偶像剧《麻辣一家亲》，在剧中饰演江有平 [8]。 2007年参与拍摄台视八点档《神机妙算刘伯温》，在剧中饰演皇子朱樉 [9]。 2008年与陈昭荣、马幼兴、江宏恩、王瞳主演311集长篇电视剧《真情满天下》，在剧中饰演李聪明。
2009年联合文章、林心如领衔主演偶像剧《爱在日月潭》，在剧中饰演江中鹤 [10]；同年与周杰伦、林志玲、陈道明主演电影《刺陵》，在剧中饰演柯元 [11]。 2010年与李政颖、方馨、沈世朋主演民视八点档《夜市人生》，在剧中饰演富二代杨昊天 [1]；同年与伊正合作主演电视电影《逆子》、《破浪而出》，在剧中饰演吸毒犯 [12]。 2011年与方馨、陈宇风、沈世朋、唐丰主演民视八点档《父与子》，在剧中饰演李家女婿赵立信 [2]。 2012年与傅子纯、吴皓升、王建复主演民视八点档《风水世家》，在剧中饰演林家长孙林明星 [3]。 2013年与戴立忍、黄镫辉、陈怡蓉主演电影《爱琳娜》，在剧中饰演女主角的哥哥 [4]；同年客串李珞晴、陈亚兰、小咪主演的古装电视剧《天龙传奇》，在剧中饰演鼎元师父。 2014年与王建复、余秉谚、傅子纯主演民视古装八点档《龙飞凤舞》，在剧中饰演林大阵。同年，出演民视改编自杨丽玲同名小说的文学剧《戏金戏土》，在剧中与刘香慈、李珞晴有对手戏 [13]；之后，他还客串了台湾偶像剧《征婚启事》，在剧中饰演第19号征婚者赵培年。 2021年2月19日台媒报道，2020年大热剧集《做工的人》宣布将拍摄电影版，故事是剧集的前传。原剧导演郑芬芬继续执导，该剧由柯叔元等主演 [18]。
2022年，参演电视剧《我家浴缸的二三事》。 [20]
2023年11月26日，参演的电视剧《生命捕手》播出。 [21]
2024年1月17日，主演的犯罪悬疑推理台剧《非杀人小说》上线播出 [22-23]。 2002年6月1日与冯莹结婚，2005年12月4日女儿小元宝出生 [6]，2013年12月4日下午两点临时召开记者会，澄清与林逸欣只是普通朋友，并表示已于2013年9月中旬离婚。 [14]一对儿女的监护权归前妻冯莹，小孩的经济则由柯叔元负责。 [15]
生命捕手 [21]2023-11-26
- 饰演
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谢谢你出现在我的行程里2019-1-28
- 饰演
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花甲男孩转大人2017-5-26
- 饰演
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- 导演
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角头外传：浪流连2021-2-5
- 饰演
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- 导演
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- 主演
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人小鬼大2009
- 饰演
- 佛地魔
- 导演
- 王耀
- 主演
- 午马、许效舜
柯叔元主演民视八点档《父与子》，剧中的他因为温柔、充满深情的表现，深夺观众的喜爱，因此他被网友誉为是“八点档的李大仁”，外型因酷似乔治克隆尼而被封为“台湾版的乔治克隆尼”。（YES娱乐评） [2]柯叔元的激动派演法和马景涛一样，非常入戏。 [10]（林心如评） 
